外戚与藩王对中国古代政治的影响

纵观中国古代史，不难发现一个有趣的现象，那就是历任皇帝大都喜欢重用外戚，比如舅舅什么的，而对于叔叔或兄弟等皇族成员往往持提防态度。

以第二个统一的大一统王朝汉朝为例，西汉宰相窦婴是汉文帝皇后窦氏之侄，窦婴之后继任的宰相田蚡，则是汉景帝皇后王氏的弟弟——也就是汉武帝刘彻的舅舅。说到藩王，则是一个字：削。从汉景帝时期晁错的力主削藩，到汉武帝时期“推恩令”的实施，都是打压藩王的表现。

虽然，西汉最后因外戚王莽篡权而灭亡，东汉中后期也是因外戚和宦官交替专权加剧了东汉衰亡的步伐。但后面的王朝并不会因此有所改变，皇帝照样倚重外戚，于是南北朝时期再次出现了外戚篡权的历史事件——北周外戚杨坚篡权，建立隋朝。

那么，为什么皇帝大多偏向于倚重外戚，比如舅舅，而不是藩王，比如叔叔呢？看朱棣打下南京一地，天下臣服便能理解。朱棣是历史上大一统王朝中，唯一一个以藩王身份叛乱篡权成功的例子。如果对比西汉吴王刘濞的失败，不难看出朱棣的成功并非偶然，至少他具备极好的夺权条件。

最有利的条件，首先在于他是明太祖朱元璋第四子——拥有皇族的血脉。因此叛乱后，他以“清君侧”为名发动“靖难之役”。意思是皇帝身边有齐泰和黄子澄等奸臣当道，为了国家社稷考虑必须安定危难。

如此，朱棣指挥的军队便师出有名，确保了军队的士气和战斗力不受影响。同时，忠于明朝的臣民大多会持中立态度，叛乱活动便演变为一场皇族内部家庭纠纷的战争，阻力大大减弱。在普通百姓看来，不论最后谁胜出都只换了一个皇帝而已，国家并没有灭亡。

对比两次叛乱，我们不难看出汉景帝比起朱允炆要明智许多，他果断腰斩了晁错，使得叛军在舆论上处于下风，失去民心后军队的战斗力随即涣散，不久被周亚夫打败。而朱允炆面对同样的情形却始终护着身边的齐泰和黄子澄等人，或许他太自信了，因为他知道毕竟历史上但凡作乱的藩王最后都失败了。

很显然，朱允炆太小看自己的叔叔了。朱棣并不是西汉吴楚联军那一丘之貉，他是身经百战镇守国门的燕王朱棣，朱允炆手下的将领几乎没人能够阻挡朱棣前进的步伐，这也是他获得成功的第二个有利条件。

朱棣的军事天才日后也被时间所证明——成为了中国历史上唯一一位封狼居胥的帝王。就这样，在展开斩首行动直取南京后，朱棣成功的改写了历史，在这场力量悬殊的叔侄之争中获得了最后的胜利。

朱棣的“靖难之役”打的其实是非常艰苦的，四年战争，朱棣胜多败少，却只占领了三郡之地。但是当朱棣集中全力占领南京后，便迅速的结束了朱允炆的统治。这样充分说明了一点，那就是藩王作乱的成本，相比外戚要低得多。这也是历史上新任皇帝出于自身统治考虑下，总是想方设法的打压地方藩王的势力的原因。

相比藩王，为何外戚作乱篡权的成本要高得多？我们可以对比让大唐王朝由盛转衰的安史之乱。

李唐王朝之所以在被叛军攻下长安后没有灭亡，就在于普通百姓明白正义的一方在哪。史思明和安禄山没有皇族血统，他们的作乱就是要以整个李唐势力为敌。所以，叛军只能一块地一块地的打，直到被自己的儿子弑杀，也没能拿下李家的江山。

外戚掌权后通常是不太敢篡权的，因为他们深知民心所向的重要性，弄不好就成众矢之的。比如东晋时恒温多次北伐，就是想通过战功获得名望，以顺理成章的废帝自立，后来北伐失败，计划也就随之泡汤了。

再后来，东晋大将刘裕在诛杀叛乱自立的谢玄后，可谓是功高震主，本可自立为帝，但是他没有急于一时，而是等待时机。当废晋成为顺应民心的呼声时，他才顺应历史的潮流建立了宋朝。

外戚能够改朝换代，通常是因为皇帝年幼。一旦出现母寡子幼的局面，是很容易出现政局更迭情况的。五代十国时期北周的大将赵匡胤，即便外戚都算不上，因皇帝年幼无力掌控大局，仓促间被部下推了上去莫名其妙的做了皇帝。

写到这我们可以看出，外戚和藩王都会对皇权构成威胁，两者对皇权威胁的侧重点有所不同，那就是外戚夺权多依靠的是中央强大的政治权利，而藩王夺权多凭借的是地方上军事力量的强大。通常情况下，只要皇帝勤政爱民，外戚便不敢夺权，只要中央军事力量足够强大，藩王便不敢作乱。这就是为什么历史上皇帝大多倚重外戚，而不是兄弟叔叔了。

倚重也好，打压也罢，其实这里面无非就是权利制衡的利害关系，也反映了家天下模式下的皇帝制度的弊端。皇帝为了维护自身的长久统治，就必须拉拢一批，打压一批，稳定一批，以做到各方权力的制衡。

所以，皇帝确实不好当，既要警惕藩王作乱，又要防止外戚势力过大，为了平衡朝局，小心翼翼度日，好不容易把身边伺候自己的宦官提拨上来，也能出现宦官与外戚交替专权的局面。可以说，除了自己几乎谁都不能信，这种高处不胜寒的孤独感，想来必定无趣。

其实，有时做个太平王爷比起做皇帝要舒服多了。据说汉朝的中山靖王刘胜过得就很舒服，一生光儿子就有一百二十个，不用忧虑什么，一辈子就专注传宗接代工作了，死后名声也不错。就连300多年后的刘备，逢人也都打刘胜的名号：“在下刘备，中山靖王之后”。看刘胜的人生和结局，就知道什么是高智商高情商的选择了，所谓人生的赢家，大抵如此。