周昌：刘邦的忠臣与吕后掌权期间的牺牲品

在前面的文章中，我们曾提到，刘邦称帝之后很快就飘了，于是路过女婿张敖封地的时候，被对方亲自恭敬的伺候着还不满意，把人臭骂了一顿，结果差点招致杀身之祸。再结合他登基之后杀害了大量的功臣，连萧何都吓得自污名声以求自保，很多人都认为，刘邦登基之后就变得非常昏庸，让众臣不敢直谏了。其实，如果我们仔细翻阅《史记》，就会发现这样的猜想太过夸张，刘邦行为不当的时候，不少忠臣都曾当面骂过他。例如我们今天要说的这位主人公。

此人名叫周昌，早在刘邦起兵的时候就开始追随刘邦左右，官至御史大夫，被封为汾阴侯。他刚直不阿且不畏强权，有一次刘邦休息的时候他进宫奏事，强行拉着刘邦加班，结果正撞上刘邦于戚夫人搂搂抱抱，只能暂时避嫌。不料刘邦不仅不尴尬，还非常自豪，追出来骑在周昌的脖子上（小编觉得这相姿势难度略高，或许应该被解释为刘邦把胳膊搭在周昌的脖子上）问，你觉得朕这个皇帝当得怎么样？

刘邦上赶着找骂，周昌也丝毫不客气，于是直言不讳道，我看你跟夏桀、商纣那些因女人亡国的昏君没什么两样。《史记·张丞相列传》记载：“尝燕时入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走，高帝逐得，骑周昌项，问曰：‘我何如主也？’昌仰曰：‘陛下即桀纣之主也。’”被骂完之后，刘邦虽然露出了尴尬而不失礼貌的微笑，心中却越加敬畏周昌。

不仅刘邦敬畏周昌，连女强人吕后也曾亲自跪拜过他，这又是怎么回事呢？原来，刘邦因为太过宠爱戚夫人，怎么看都觉得戚夫人的儿子如意，比吕后的儿子刘盈更像自己，于是起了废太子的念头。当他在朝堂上提起此事的时候，周昌虽然口吃，却带头在朝堂上据理力争，反对刘邦的意见，他道：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”

在他的反对下，刘邦无奈作罢。也正是因为他这一句话，因为口吃，两次把“期”说成了“期期”，后人把他和三国时期另一口吃的名人邓艾，常常重复的“艾艾艾”放在一起，形成了一个成语，即“期期艾艾”，专门形容人说话不流利或吞吞吐吐的样了。

说回正题，吕后这样的事业型女强人，生在那样的时代只能依靠儿子，于是刘邦在朝堂上提议废太子的时候，她一直躲在东厢偷听。在听到周昌保下太子刘盈之后，非常感激他，于是在下朝之后亲自追出来，行跪拜礼表达自己的谢意。这样看来，周昌也算是吕后的恩人了，毕竟如果没有他保下刘盈，吕后就算贵为皇后，日后估计也没有把持朝政的机会，甚至会被戚夫人除掉。可是，最终周昌却在她掌权时期被逼到远离了朝堂。这又是怎么回事呢？

原来，刘邦非常了解吕后，他在放弃立如意为太子之后，虽然早早把如意封为赵王，打发到了封地，却还是担心自己百年之后，吕后会加害如意。后来，在赵尧的建议下，把周昌封为了赵国国相，想要借周昌之手保如意周全。周昌虽然骂过刘邦，但他终究是汉室的忠臣，于是在吕后掌权期间，一直尽职尽责的保护如意——吕后好几次召如意进京，都被他以如意身体不好的名义挡了回来。

可惜，道高一尺，魔高一丈，吕后为了除掉如意玩了一出釜底抽薪——她先将周昌召到京城，然后再给没有人保护的如意下召，终于被人弄来了京城。如意这样的小孩子最好欺负，纵使有吕后的亲儿子刘盈为他保驾护航，他还是被吕后找到机会灌下了一杯毒酒，小小年纪便夭折了。周昌得知此事之后，心灰意冷，从此称病远离朝堂，不到三年便去世了。吕后的行为，大约算是一种恩将仇报吧？