又一巨头申请破产保护！美国现十年来最大破产潮

作者 | 第一财经 胡弋杰

随着美联储加息的滞后效应逐渐显现，美国涌现十年来最大破产潮，昔日美国最大家居用品零售商也没能摆脱这一宿命。

当地时间23日，因未能筹集足够资金维持运营，3B家居（Bed Bath & Beyond）在新泽西州申请破产保护。“3B家居今天宣布，公司及部分子公司根据《美国破产法》第11章向新泽西地区破产法院提交了自愿救济申请。”该公司在一份声明中写道。

上周三，3B家居将申请破产保护的消息已经不胫而走。当时的外媒报道称，该公司需要在本月26日前通过出售股票筹集3亿美元，以避免美国破产法第11章的约束，倘若配股失败，届时将失去继续经营的资格。显然，对该公司最近的股价而言，这几乎是天方夜谭。上周五，该公司股价收于29美分，市值为1.369亿美元。该股今年以来下跌了约88%。去年4月，该公司股价约为每股20美元。

3B家居在声明中表示，该公司的360家同名门店和120家Buybuy Baby门店将在破产过程中继续营业，并继续支付员工工资和福利以及履行对供应商的义务，并已从贷款机构Sixth Street Specialty Lending获得约2.4亿美元的“债务人持有资产”（DIP）融资承诺，以在资产清算过程中维持运营。但其表示，已向新泽西州破产法院提出动议，要求获准拍卖前述两个品牌。

3B家居总裁兼首席执行官苏‧戈夫（Sue Gove）在一份声明中表示：“我们非常感谢我们的同事、客户、合作伙伴和我们所服务的社区，我们仍将在这一过程中坚定地为他们服务。”

▲3B集团（来源： 集团官网）

早已命悬一线

3B家居曾为美国最大的家居用品零售商，在美国、加拿大和墨西哥均设有门店。然而，近年来该公司面临着来自亚马逊和其他在线零售商的巨大竞争压力，导致其销售额不断下滑。

自1月初以来，这家陷入困境的家居用品零售商一直在警告可能破产，当时其发布了一份“持续经营”通知，称在惨淡的假日销售季之后，可能没有现金来支付开支。今年2月，该公司曾与一家对冲基金达成10亿美元融资协议，以推迟申请破产，但该笔交易不久后宣布告吹。该公司于3月底宣布再次发行股票，希望能筹集3亿美元资金，但这一消息导致股价暴跌，最终难以如其所愿。截至4月10日，该公司已售出约1.01亿股股票，仅筹集了4850万美元。

屡屡碰壁之后，3B家具最终迫于日益增长的债务压力妥协。法庭文件显示，截至去年11月底，3B家居拥有约44亿美元资产和52亿美元债务。文件显示，除了包括缤趣（Pinterest）、Keurig和Blue Yonder等供应商在内的一长串债权人外，纽约梅隆银行为其最大债权人，债款达到11.8亿美元。

十年来最大倒闭潮

近年来受高利率和经济衰退前景影响，美国零售业有多家公司申请破产保护，其中包括美国最大的婚纱零售商David's Bridal。该公司也于近期申请破产，并表示如果不能迅速找到买家，将关闭所有门店。这是该连锁店在不到五年的时间里第二次申请破产。

瑞银（UBS）分析师团队近日警告称，未来五年内，美国超5万家零售店可能会永久关闭。这将使零售店数量较目前的约94万家减少约5%。

另一家家居零售巨头家得宝前首席执行官纳鲍勃·纳德利（Bob Nardelli）近日也发出警告，美国目前“非常复杂”的经济使得中型企业正在承受“巨大的压力”。

纳德利在接受外媒采访时说：“我认为我们会看到很多企业破产。埃森哲公司裁员了。沃尔玛不仅裁员，还关闭了门店。亚马逊关闭了配送中心。因此，我认为这是一个非常复杂的信息。”

“当下美国经济的复杂性是我52年来从未见过的。”他补充道。

纳德利还指责美国民主共和两党在债务上限问题上迟迟不能达成协议，这给企业造成了负担，并表示他对这种情况“感到担忧”。

他表示，许多企业都出现了“库存积压”，无论上市与否，这让他想到2007-2009年的金融危机，当时在银行业“牵头”下，各行各业全面沦陷。

今年以来，美国企业的破产势头凶猛。根据标普全球市场财智近日发布的一份报告，第一季度美国企业破产申请数量为183起，“超过过去12年的任何可比时期”。其中，3月份美国有71家企业申请破产保护，高于2月份的58家，而且是上年同期33家的两倍多。这也是自2020年7月新冠疫情初期出现74家破产以来的最高单月水平。

而近期多家银行倒闭导致银行进一步收紧信贷标准，可能令事态更加恶化。投资研究机构Gavekal认为，随着企业无法获得信贷，盈利困难的企业可能被迫破产，这将导致大规模裁员和更高的失业率，从而增加经济衰退的风险。