计算机的发展历程是怎样的？

从较早的计数设备“算盘”到大型的计算设备“分析引擎”，计算机的发展成型历经了一个漫长的早期过程，而自AdaLovelace意识到“分析引擎”可以引入算法起，直到二战，计算的发展处于较平稳的阶段，在那个年代关于计算的研究耗费巨大，电子组件体型大，需求数量也多，这就意味着计算机会占据一大片的空间。若没有大量资金和人员的支持，往前迈的每一步都很艰难。直至战争爆发，政府开始投入资金和资源进行计算研究，希望能发展其自身技术，从而比其他国家拥有更多优势。例如，在密码学等领域付出了巨大的努力并取得进展。密码学是编与解码的艺术。在战争期间，计算机用于处理来自敌方的机密信息，其速度比人所希望的还要快。如今，密码学在安全通信中扮演的角色是计算机安全的重要一部分。我们一起来回顾一下计算机是如何开始对社会产生巨大影响的。

首先要提到的是AlanTuring，一位英国数学家，也是著名的计算机科学家。在二战期间，他曾帮助盟军破解轴心国的通信信息，这其中所用到的解码机器使得政府愈发开始意识到计算的巨大潜能。

二战之后，像IBM、HP（惠普）等公司将其技术推向学术、商业和政府领域。由于政府、科学家和二战遗留下来的公司的直接兴趣，20世纪取得了许多技术和计算方面的进步。这些机构和组织发明了新的在计算机中存储数据的方法，从而推动了计算能力的增长。而在这之前，直到20世纪50年代，穿孔卡片是很受欢迎的一种存储数据方式。操作员会有一组用于数据处理的有序穿孔卡片，如果装置卡片的布置不小掉落，卡片便会乱作一团，几乎不可能再把它们整理好。穿孔卡片显然有其局限性，随后由于磁带等新技术的创新，人们开始在更可靠的媒介上存储更多的数据。例如，磁带通过将数据磁化进行数据的存储。早在上世纪七八十年代，人们就习惯于用黑胶唱片或盒式磁带听音乐。这些遗迹是磁带如何存储信息并从机器上运行这些信息的例子。这使得一摞又一摞的穿孔卡片积满了灰尘，而他们的新磁带同行们则开始给这个行业带来革命性的变化。

早期的计算机使用大型机器来读取数据，还有一排排真空管来帮助移动数据。真空管控制着电压和各种电子设备，如在电视和收音机中一样，但这些特殊的真空管体积庞大，而且总是坏掉。在那个年代，进行一些调试（debug）或许更具有其字面意义，要完成诸如清理那些机器中的灰尘和在里面爬来爬去的“小东西”。

终于，这个行业开始转动了命运之轮，使用晶体管来控制电压。这是所有电子设备的基本组成部分。晶体管的功能几乎与真空管相同，但它们更紧凑，效率更高。如今，在一个小型计算机芯片中，就可以很容易放下数十亿个晶体管。

几十年来，计算机的发展取得了越来越多的进步。海军将军GraceHopper发明了第一个编译器，通过编程语言将人类语言翻译成机器代码成为了可能。这一进步是计算领域的一个巨大里程碑，引领了我们今天的发展。现在，几乎任何人都可以在任何地方学习编程语言。我们不再需要学习如何用1和0编写机器代码。

之后，第一批硬盘驱动器和微处理器开始登上了历史舞台。编程语言也逐渐成为工程师开发计算机软件的主要方式。由于电子元件的发展，计算机变得越来越小。它们不再像电子数字积分计算机（ENIAC）那样占用整个房间，而是变得足够小，可以放在桌面上。XeroxAlto是第一台与我们现在熟悉的电脑相似的计算机。它也是第一台实现使用图标、鼠标和窗口的图形用户界面的计算机。

我们可能无法忘记曾经的初代计算机，规模是如此的巨大，成本也如此高昂，以至于普通家庭不可能坐拥这样一台计算机。相反，它们通常是在军事和大学研究的设施中。当像Xerox这样的公司开始以相对便宜的价格和更小的外形制造计算机时，计算的消费者时代开始了。在20世纪70年代，一位名叫SteveWozniak的年轻工程师发明了AppleI，这是麻省理工学院为业余爱好者设计的单板电脑。后来又和他的朋友SteveJobs创建了一家名为苹果电脑的公司。随着AppleI的出现，可供普通消费者使用的AppleII也已准备面世。AppleII取得了惊人的成功，销售了近二十年，让新一代人可以使用个人电脑。计算机第一次成为中产阶级可负担的消费品，而计算技术也开始走入家庭和办公室。

20世纪80年代，IBM推出了个人电脑，与一个名为MSDOS或MicrosoftDisk操作系统的原始版本一起发布。现代操作系统不再只有文本，还有漂亮的图标、文字和图像，就像我们在智能手机上看到的一样。IBM的个人电脑，由于与微软（Microsoft）的合作，被广泛采用，并使消费者更容易使用。

由比尔·盖茨创建的微软最终创建了MicrosoftWindows。几十年来，它一直是工作场所首选的操作系统，并主宰着计算行业，因为它可以在任何兼容的硬件上运行。随着工作场所的计算机越来越多，人们对IT的依赖程度越来越高，对能够支持该技术的“熟练工人”的需求也越来越大。

不仅个人电脑第一次进入家庭，一种新型的计算机技术正在出现：电子游戏。在20世纪70年代和80年代，游乐中心的投币娱乐机变得越来越流行。1972年，一家名为Atari的公司开发了第一款投币式街机游戏Pong。像Pong这样的娱乐计算机开创了电子游戏时代。最终，Atari推出了视频计算机系统，帮助将个人视频控制台带入家庭。电子游戏向人们展示了电脑并非总是只能工作，它们也是一个很好的娱乐来源。这是计算机行业的一个重要里程碑，因为当时计算机主要用于工作场所或研究机构。

随着苹果（AppleMacintosh）和微软（MicrosoftWindows）等占领了操作系统领域，一位名叫理查德·斯泰尔曼（RichardStallman）的程序员开始开发一种类似Unix的免费操作系统。Unix是由肯·汤普森（KenThompson）和丹尼斯·里奇（DennisRitchie）开发的一种操作系统，但它并不便宜，也不是人人都能使用。Stallman创建了一个其称为GNU的操作系统，用意是可以自由使用，并具有与Unix类似的功能。与Windows或Macintosh不同，GNU不是由一家公司所有，它的代码是开源的，这意味着任何人都可以修改和共享它。GNU并没有演变成一个完整的操作系统，但它却为LinusTorvalds创建一个最大的开源操作系统Linux奠定了基础。

到了90年代初，计算机开始变得更小，然后一个真正的游戏规则改变者出现了：PDA或个人数字助理，使计算机变成可移动的。这些移动设备包括便携式媒体播放器、文字处理器、电子邮件客户端、互联网浏览器等多功能一体的手持设备。上世纪90年代末，诺基亚推出了一款具有移动电话功能的PDA。这点燃了一个便携式电脑产业，或者我们今天所知的智能手机产业。

在短短的几十年里，我们从一台重达数吨、占据整个房间的电脑，发展到了一台可以放在口袋里的功能强大的电脑。这几乎是难以置信的，这只是一个开始。如果你要进入IT行业，你必须了解如何支持这种不断变化的技术及其不断增长的需求。50年前，计算机支持包括更换真空管和堆叠穿孔卡片，这些在当今的IT世界中已经不存在了。虽然计算机在复杂性和普及性方面都在发展，但支持和维护它们所需的知识也在发展。10年后，IT支持可能需要通过虚拟现实镜头工作，你永远不知道。谁知道未来会怎样？但现在，站在这个行业的前沿是一个激动人心的时刻。