聊聊齐国第一名将——匡章

提到战国时期的武将，很多人的第一反应就是战国四大名将，也即白起、王翦、廉颇、李牧。其中，白起是公认的四大名将之首。白起一生有四大经典战役，分别是伊阙之战、鄢郢之战、华阳之战、长平之战。不过，在笔者看来，战国还有一位名将可以媲美白起。这位将领也指挥了四大战役，分别是桑丘之战、灭燕之战、垂沙之战、函谷关之战。因此，他和白起一样，都立下了赫赫战功。不过，此人却经常被人们忽略。

一

首先，此人就是齐国第一大将匡章。在战国中期，齐国因为击败了魏国等强国，成为中原霸主，特别是在齐威王、齐宣王、齐闵王在位时，齐国的实力连秦国都非常忌惮。而对于匡章来说，就辅佐了这三位君主，奠定了齐国的霸业。具体来说，匡章是孟子的学生，早年曾游学于魏国，在齐威王末年，匡章回到齐国，并开始担任齐国的将领。而在匡章正式执掌兵权后，秦国就派遣大军来进攻齐国，从而爆发了桑丘之战。

在桑丘之战中，秦军行至齐宋边界处的桑丘（今山东省兖州市），秦军和匡章率领的齐军主力相遇，齐、秦两军对垒扎营。由于秦军是孤军深入，又必须顾及到后方，唯恐韩、魏二国在后图谋。所以秦军只是虚张声势威胁向齐出兵，实际上却犹疑不定不敢进攻。

对此，匡章充分利用了秦军欲进不得、欲退不能的矛盾心理，在开战前夕，让双方使者多次互相来往。在这一过程中，匡章让部分齐军变换旗帜，以此混入到秦军阵营中。在大战开始后，这些齐军士兵和匡章率领的主力里应外合，一举击溃了秦军。在桑丘之战后，吃到败仗的秦惠文王非常害怕，因此以西藩之臣的身份来向齐国求和。由此，对于匡章来说，在桑丘之战中可谓一战成名。

二

在桑丘之战后，匡章又指挥齐军展开了灭燕之战。公元前314年，齐宣王在位时，燕国发生内乱。在此背景下，齐宣王派遣匡章率领10万大军进攻燕国。因为燕国内乱导致其防御形同虚设，所以匡章只用了50天的时间就攻破了燕国的都城，基本上消灭了燕国。

不过，匡章没有约束好齐军将士，这激起了燕国上下的激烈抵抗，加上秦国、赵国等诸侯国的压力，匡章最终率领齐军从燕国撤退，而燕昭王也得以复国。此外，正是因为匡章率领齐军消灭了燕国，所以，对于复国后的燕昭王，自然和齐国结怨，这也为之后的五国伐齐埋下了伏笔。

三

公元前301年，在灭燕之战后，齐宣王命令匡章领齐国、魏国、韩国组成的三国联军进攻楚国的方城，楚国派唐昧率军迎击，两军在沘水两岸驻扎下来。在此基础上，垂沙之战正式爆发。

在垂沙之战中，匡章随即选派精兵乘夜幕从楚军重兵防守的地方渡河，向楚军发起突然袭击，在沘水旁的垂沙（今河南唐河境）大败楚军。楚将唐眛因为联军六个多月没有多大的动静，放松戒备，等知联军上岸后才仓卒调兵应战。楚军大败，2万多人被杀，楚将唐眛战死。之后，韩、魏取得宛（今河南南阳市）、叶（河南叶县南15公里）以北的大片土地。楚国被迫以太子横为质，向齐求和。

四

最后，在垂沙之战后，匡章在公元前296年指挥了函谷关之战。齐闵王三年（公元前298年），孟尝君田文回齐为相，发起齐、魏、韩三国联合攻秦，由匡章统帅联军，前后有三年之久，先是攻到秦国的函谷关，驻屯大军，加以封锁，之后赵、宋两国也参加，最后终于攻入函谷关，迫使秦国求和。秦国归还魏、韩一些侵地后，三国联军才退去。

值得注意的是，按照匡章的建议，三国联军应该拒绝秦国的求和，并一鼓作气将它击灭，唯此才能消除秦国这一心腹大患。但是，孟尝君听信秦使韩庆的劝说，再加上燕国此时已在蠢蠢欲动，想要趁着齐国主力伐秦的良机实施偷袭，因此便同意秦昭襄王的求和要求。

对此，在笔者看来，齐国这一次退兵，自然错失了灭秦良机。此后，匡章的事迹便不再出现于史册中，也即不知道匡章的具体去世时间。