推特改名源于马斯克的执念

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综合编译 叶漪纯 王可名

7月22日，埃隆·马斯克在推特个人账号上发布了一条惊人的动态：“很快我们就要告别推特这个品牌，然后，逐渐告别所有的鸟儿图案。”正当大家猜测他打算用什么取代推特已深入人心的“蓝鸟”时，他在次日揭晓了答案：“如果今晚有人做出够好的‘X’，我们明天就在世界范围投入使用。”

30分钟后，一个推特用户发布了其设计的黑底白字极简风格的“X”。马斯克通过转发表示他对此很满意，并随即将它用作自己的账户头像。7月24日，推特主页、官方账号头像、网站加载时显示的启动页，都换上了这个黑底白字的“X”。

现年52岁的马斯克对字母“X”的痴迷已经持续了足足25年。早在1999年第一次创业时，他与人共同创建的网上银行服务就曾被他命名为“X.com”。这项服务后来成了人尽皆知的贝宝（Paypal）。

此后，连续创业者马斯克对“X.com”念念不忘。2002年，他建立了太空探索技术公司并命名为Space X。2004年，他成为特斯拉公司董事长兼首席执行官，于2015年推出了Model X车型。2017年，马斯克将“X.com”这个域名从贝宝手中买下，还特意发推文称，他目前还没有使用它的计划，但它对自己来说“具有相当高的情感价值”。

在生活中，马斯克不会放弃每一个用上这个字母的机会。2020年5月，他给刚出生的儿子起名为“X A-12”，并把X作为昵称。由于违反了美国加州的命名法律，这个名字被迫更改为“X A-Xii”。

究竟是什么原因让字母“X”对马斯克有如此大的吸引力？他曾经的伴侣、“X A-12”的母亲布莱尔·布歇解释道，X在数学里意味着未知数。马斯克在一条关于重新定义推特品牌的推文中表示，选择用“X”替换蓝鸟，是因为它能“代表那些让我们每个人独特的不完美之处”。

这次大胆的品牌重塑为推特公司的未来带来了更多未知数。马斯克曾表示，希望将推特转型为类似于微信的“万能应用程序”。

马斯克的这一决定不乏支持者。内布拉斯加大学奥马哈分校的营销学教授赵彦辉（音）告诉英国广播公司（BBC），品牌重塑可以带来利润的回报，特别是当一家公司陷入困境或想要改变经营方向时。“由于推特重新进行了战略定位，这次品牌重塑是非常必要的。”赵彦辉说。

但波士顿大学奎斯特罗姆商学院的营销学教授舒巴·斯里尼瓦桑警告说，当一家公司陷入混乱时，成功的可能性就会降低。她告诉BBC，考虑到其他社交媒体“竞品”都在争先恐后地试图取代推特的角色，转型是个非常危险的举动。

“虽然马斯克的愿景是将‘X’变成一款‘万能应用’，但这需要时间、金钱和人力，而这三样东西，这家公司已经不再拥有了。”美国弗雷斯特市场咨询公司研究总监麦克·普鲁克斯认为，推特将在未来12个月内倒闭或被收购。

目前，推特公司的价值仅为去年10月马斯克收购它时的三分之一。一家英国品牌顾问机构最近估计，推特公司的品牌价值为39亿美元，自去年以来已下降了32%。该机构将此归因于马斯克激进的商业策略。

马斯克在7月下旬表示，推特的广告收入下降了一半，主要是因为大品牌对他推动的改变持谨慎态度。此外，突然裁员和未能如期缴纳账单，也招致了负面报道和许多诉讼。

取代了“蓝鸟”的黑白“X”会令推特公司的前景更好还是更坏？只能等时间给出答案。