“X日”恐提前？预算赤字窟窿缘何越来越大？美国政府或提前耗光家底

根据美国国会预算办公室(CBO)的最新预估，美国联邦预算赤字正在迅速扩大。在美国两党仍陷于债务上限僵局的背景下，美国财政部比预期更早耗尽现金的风险正上升。

CBO周三公布的预估显示，在10月1日开始的本财年前四个月里，支出超过收入的赤字部分共计达到了4590亿美元。这比上年同期增加了约2000亿美元。

在美国联邦政府上个月触及31.4万亿美元的法定债务上限后，美国财政部长耶伦已经部署了一系列“非常措施”来继续支付政府的债务，以延长财政部耗尽现金的时间。

在1月中旬，耶伦曾表示，如果两党迟迟未能采取行动，美国政府最早可能在6月就失去支付所有账单的能力。在过往美国债务上限谈判的历史上，政府现金和特别措施用完的截止日通常被称为“X日”。

预算赤字窟窿缘何越来越大？

CBO的数据显示，美国政府支出目前正在回升，而收入却比去年更为疲软。

2022年，美国财政部获得了创纪录的税收收入，这部分要归功于就业人数和薪资的蓬勃上涨，以及2021年金融市场的强劲反弹——通过资本利得税为政府带来了丰厚收税收入。但去年市场的大跌预示着，来自这一领域的税收收入注定将大幅减少。

美国财政部通常在每月中旬发布官方的月度预算数字，因此其迄今还没有公布1月份的确切数字。在截至12月的三个月中，财政部已公布了4210亿美元的赤字，比前一年增加了约12%。

美国财政部已经暗示，从预算的角度来看，支出和收入的表现可能比预期要差。上周，财政部提高了本季度的借款需求预估，总计达到了930亿美元部分，原因是基于对收入减少和支出增加的预测。

CBO表示，如果不是因为某些付款日期的变动，10月至1月期间的联邦赤字甚至将达到5220亿美元——比去年同期的缺口大上一倍。

在收入下降的原因中，CBO指出，由于美联储在加息后面临的亏损——支付的利息超过其收入，美国财政部将无法再像以往十余年那样从美联储那里获得丰厚的盈余收入。CBO还表示，企业税收收入也有所下降，而个人所得税退税则有所增加。同时，包括社会保障、医疗保险和医疗补助在内领域的支出在截至1月的财年前四个月里也出现了增长。

两党扯皮料将进一步加剧

可以预见到的是，两党很可能在预算赤字不断扩大的情况下，在债务上限问题上继续扯皮。共和党人可能会展示预算的恶化，认为拜登政府的经济政策已经使美国走上了不可持续的财政道路。

美国国会众议院议长、共和党议员麦卡锡当地时间6日晚在国会发表讲话时就表示，“债务违约必须要避免”，但提高债务上限的前提是“取消浪费性开支”，以便使联邦政府向收支平衡的道路迈进。

而对于债务上限，拜登政府则多次表示，国会必须无条件解决债务上限问题。

在当地时间周二的国情咨文演讲中，拜登将庞大的预算赤字归咎于特朗普政府。拜登称，在上届政府的领导下，美国的赤字连续四年上升。仅在一届政府期间增加的债务，就占到200多年积累的全部政府债务的近25%。