韩国钧主持江北运河修复堤工程

本文转自：南通日报

□程太和

1931年夏，苏北里下河地区遭受罕见的洪涝灾害。7月下旬，宝应县降雨量593.5毫米，房屋大片倒塌，田庐淹没不计其数。7月24日，扬州淫雨为灾，城内街市全成泽国，汽车交通全停，天宁门水关城墙倒塌，北水关冲垮。兴化县城南城门成为“南水关”，居民进出城撑舟代步。8月3日，苏北大运河水势日涨，下游溢甚。昭关、三河闸已涨至2丈2尺6寸，车逻归海大坝已开。大运河西南各乡田河相连。8月23日，江都红十字会除筹款购办干粮分别散发灾民外，向全国救济总会及社会慈善机构和个人乞助赈款。扬州在苏唱街育婴堂、便益门等处设捞尸埋葬办事处。8月26日，高邮湖西圩破堤，里运河河堤决口46处，里下河地区1226万亩农田失收，倒塌房屋260万间，淹死、饿死7.7万多人，仅高邮挡军楼一处就死伤、失踪1万多人，在泰县庙附近捞尸2000多具。

里下河大水灾令全国震惊。这次水灾充分暴露了国民党江苏省政府在治理江北运河方面严重失职。面对水灾，国民党江苏省政府束手无策，只能延聘原督办江苏运河工程时期的河工专家重新出山。9月上旬，江苏省政府组建了江北运河工程善后委员会。时任省政府主席叶楚伧为主任委员，原督办江苏运河工程局参赞王宝槐为工程处长，原督办江苏运河工程局上游堤工事务所坐办万立钰为工款委员。9月12日，善后委员会召开第二次会议，加推原督办江苏运河工程局参赞徐鼎康兼任工款委员。

水灾发生时，韩国钧在北京。他接到相关消息后，立即返苏，一路勘视灾情。10月8日，返回乡里。10月16日，即接到叶楚伧的邀约，商讨江北运河修复堤工程。11月26日，江北运河工程善后委员会加推韩国钧为副主任委员。事实上，韩国钧就成为运河修复堤工程负责人，叶楚伧仅是挂名而已。

水灾发生后，江苏省政府举全省之力加快决口堵口工程。随着堵口工程告竣，修复全堤一事提上日程，由谁来主持修复工程是一个难题。江北运河工程善后委员会先后推王宝槐和陈和甫担任，均为二人坚辞，究其原因是堤工破坏严重，而修复堤工程时间紧迫，经费又严重不足。12月30日，新任省建设厅厅长董修甲提议将建设厅工程处改组为江北运河工程善后委员会驻扬州办事处，全力主事江北运河修复堤工程，并公推韩国钧驻扬主持工程。此决议一致通过。韩国钧以苏北地方利益之所在，毅然就职。

1932年1月17日，江北运河工程善后委员会驻扬州办事处正式成立。在受任之初，韩国钧饱含深情地说：“国钧此次见运河关系之重，堤工破坏之甚，加以经费与时间交相迫促，彷徨瞻顾，心力俱穷。但国钧个人只求工程前途有济，即任何牺牲，亦所不计，所望负工程责任者，要以安固迅速，并于款、工、时三方兼顾，为计划施工之原则。”

韩国钧主持修复堤工程，不仅要负责工程实施，还要担负筹款之重任。他就任后，奔赴于苏锡常一带，全力筹措工程款项。1932年1月14日，《申报》刊有《运河工程款尚无着，水灾善后会建议筹款办法》一文。文中说：“运工善后会副主任韩国钧现往苏州、无锡、上海一带，与江南各慈善团体协商一切，以作最后之筹划。废历（农历）年终，如有二百万之现款，或可动工，否则愿大难偿，沿运居民恐不得安枕也。”从这篇报道里，我们可以窥见韩国钧奔走的情景与筹款之难。工程能否顺利实施首在经费，其次则在管理人员、施工人员。人选问题也十分困难，韩国钧“多方延揽，往往不应，其中经过曲折，几经商洽，而后就绪”。

除了筹款、工程外，韩国钧还要应付江苏省政府的种种责难。工款委员徐鼎康曾说：“省府对止老责备甚严，有事仍要止老相助，吾恐止老灰心，未必肯再为冯妇。”比如，有些工程修复难度极大，不免出现问题，江都里运河来圣庵段防渗处理工程就曾三次决口。对此，省府有些官僚甚至提出要求韩国钧赔修。韩国钧就是在如此困难的情况下，历经半年终于修复全堤。可以想象，若不是对地方社会事业具有高度的责任感，恐怕韩国钧早就放弃了。

韩国钧以70多岁高龄，于危难之际主持江北运河修复堤工程，其间还一度在查勘工程质量时跌伤，其功绩受到时人的广泛赞誉。1934年4月17日，《申报》报道，苏北沿运居民“深感韩氏功在江淮，遂提倡建立碑亭”“以资纪念”，建碑经费由各县分摊。可见公道自在人心。所以，后来江苏省政府重新组建江北运河工程局时，无论是省府还是地方士绅都期望由韩国钧担任局长，不过都被他以年事已高精力不济婉拒了。尽管如此，他此后继续关注运河治理并担任江北运河工程局评议会评议员，为治理运河乃至苏北水利出谋划策。