他是明朝最累首辅，独撑内阁八年上书75次求帮手未果

大明万历三十九年七月的一个清晨，当值的文书官员手捧一堆奏章，急匆匆地穿过文渊阁的前厅，走向内阁值房。这个低矮破旧的地方，却是大明帝国的决策中心。

首辅大人早已在值房中等待，看着那一摞摞的奏章，他愁眉苦脸，心中不禁哀叹。如果他会用现代的话来说，他肯定会大喊：“我快撑不住了！有人能懂我的苦吗……”

正常情况下，内阁值房应该有四位阁臣共同处理政务。但这位首辅大人已经一个人在内阁“打螺丝”四年了，忙碌得不可开交。

他曾经多次上书请求增加阁员，以分担繁重的工作。就在七天前，他第50次提出这个请求，然而结果却如同石沉大海，没有任何回应。

三天前，他再次感到无法承受这份压力，于是第55次上书请辞。然而，同样没有人理会他的请求……

这位首辅大人的遭遇让人不禁感叹：在大明这个庞大的帝国中，即使身居高位如首辅，也有无法言说的苦衷和无奈。他独自支撑着内阁的运转，却得不到应有的支持和理解。或许在这个权力游戏中，每个人都在为自己的利益而奋斗，而真正的责任和担当却被忽视了。

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叶向高，这位出生于1559年的福建福清人，在嘉靖年间因福建沿海倭寇猖獗而被迫流离失所。他的母亲在一个道旁的茅厕中生下了他，因此他被取了个小名“厕仔”。

年幼的叶向高与家人四处漂泊，多次在生死边缘挣扎求生。然而，正所谓“大难不死，必有后福”。在戚大帅平定倭寇后，叶向高和家人得以重返家乡。他开始接受社学教育，并展现出了惊人的天赋，一路过关斩将。

在24岁那年，叶向高成功考中万历十一年（1583年）的进士，名列二甲第12名。之后，他顺利进入翰林院，成为“储相”，并加衔詹事府左春坊左中允。对于熟悉明朝官场的人来说，这意味着他已经踏上了升官的快车道，前途一片光明。

然而，在万历二十六年（1598年）的“妖书案”中，由于叶向高的耿直性格，他得罪了内阁首辅沈一贯。结果，他被贬到南京，一坐就是九年的冷板凳。

在万历三十五年（1607年），沈一贯被罢免，叶向高终于得以重回内阁。

然而，由于叶向高的资历较浅，他只能位列末座，排在其他三位阁臣之后。他们是王锡爵、于慎行和次辅李廷机。不久，首辅朱赓和于慎行相继去世。

随后，王锡爵顺利辞职，这无疑给他带来了好运。因为接下来发生的事情证明了，这个时期可能是叶向高在内阁中最美好的时光。

随着时间的推移，次辅李廷机也提出了5次请辞，但都未得到回应。李廷机一气之下，选择在一个寺庙中闭门不出，以此表示抗议。

李廷机选择住在寺庙中，并非出于个人信仰，而是因为他用俸禄来救济京城的孤寡贫弱，导致自己没有足够的钱来购买或租住房屋。在这种情况下，寺庙成了他唯一的避难所。

在寺庙中，李廷机度过了五年的时光。他总共上疏123次请辞，但都未能得到回应。最后，由于身体状况日益恶化，他担心客死他乡，便决定回到福建晋江的家乡。在那里，他最终在贫困中离世。

02

在短短不到半年的时间里，内阁的三位阁臣相继离职或去世，叶向高顺理成章地成为了内阁首辅。

然而，他很快发现内阁的工作远非一人所能承担。每天，他从早到晚地忙碌，甚至没有时间照顾自己的健康。当他痔疮发作时，他仍需坚持工作，只能站着进行票拟，因为内阁中只有他一个人。他知道，一旦他请假，大明的整个行政体系将陷入混乱。

通常，内阁大学士是官员们梦寐以求的职位，是他们职业生涯的巅峰。但在万历朝却并非如此，因为皇帝深居简出，难以寻觅。而阁臣的任命需要得到皇帝的批准。这意味着叶向高在内阁中的地位并非稳固，他的工作也可能随时因为皇帝的意愿而受到影响。

尽管叶向高面临重重困难，他仍然坚守岗位，努力为大明帝国服务。

叶向高在内阁的日子并不好过，他平均每月都会提交一份请求增加阁臣的奏疏，但七年过去了，他的75份奏疏都如同泥牛入海，没有得到任何回应。

对于叶向高来说，请辞的奏疏也早已是家常便饭，但他始终没有得到任何回应。或许是因为他没有李廷机的勇气，选择直接离开内阁。

就这样，叶向高被困在内阁之中，每天如同机器人一般机械地处理公务。

实际上，不仅是内阁，从万历十四年（1586年）开始，万历皇帝已经三十年没有上朝，与大臣们玩起了“躲猫猫”。无论大臣们如何恳求、谩骂、抱怨甚至造谣，他都坚决不露面。

对于中低级官员，吏部可以直接任免。但对于高级官员，没有皇帝的批准就无法任免。这导致大明朝的高级官员任免全面瘫痪，该升官的无法升官，该退休的无法退休，该补员的也无法补员。这种状况严重影响了大明帝国的正常运转，也使得叶向高等内阁大臣们倍感压力和无助。

在万历四十七年（1619年），大明王朝的九个主要部门陷入了一片混乱。户部与通政司还算好，至少还有主官在位。然而其他部门就惨了：吏部、礼部、兵部都只有侍郎，没有尚书；刑部更糟糕，连侍郎都没有，只能让吏部侍郎来临时管管；工部也是同样的情况，侍郎都空缺，不得不从南京工部借调一个主官来应急。结果呢？南京工部也因此停摆，因为南京六部也严重缺人啊！

大理寺就更别提了，不仅主官没有，公章都找不到了。犯人们只能在监狱里干等着结案，有些犯人甚至等到死都没等到。遇到重大案件时，兵部侍郎还得找吏部侍郎借刑部的公章来用，这关系也是够乱的。

都察院与六科的科道言官也是人手紧缺，十三个掌道御史只剩下五个。一把手左都御史的位置连续空了八年都没人补上。

地方上的巡抚、布政使、按察使这些重要职位也大面积空缺。官员们没有了上升通道，只能在原地踏步。这就像一个萝卜一个坑的游戏，坑都被占满了，新的萝卜（进士们）只能堵在京城里等待机会。这种情况严重影响了大明朝的行政效率和官员士气。

03

在其他封建王朝，这样的情况很可能会导致全国混乱，甚至国家灭亡。然而，大明朝因为拥有完备的行政运行体系，只要公文能够正常流转，整个国家就能勉强维持运转。

当然，这种运转的代价是朝堂上的高官们需要承担超出自己工作量的任务。对于首辅叶向高来说，他更是需要一个人完成四五个人的工作。这样的工作压力无疑是非常巨大的，但他仍然坚守岗位，努力维持国家的正常运转。

叶向高的付出和努力值得我们敬佩。他用自己的实际行动诠释了什么是责任和担当。虽然面临重重困难，但他始终没有放弃，始终坚守在大明朝的朝堂之上，为国家和人民奉献自己的力量。

面对如此境况，有人可能会认为这是赚大了，权倾天下啊！但实际上并非如此。原本的网络游戏，如今硬生生变成了单机游戏，即使装备再好，也失去了意义。

叶向高的前任首辅朱赓也曾一个人支撑内阁一年半，被人称赞善于弄权。然而，他因积劳成疾而过世。相比之下，叶向高身体较为健康，竟然支撑了八年，每天勤勉地处理这个庞大帝国的各种事务。

在这期间，叶向高曾患过一次腰疾，卧床不起。然而，他并没有放弃工作，而是在家中坚持躺着办公，这一状态持续了两个多月。这种执着和毅力让人深感敬佩。

在主持万历四十一年（1613年）的癸丑科会试时，叶向高更是打破常规，每天由分票中书将奏章送进贡院，他在贡院内进行票拟工作，成为一时佳话。

叶向高的付出和努力不仅仅是为了自己，更是为了整个大明朝的稳定和发展。他的坚持和执着为我们树立了一个典范，展现了什么是真正的责任和担当。

在上了127次请辞奏疏之后，叶向高终于在万历四十二年（1614年）得到了万历皇帝的批准，得以致仕回乡。

叶向高同志在离开官场后，终于摆脱了那些繁琐的事务，开始享受自己的退休生活。他选择回到家乡，并修建了一座豆区园，这座园林的美景可以与苏州拙政园相媲美。

叶向高终于有机会放飞自我，享受生活中的美好。他可以在豆区园中欣赏自然风光，感受宁静与和谐。这样的生活对于叶向高来说是一种难得的享受，也是他长期努力工作后的放松和调整。

04

如果要评选大明内阁首辅之最，比如最强势、最平庸、最称职、最弱势、最佛系、最惨烈、最贪腐、最倒霉、最长期、最无耻、最挨骂等，似乎都与叶向高无关。

然而，如果要评选最累的首辅，那么叶向高无疑是当之无愧的。他的职业生涯充满了艰辛和付出，他的辛勤和努力无人能及。叶向高是名副其实的最累首辅，他的付出值得我们深深地敬佩。