皇太极为何没有攻打明朝，反而先向朝鲜动手？

1636年，清太宗皇太极亲率数万军队，挥师东进，向朝鲜李氏王朝发起了进攻。在很短的时间内，就把朝鲜王朝打得溃不成军，朝鲜国王李倧仓皇逃往汉城以南四十里的南汉山城。在经过四十多天的围困后，李倧被迫出降，而且还向皇太极行三跪九叩之礼。那么，皇太极为何没有攻打明朝，反而先向朝鲜动手呢？

一、后顾之忧

历史上将皇太极的这次亲征朝鲜称为“丙子之役”，其实这场战争是有着深刻的历史背景的。早在明朝初年，朝鲜就成为明朝的藩属，而且朝鲜深受明朝的影响，笃信程朱理学，严守华夷之辨，以“小中华”自居。可是到了17世纪初，努尔哈赤建立后金政权，对明朝、朝鲜之间的关系产生了影响。朝鲜国王李倧继位后，打出了“崇明排金”的旗号。

与此同时，明朝在对付后金的策略上，也有联合朝鲜的主张。另外，明朝将领毛文龙在朝鲜的椵岛（皮岛）开辟了东江镇，对后金的后方构成了威胁。总而言之，朝鲜虽然被迫与清朝结为“兄弟之国”，但它仍然暗中与明朝联络。皇太极继位后，励精图治，他一心想要入主中原，可是朝鲜是他的后顾之忧。

二、树立正统

1636年二月，后金使者抵达朝鲜，要求朝鲜国王向皇太极劝进，结果引发朝鲜国内舆论的哗然。同年四月，皇太极在沈阳称帝，建元崇德，国号大清。然而，朝鲜使者罗德宪、李廓拒绝在典礼上跪拜，言外之意就是不承认皇太极的皇帝身份，也不承认朝鲜是清朝的藩属。这下可激怒了皇太极，他下令将两个使者驱逐。

与此同时，皇太极还给朝鲜国王李倧写了一封信，要求他立即送出子弟作为人质。朝鲜国内的大臣分成两派，争论不休。最终，朝鲜国王还是决定维持与清朝“兄弟之国”的状态，于是他派出使者。然而皇太极却拒绝召见，因为他已经决定，必须让朝鲜称臣纳贡，彻底断绝与明朝的关系，只有这样才能树立清朝的正统性。

三、城下之盟

1636年11月，皇太极发布东征的命令，率领数万军队御驾亲征。清军作战骁勇，而朝鲜军队孱弱不堪，根本不堪一击，结果清军很快深入朝鲜腹地，并且将朝鲜国王李倧围困于南汉山城之中。与此同时，清军还攻占了江华岛。李倧闻讯后，只得接受清朝的条件。1637年2月，李倧身穿蓝染衣向皇太极行三跪九叩之礼。

此后，朝鲜完全倒向清朝的一方，不仅派出世子作为人质，还向清朝缴纳贡赋，甚至派兵协助清朝作战。历史学家李鸿彬认为“皇太极通过丙子之役，既控制了朝鲜，又削弱了明朝，为他实现入主中原的战略总方针铺平了道路。”也就是说，皇太极发动丙子之役的最终目的就是为了能够入主中原！

参考资料：1.《清史稿》；2.《满族崛起与清帝国建立》