忽必烈只是普通王爷，为何是他建立元朝成为最大赢家？

元世祖忽必烈是少数民族皇帝中统一中国的第一人，其文治武功可以与秦皇、汉武、唐宗、宋祖、成吉思汗等相提并论。

——朱耀廷

据说，成吉思汗在临危时曾说：

幼年忽必烈之言，足使吾人注意，其言谨慎，汝辈尽应知之。彼将有一日据吾宝座，使汝辈将来获见一种命运，灿烂有如我在生之时。

不知这段神话式的预言是真是假，但有一点是可以相信的，那就是幼年忽必烈的才能已经得到了成吉思汗的赏识，这种所谓神话式的预言，随着历史的发展，也就变成了毋庸置疑的事实。

成吉思汗去世时，忽必烈仅仅十岁，一个十岁的孩子让千征百战的祖父这样赏识，本身就证明忽必烈的过人能力。

忽必烈由普通王爷成为蒙古国第五任大汗，元朝开国皇帝，大致有三方面因素：祖父的格外喜爱，父亲的军队，母亲的鼎力相助，自己的未雨绸缪，帐下的人才济济。

成吉思汗的正妻孛儿帖生有四个儿子五个女儿：长子术赤、次子察合台、三子窝阔台、幼子拖雷。拖雷是一位军事家，他掌有蒙古军队的百分之八十，拥有强大的军事实力。

成吉思汗生前分封诸子，四子拖雷留在父母身边，继承父亲在斡难和怯绿连的斡儿朵、牧地和军队。成吉思汗留下的军队共有约十二万九千人，其中大部分都由拖雷继承。

拖雷和正妻唆鲁禾帖尼生有四子：长子蒙哥、老四忽必烈、老六旭烈兀、老七阿里不哥。

有军队才有实力去争取汗位啊，蒙古国和汉族不同，并不必然为长子继承汗位，能力突出者享有优先权，比如托雷的三哥窝阔台就是蒙古国第二任大汗，四子拖雷是成吉思汗最喜爱的儿子，他是一位杰出的军事统帅，但是杀戮气太重，而相比较老三窝阔台有勇有谋，温厚持重，所以成吉思汗抑制了自己的个人喜好，把汗位留给了老三窝阔台。

无论是按照汉人的皇位继承习惯，还是按照蒙古汗位的继承习俗，作为拖雷四子的忽必烈都将失去汗位继承权。

可是临终前成吉思汗又专门交代托雷倾心培养忽必烈，说他将来一定是成就大事业的风云人物。看得出成吉思汗到死都很矛盾。

蒙古汗位仅仅有成吉思汗遗命还不行，还必须经忽里勒台大会同意才能正式继承汗位。忽里勒台大会是蒙古国的最高国事会议，主要职能为推举大汗，以后历朝大汗继位，都按照这个传统由忽里勒台大会推戴。

托雷心里始终对父亲没把汗位给他而耿耿于怀，他监国摄政两年才通过大会把汗位交给窝阔台。

窝阔台对握有重兵的托雷始终防范，后来假借巫师之命让托雷喝符水而亡。

我们再来看看忽必烈英明的母亲怎么守护托雷的基业？

拖雷的妻子唆鲁禾帖尼是克烈部王罕的弟弟札合敢不之女，成吉思汗统一蒙古各部之后，看到扎合敢不的三个女儿都很美丽，便将他的大女儿阿必合娶作自己的妻子，将他的二女儿和三女儿都给了自己的儿子。唆鲁禾帖尼就是成吉思汗赐给幼子拖雷的三女儿。

唆鲁禾帖尼来自王庭，管理才能出众。是一位聪明、勇敢、杰出的女性。

成吉思汗四年，唆鲁禾帖尼生下长子蒙哥。“蒙哥”的意思是永久。这时，拖雷的三哥窝阔台妻子昂灰氏没有孩子，于是就把蒙哥过继给了窝阔台为养子，由昂灰氏亲自抚育。

后来在唆鲁禾帖尼的多方运作下，蒙哥成为蒙古国第四位大汗，她成功的把汗位由窝阔台系转到了托雷系，忽必烈才有机会继承汗位。

忽必烈生于成吉思汗十年，满月后成吉思汗大摆宴席，招待四海宾客，为这个孩子起名“忽必烈”，意为“承前启后的继承者”。由此可见，成吉思汗对这个孙子的喜爱。

忽必烈在母亲唆鲁禾帖尼的精心培育下，不仅骑马、射箭等各项技能都非常精湛，而且小小年纪就孝顺有礼，懂得尊敬别人。十岁的忽必烈，以其特有的礼貌和聪明，赢得了成吉思汗的喜爱，也赢得了其他长辈的赞扬，成为成吉思汗最为赏识的一个爱孙。

托雷被毒死后，窝阔台出于感恩，或者愧疚，对拖雷一家十分优待。给予唆鲁禾帖尼皇后的待遇，把拖雷在世时所有的权力都交付给她。唆鲁禾帖尼依靠自己丰富的智慧和坚定的性格统领所部将士，以精明、谨慎的态度，处置军国要事，博得窝阔台及诸王的信任和崇敬。

窝阔台提出让她嫁给长子贵由，被她以诸子尚未成人为理由拒绝。窝阔台汗曾在拖雷去世后，要从其军队中抽调两千人交给自己的儿子阔出。而阔出是窝阔台最喜爱的儿子，想把汗位传给他。唆鲁禾帖尼看出了这点，爽快地答应了，这一举动笼络了阔出，使他后来站在拖雷家族一边。

窝阔台去世后，长子贵由成为第三任大汗，但是术赤（成吉思汗长子）的长子拔都素来与贵由不合，贵由就想灭掉他，唆鲁禾帖尼敏锐知道这个消息，连忙派人星夜飞报钦察汗国可汗拔都。拔都闻讯后，急忙积极备战。结果，贵由行军至叶密力以东（新疆青河东南），突然病死，一场发生在黄金家族内部的战争因此得以避免。她的行为也赢得了拔都后来的大力支持。

蒙哥虽说是窝阔台养子，可他毕竟是托雷的亲儿子，他知道父亲被毒死，对养父行为耿耿于怀，他跟随窝阔台南征北战，战功赫赫，为自己积累了很高的威望，再加上母亲的一番运作，他获得了以拔都为首的大多数宗王的支持，登上了可汗的宝座。蒙哥即位后，借谋反之名，将窝阔台系的人全部处死，巩固了自己的汗位。

蒙古国汗位由窝阔台一系到了托雷系，这为忽必烈成为大汗提供了机会。

随着年龄的增长，忽必烈不满足于骑马射箭的游牧生活，他在母亲唆鲁禾帖尼的教导下，逐渐注意学习各种知识，关心时局大事。

蒙古军攻灭金朝后，目光瞄向了南宋，占领了中原广大地区。蒙古统治者为培养继承人和掌管军政的人才，注意搜罗有才识的汉族儒士去漠北教授贵族子弟，其中僧人、道人、医士、通译人员更受器重。

这里面忽必烈更是求贤若渴，他不但深入地学习了各种武艺及各种军事知识，也学习了蒙、汉文字等文化知识，忽必烈深信蒙古民族必将崛起成为中国的主宰，但是“以马上取天下，不可以马上治”，要治理中国必须学习中原王朝丰富的治国理政经验。

同时，忽必烈也意识到，只有借助汉人势力才能与蒙古诸王抗衡，才能使自己登上蒙古贵族的政治舞台。

于是，忽必烈于乃马真后（窝阔台皇后）三年前后，在其所住的漠北地区广揽人才，建立幕府。他的手下人才济济。

比如许衡、刘秉忠等等，特别刘秉忠是儒、释、道皆通的人物，他不但自己向忽必烈讲述治理天下的道理，刘秉忠一直追随忽必烈，经常参加重要政治问题的决策，对忽必烈的决策起着重要作用，因此人们都尊敬地称他为“聪书记”。他还将张文谦、李德辉等中原儒者推荐至忽必烈帐下。

忽必烈在漠北藩府的七年中，他招纳了许多汉族儒士，金朝的状元王鹗、名士元好问等也慕名而来。

在上述种种人物的影响下，忽必烈对汉文化有了较深刻的认识，对安邦治国之道有了较充分的准备。

虽然忽必烈当时谈治国理政之道只是空论而已，但他坚信自己将来定能有为于天下。他在与金朝的状元王鹗交谈时就明白地显露了自己的心声：“我虽未能即行汝言，安知异日不能行之耶？”

这些都证明，早在窝阔台、贵由时代，忽必烈作为一个藩王，尽管并无统治中原汉地的职责，但他对汉地的了解和对儒学的认识以及同汉人儒士的关系，都已经大大超出一般的蒙古贵族了。

后来，大哥蒙哥继承汗位后，为把权力确保在拖雷系手中，于是命令自己的弟弟忽必烈全权掌管漠南汉地的一切军国庶务。

1251年，忽必烈达到漠南金莲川后，立即开府建衙，招揽四方人才。在刘秉忠等藩府旧臣的积极活动之下，先后有一大批的人才积聚在忽必烈的身边。这其中有以郝经、杨惟中、商挺、张文谦等人为代表的汉族知识分子，也有以廉希宪、也仙鼐、阿合马、阿里海牙等人为首的西域奇才异士。

正是这些人的辅佐，使得忽必烈治理邢州（今河北邢台）、河南、关中等汉地中取得成功，也使得他在之后的汗位争夺中牢牢占据着优势。

忽必烈在汉地的治理，政绩卓然，人心日渐归附。这就引起了大哥蒙哥的猜忌。便寻找了一个机会解除了忽必烈的兵权。忽必烈不得已，只得接受姚枢的建议，把自己的妻子、儿女送到汗廷作人质，以表明自己并无异志。

同年十一月，忽必烈亲至漠北，拜见蒙哥，兄弟相见，尽释前嫌，攻打南宋怎能少的了忽必烈，蒙哥与忽必烈又一起商定伐宋方略，重新委以重任。

1258年，蒙哥亲率大军与忽必烈兵分三路攻打南宋，结果在四川重镇合州钓鱼山成了他的“滑铁卢”。

南宋将领王坚率领合州军民，依靠着险要地形，奋力抵抗蒙古大军达5个月之久。蒙哥焦躁不安，命人在钓鱼城东门高地上修筑高台，以查探敌情。当蒙哥登上高台观望时，王坚命人以火炮猛击高台。蒙哥身受重伤，没过多久，就去世了。

1259年八月，忽必烈率军渡过淮河。这时，蒙军抓获了一名俘虏，从他口中得知蒙哥大汗伤重去世的消息，军中有人建议立即回师和林，争夺汗位。忽必烈将信将疑，没有立即回师，而是继续率军南进。月末，攻克大胜关，直抵长江北岸。

九月，宗王穆哥遣使送来蒙哥大汗去世的讣告，并劝忽必烈撤军北还，以便争夺大汗之位。但忽必烈认为，奉命出征，不可以无功而返，于是在十月，兵分三路，强渡长江，包围了鄂州。他的行为又收获了大批人的尊敬。

此时，留守和林的七弟阿里不哥趁机加紧了夺权活动，他一面派出数路使者，通知诸王前往和林，召开库里台大会；一面派遣亲信阿蓝答儿、脱里赤四处征兵，积蓄军事力量，并打算派兵将忽必烈阻挡在黄河以南，不让他回去。

忽必烈之妻察氏见情势危急，连忙派人急报忽必烈，并督促他早日回师，以防不测。郝经等大臣亦再次建议忽必烈应该以天下苍生为念，及早班师。忽必烈终于下定决心，撤军北还，争夺汗位。

为了迷惑敌人，他接受郝经的建议，采取了声东击西的战术，声称要发兵苏杭，直捣南宋的都城临安。随后，忽必烈亲率大军火速赶回燕京，并派遣廉希宪去游说东路诸王塔察儿等人，为其争夺汗位做准备。

忽必烈回到燕京之后，立即解散了阿里不哥的亲信脱里赤征召的军队，以安定民心。

阿里不哥多次敦促他回和林开会，忽必烈清楚地意识到，在阿里不哥鞭长莫及的情况下，自己在控制和调动进入汉地的蒙古军及汉军方面拥有莫大的优势和便利，因此，他不肯轻易离开经营多年的中原而贸然北上。双方间使臣穿梭，交涉不断，矛盾日趋激化。

忽必烈决定先发制人，拘禁阿里不哥派往燕京的心腹脱里赤，在新筑成不久的开平城召集塔察儿等宗王大将，举行选汗大会。拥戴忽必烈最积极的宗王，是成吉思汗幼弟斡赤斤的孙子、在东道诸侯中居长的塔察儿。

塔察儿曾因攻宋无功而返，受到蒙哥汗的严厉训斥。所以对蒙哥很不满。他在东道诸侯中居长，所以号召力巨大。

这样，在忽必烈弟末哥、东道诸王塔察儿、哈萨尔之子移相哥、成吉思汗弟哈赤温子忽剌忽儿、成吉思汗弟别里古台的孙子爪都，窝阔台的儿子西道诸王合丹、察合台的儿子阿只吉等的拥戴下，1260年三月，忽必烈即汗位。然后颁布诏书以告示天下。

与此同时，阿里不哥也在和林召集了自己的支持者举行忽里勒台大会，推举自己为蒙古大汗。同年冬，忽必烈御驾亲征，在和林郊外打败阿里不哥大军。阿里不哥众叛亲离，无奈只得投降了忽必烈。后来阿里不哥又乘着忽必烈南下侵宋机会，再次反叛，然而由于西北的察合台系众人的反对，阿里不哥的反叛行动再一次失败。陷于绝境的阿里不哥只好再次投降。

阿里不哥的投降，确立了忽必烈的正统统治，帝国的中心也渐渐地由和林转移到了中原地区。

此后，忽必烈再也不曾召开忽里勒台大会。忽必烈即汗位以后，效仿中原的皇帝世袭逐渐成为正统，召开忽里勒台大会推举大汗这个由成吉思汗开创的蒙古国早期的继位传统逐渐淡出历史舞台。