从黄巾起义到荆州霸业：刘表的传奇人生与智谋之战

刘表，字景升，是东汉末年的名士，也是当时雄踞一方的诸侯之一。他身高八尺之多，相貌堂堂，可在演义中被描述成了一个懦弱的老头形象。其实不然，他被汉灵帝刘宏与范滂等人被列为八俊之一，单单这个称号就能看出是个不一般的人物。

刘表担任荆州牧的过程也是个巧事，东汉末年时期，朝堂昏庸，官宦勾结导致了以张角为首的黄巾军起义。黄巾军被剿灭之后，朝廷为了加固对于地方郡县的管控，巩固统治，防止再有造乱，朝廷决定将州刺史的官名改为州牧。

此时朝廷决定将一些皇亲贵族例如刘焉任命为益州牧、刘繇被任命为扬州牧、刘虞被任命为幽州牧等。由于当时的袁绍做了错误的决定，将董卓引狼入室，控制了汉献帝刘协，导致了关东的起义，原来的荆州刺史被江东的孙坚直接斩于马下。

经历这样一番大事件，刘表才得以坐上荆州牧的位置。据《三国志.刘表传》记载，江南有许多的盗贼，从这里开始，刘表的才能就毫不保留地展现了出来，在他刚刚上任荆州牧时，结交了蒯越和水军将领蔡瑁，他们是当时荆州最为庞大的氏族。

刘表深知得民心者得天下，因为丧妻，他还娶了蔡瑁的妹妹当老婆，迅速在荆州巩固了自己的势力。从刘表自己的话可以看出当时荆州之地并不好，连年战乱导致民不聊生，贼寇层出不穷。“治平者先仁义，治乱者先权谋。兵不在于多，在之得人也。

袁术勇却无断，苏代、贝羽皆静武人，不足为虑。宗贼帅多贪暴残忍，为当下所患。越有所素养之人，使示之以利，必以众来。君诛其无道，抚而用之。然一州之人，有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至。兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。术等虽至，无能为也。”这段话是当时蒯越的建议。

从结果来看的话，他的建议实属高明。刘表按照他的计谋有条不紊地实施，先是设下鸿门宴将55位贼寇的首领骗来处死，恩威并治，顺水推舟将他们的部下一并收编到自己的麾下。当时占据襄阳的张虎，陈生也被蒯越收为降将。

经过这么一番治理，即便是淮南的袁术也不敢小看刘表。与此同时，以袁绍为首的关东起义军也渐渐看上了刘表的势力，想与他的弟弟袁术发动战争。这其中还有一个原因就是刘表统治的襄阳就在袁术的大本营南阳的不远处，犹豫利箭一般有着极大的威胁，袁绍认为刘表便是自己统一天下的最后一块拼图。

然而雄踞一方的袁术怎么可能束手就擒，他即刻派大将孙坚领兵南下，直取荆州。可惜的是一代战神孙坚竟被黄祖设计所杀，自此之后，刘表稳稳当当地坐实了荆州牧的位置。在这之后刘表先后攻取零陵，桂阳等地，收服张绣等一众降将，毫不夸张地说刘表当时“地方数千里，带甲十余万”。

事实证明刘表的选择是没错的，张绣后来杀了曹操的儿子曹昂，手下护卫典韦这两个声名显赫的将领，一度将曹操逼入绝境，直到后来官渡之战刘备也来投奔他。后来袁绍在官渡之战败于曹操，刘表便居安思危，积极备战防御防止曹操南下取荆州。

让刘备驻守樊城，将新野这个小城作为第一战场，并让蔡瑁张允等人训练出举世无双的荆襄水军，让不善于水战的北方铁骑望而却步。之后曹操只得从邺城回到自己的大本营许昌，远征乌桓的重任刚刚结束，强如曹操也无法对刘表轻举妄动。

但曹孟德毕竟也是当世枭雄，他出动手下的五子良将，在伏牛山山脉以北地区进行备战部署，准备进军江夏来限制襄阳的兵力。刘表也不坐以待毙，将自己的精锐部队调遣到伏牛山南边，利用自己强大的荆襄水军阻挡曹操的北方铁骑。江夏和襄阳的支援线路也被开通，更有抽刀断水之势。

结语：由此可见，刘表的军事才能并不像演义中描述的那么弱，相反，他是个实实在在的强力诸侯，绝对能在群雄割据的东汉末年给其他诸侯带来不小的威胁。只可惜刘表当时年事已高，于67岁时寿终正寝，终被曹操得手，惜哉惜哉。