被人类忽视的恐怖天体，与地球差不多大，质量却是地球的38万倍

宇宙中存在着一种被称为“超新星爆发”的高能事件，它们被称为宇宙中最绚丽的焰火，也是已知宇宙中威力最大的爆炸，其在短时间内释放出的能量，可以相当于太阳在其长达100亿年的主序星阶段所释放出的总能量，甚至还可能更高，瞬间的亮度，更是可以照亮其所在的整个星系。

那么，在太阳系附近的区域中，是否存在着可能发生“超新星爆发”的恐怖天体呢？答案是肯定的，比如说在天空中位于猎户座方向，距离地球只有640光年的“参宿四”（Betelgeuse），这颗恒星目前已经演化成了一颗红超巨星，在不远的未来，它就可能发生“超新星爆发”。

除此之外，在距离太阳系更近的位置上，还有一个经常被人类忽视的恐怖天体——“飞马座IK B”（IK Pegasi B），尽管它不是像“参宿四”这样大质量恒星，但它同样也可能在未来发生“超新星爆发”。

“飞马座IK B”在天空中位于飞马座方向，距离我们大约150光年，是一颗白矮星。

这种天体其实是中等质量恒星消亡后留下的核心，其内部的核聚变反应已经停止，仅凭“电子简并压”来抗衡自身的重力，所以它们的密度非常，观测数据表明，“飞马座IK B”的体积与地球差不多大，质量却是地球的38万倍。

白矮星主要是由碳和氧构成，在足够高的温度，这两种元素其实还可以发生核聚变反应。如果一颗白矮星能够通过某种渠道从外部获取到足够的质量，以至于“电子简并压”无法抗衡其自身的重力，那么它的体积就会进一步的坍缩，其内部的温度也会随之迅速上升，进而导致构成白矮星的碳和氧发生核聚变。

由于白矮星上的物质都处于致密的简并态，而这种状态的物质的传热性能极强，因此一旦白矮星的内部发生核聚变，其产生的热量就会以极高的速度在整颗星球上传导，这会导致越来越多的碳和氧发生核聚变。

更多的核聚变又会产生更多的热量，这样就会使得整个星球的温度急剧上升，而核聚变的反应速率又对温度高度敏感，温度上升了，反应速率也会急剧提升，随着这个正反馈过程的持续，整颗星球在短时间内就会发生威力巨大的热核爆炸，而这其实就是一种“超新星爆发”，即“Ia型超新星”。

从理论上来讲，当一颗白矮星的质量增加到超过太阳质量的大约1.44倍的时候，“电子简并压”就无法抗衡其自身的重力，而“飞马座IK B”的质量是地球的38万倍，相当于太阳质量的1.15倍，也就是说，它只需要再增加0.29倍太阳质量，就会发生“超新星爆发”。

那么，白矮星可以通过什么渠道来从外部获取到质量呢？一个常见渠道就是，其他的恒星。假如一颗白矮星的附近存在着一颗较为松散的恒星，那么在距离足够近的情况下，它就会源源不断地吸收这颗恒星的物质，并最终发生“超新星爆发”。

实际上，“飞马座IK B”就有这样的渠道，因为它其实是属于一个双星系统，该系统的另一颗恒星被称为“飞马座IK A”（IK Pegasi B）的恒星，其质量约为太阳的1.65倍，半径约为太阳的1.47倍，与“飞马座IK B”的平均距离大约为3100万公里，比水星与太阳的距离还要近。

“飞马座IK A”目前是一颗稳定的主序星，它核心的核聚变反应以氢核聚变为主，其自身引力足以对自身的物质形成有效束缚，所以即使距离只有3100万公里，“飞马座IK B”也不可能从它这里吸收到物质。但这样的情况却只是暂时的，因为当“飞马座IK A”核心的氢耗尽之后，它就会结束自己的主序星阶段，进而演化成一颗庞大的红巨星。

根据科学家的估算，当“飞马座IK A”演化成红巨星的时候，其半径将会暴涨到大约5亿公里，这远远超过了它与“飞马座IK B”之间平均距离，所以届时的“飞马座IK B”将运行在这颗红巨星之内，看上去就像被其吞噬掉了一样。

但这也只是“看上去”，因为红巨星比白矮星要松散得多，所以实际情况却是反过来的，届时的“飞马座IK B”会大肆地吞噬“飞马座IK A”的物质，在这样的情况下，它完全可以获取到足以让它发生“超新星爆发”的质量。

正是因为如此，“飞马座IK B”才被认为是一个在未来很有可能发生“超新星爆发”的恐怖天体，那么问题就来了，既然如此，那为什么这个天体会经常被人类忽视呢？答案其实很简单，那就是即使它在未来真的会发生“超新星爆发”，也需要极为漫长的时间。

正如前文所言，只有当“飞马座IK A”演化成红巨星的时候，“飞马座IK B”才有可能发生“超新星爆发”，观测数据表明，“飞马座IK A”其实还比较“年轻”，其年龄最多也就是6亿年，而从理论上来讲，像“飞马座IK A”这样的中等质量恒星，其主序星阶段却可以长达20亿年。

也就是说，在大约14亿年之后，“飞马座IK B”才有可能发生“超新星爆发”，所以现在的人类根本不必为此担心。