大宋身世最蹊跷的皇帝，生母一生凄惨，养母贵为太后

宋仁宗赵祯是宋朝第四位皇帝，13岁即位，在位42年，是宋朝在位时间最长的皇帝。他在位期间，加强文治，强化改革，使得社会安定，经济繁荣，科学技术和文化都得到了很大的发展，算得上是一位好皇帝。然而，这位皇帝的身世成谜，在后世却激起了不小的波澜。

【狸猫换太子的故事】赵祯的父亲是宋真宗赵恒，他有两个妃子，一个是刘娥，一个是李氏。当年，两个妃子几乎同时怀孕，谁先生下儿子，极有可能被立为太子，自己也可能被册封为皇后。偏偏婢女出生的李妃抢先一步诞下一子（这就是后来的宋仁宗赵祯），刘妃本来是个私欲极强且诡异的女人，于是命令亲信太监和接生婆一起用一只剥掉皮的血淋淋的狸猫和刚出生的赵祯进行了调包，还命令宫女将婴儿杀死，毁尸灭迹。然后，刘妃到宋真宗赵恒面前诬陷李妃生下来的是一个怪胎。可伶刚生完孩子的李妃连儿子的面都没见到，就被打入冷宫。刘妃怎么也没想到，奉命杀死婴儿的宫女动了恻隐之心，将赵祯送给了宋真宗的弟弟八贤王抚养。刘妃还派人谋害李妃，李妃也在好心人的帮助下逃到民间，以乞讨为生。后来幸遇包青天包拯，在事隔二十多年后，李妃才得以与亲生儿子宋仁宗相认。也许是天理难容，报应所至。刘妃在李妃生下孩子不久也生下一个儿子，并理所当然地被立为太子。谁知太子在6岁时夭折。宋真宗尽管坐拥后宫佳丽无数，但他的五个皇子先后夭折，而贵为皇妃的刘娥，则一直不育，宋真宗从此再无子嗣，只有立自己的“侄子”、八贤王的“儿子”、差点被杀死的赵祯为太子。

【错综复杂的宫廷喜剧】宋真宗的皇妃刘娥，不亚于吕后和武则天的刘太后，其出身也不高贵。她是一个低级军官、嘉州（今四川乐山）刺史刘通的女儿。因刘通出征、战死沙场，从此刘家家道中落。刘娥姿色秀丽，读书识字，还善说鼓儿词，可以说是才貌双全，奈何孤苦无依，于是大约在十三岁的时候就嫁给了一位名叫龚美的小银匠。在刘娥15岁时，宋太宗赵光义的三皇子、韩王赵恒无意中见到了她，为其美貌和才艺所动心，加上自己尚未婚配，于是将刘娥纳作王妃。而刘娥的前夫龚美更是乐见其成，谎称自己是刘娥的哥哥刘美。银匠龚美也在赵恒登基后咸鱼翻身，被自己的前妻以兄长的身份召入宫中，成为权势显赫的“国舅爷”。

前面讲到的狸猫换太子的故事，对于它的真假我们无从考证。但宋仁宗赵祯的生母是刘娥的婢女却是事实。刘娥在一次宋真宗来访时，因为自己已经不能再生育了，于是将自己的婢女李氏推到了宋真宗的龙床之上，李氏由此怀孕。24岁的李氏，不久就生下了儿子赵祯，这就是后来的宋仁宗。但李氏一生下孩子，马上就被刘娥踢到一边。刘娥随即对外公开宣称：赵祯是她所生。由于宋真宗前面五个皇子先后夭折，赵祯（初名赵受益）尽管只是第六子，从一生下来，就顺理成章成了大宋王朝的皇位第一继承人。刘太后其人虽然玩弄权术、心计深沉，但她还保留了一点人性的善良，并没有将赵祯的生母李氏处死，而是以为宋真宗守陵的名义外放到位今天河南巩义的永定陵进行软禁监视。并且还秘密访查到了李氏的弟弟李用和，封给了李用和一个小官职，以此安抚李氏姐弟。

【得知真相，宋仁宗近乎崩溃】宋仁宗即位后，刘太后垂帘听政。宋仁宗不是刘太后的亲生儿子这件事，在当时的朝野内外，其实已经不是什么秘密了，早就广泛流传。只是慑于朝廷威压，让一直以来身居皇宫大内的宋仁宗，一个人被蒙在鼓里。

1032年，已经65岁的刘太后，感觉到自己时日不多了，担心在她死后，李氏与赵祯相认，那样的话，自己隐瞒多年的秘密将被拆穿，于是突然宣布册封46岁的李氏为“宸妃”。就在当天，一生贫微，只享受了一天妃子称号的李宸妃突然含恨死亡。李氏死后，刘太后听了宰相吕夷简的建议，担心宋仁宗对刘氏一族展开报复，对李氏以皇后的规格进行了厚葬，还用水银灌注保护尸身。

1033年，刘太后刘娥去世，宋仁宗悲痛万分。正当宋仁宗还沉浸在失去母后的悲痛中时，八王赵元俨向宋仁宗说明了他的身世，并把李宸妃死得很蹊跷的事业告诉了宋仁宗，怀疑其亲生母亲也是被刘太后杀害。宋仁宗派人在多方查证、确认自己的真实身世后，最终情绪崩溃，好几天都没有上朝。他为自己二十多年来，不能与亲生母亲相认而嚎啕大哭，也痛恨刘太后的阴险绝情。几天后，宋仁宗向全国下发了一道罪己诏，指出自己对亲生母亲不孝，皇帝没当好，儿子也没做好。此昭一发，举国皆知。宋仁宗愤怒之下，又派兵重重包围了刘太后的“奸夫”、假国舅龚美的府邸，并且亲自前往自己的亲生母亲李宸妃停灵的洪福院开棺验尸。棺材打开后，当看到被灌注水银、以太后之礼殡葬的母亲李氏“玉色如生”时，宋仁宗觉得母亲还是受到了善待，认为别人说的也未必全信。于是，宋仁宗下令撤去准备缉拿龚美的军队，还是以原来的礼节，对待这个假“国舅爷”的一家老小。

为了补偿对亲生母亲的愧疚，宋仁宗将生母李氏追谥为“章懿皇后”，并与刘太后一起供奉在太庙祭祀。宋仁宗还把真正的舅舅李用和封为彰信军节度使、检校侍中，对他的恩宠和赏赐都非常丰厚。

1063年3月，54岁的宋太宗赵祯驾崩。赵祯死后，他身世的传说越来越多，“狸猫换太子”的故事也由此流传至今。