永贞革新：王叔文领导的短暂而辉煌的唐朝改革

唐永贞元年（805），在皇帝宝座上仅7个月的唐顺宗起用以王叔文为首的革新集团，发动了一场历时仅146天的改革，史称“永贞革新”。

王叔文像

王叔文（753-806），唐代越州山阴县人。他出生在当地一个小官吏家庭。曾任苏州司功，后担任唐德宗太子李诵的侍读18年。在众多侍读中，王叔文显得很有政治头脑，富有政治谋略和智慧。

有一次，太子李诵与众侍读在一起议论朝政及宫市之弊端，唐王朝经过安史之乱后朝政已经十分腐败，因此众人皆高谈阔论，义愤填膺，说得连太子也兴奋起来，说：“寡人见上，将极言之！”大家纷纷表示赞成太子向皇上进言，独王叔文站立一旁沉默不语，李诵感到大为不解，当众人退去后，让王叔文一人留下，询问刚才为何一言不发。

王叔文解释说：“殿下身为太子向皇上进言，对皇上（指李诵的父亲、德宗李适）但当侍膳问安，不宜公开谈论外事。况且陛下在位已久，如果小人乘机离间，说殿下收买人心，试问陛以何以自解？”一席话说得李诵如梦初醒，十分感激地说：“非先生不闻此言！”从此，李诵更加信赖王叔文，把他当成自己最重要的政治谋士与军师，事无巨细，都要与他商议。

王叔文希望太子李诵登基后辅佐他改革唐王朝已经极端腐败的朝政，为此，他广泛结交各方人才，先后物色到王伾、柳宗元、刘禹锡、韩泰、韩晔、陈谏、凌准、程异、韦执谊等，连同王叔文在内，后来被称为“二天八司马”，形成“影子内阁”，只等太子登基，他们就是新皇倚重的中坚力量。

唐贞元二十一年（805）正月，做了21年皇帝的德宗病死，太子李诵即位，是为顺宗，改年号为永贞。不幸的是，李诵在即位前不久发生中风瘫痪症，不能言语，也不能坐朝，只能深居后宫中，政令由宠妃牛昭容（人称牛美人）和宦官李忠言传达。

永贞元年（805）二月，唐顺宗任命王叔文为起居舍人、翰林学士。唐代翰林学士为内朝职务，属皇帝近臣，王叔文以此掌握朝政，人称“内相”。此前，由王叔文推荐的原吏部郎中韦执谊已被顺宗任命为宰相。王伾、柳宗元、刘禹锡、韩泰、韩晔、陈谏、陆质、李景俭、凌准、程异以及吕温等同襄朝政，拉开了“永贞革新”的序幕。

王叔文改革是针对德宗朝宦官专政所造成的诸多弊政而进行的。其主要内容是：

（1）罢“宫市”。所谓宫市，就是宦官到长安城东、西两个市场采购宫中需要的物资时，常常以低价强买老百姓的物资，有时宦官只用一百文钱就要从商贩手里换取价值几百、甚至几千文钱的物品，后来干脆“白望”（看中什么就拿什么），有时宦官将卖柴人的柴禾与驴强行劫走而不付一文钱。宫市成为宦官公开掠夺民间财富的手段之一，民怨极大。王叔文改革的第一步就是罢宫市，以利商业的发展与繁荣。

（2）罢“五坊小儿”。五坊指宫中开设的雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊。在五坊中管事的宦官称为“五坊小儿”，他们常借口宫中需要，敲诈百姓。例如，他们在长安城内外张网捕鸟，有时把网张在人家门口或盖在井上，不让人家出入和打水，借此勒索钱财。他们到饭铺吃饭也不给钱，有时还故意留下一筐蛇要店主喂养，直到店主给了钱，才把蛇筐带走。人们吃尽了这些人的苦头，对他们恨之入骨。王叔文在罢除宫市的同时，也罢除了这伙为非作歹的五坊小儿。

（3）罢盐铁使月进钱。唐朝中后期，盐铁专卖成为朝廷最重要的收入来源，朝廷设盐铁使专营盐铁专卖事务。后来规定在正课之外，由盐铁使每月向皇帝敬送羡余钱，供皇帝私用。顺宗即位后宣布取消罢盐铁使月进钱，以减轻老百姓负担。

（4）把禁闭在深宫高墙中的宫女与教坊女释放回家。仅长安安国寺就放出宫女300人、女妓600人。

（5）下令免除唐德宗贞元二十一年（805）十月以前老百姓拖欠的各种税赋，共计527000多贯。

（6）大幅降低食盐价格。

（7）抑制地方藩镇势力。唐朝自安史之乱后，中央失去权威，各地节度使（即藩镇）拥兵自重，甚至割据称雄。剑南西川节度使韦皋派节度副使刘辟到长安求见王叔文，要求兼领三川（剑南东川、西川及山南西道为三川），王叔文不仅严词拒绝，而且与宰相韦执谊商量，准备处置刘辟。

（8）宣布解除宦官李锜的“诸道盐铁转运使”职务，改由宰相杜佑兼任，王叔文本人任副使，实际掌握财权。

昙花一现的永贞革新

改革成败的关键是兵权。王叔文任命素负重望的老将范希朝为“左右神策军京西诸镇行营兵马节度使”，韩泰为“左右神策军行军司马”，准备从宦官首领俱文珍、刘光琦等手中夺取15万神策军（即禁军）的指挥权，俱文珍密令神策军将领抵制范希朝、韩泰，使他们成为光杆司令。

永贞元年（805）三月，俱文珍以突然袭击的方式宣布立李纯为太子，撤消王叔文的翰林学士（实际上是取消了他的宰相职权），调任户部侍郎。面对宦官集团的突然袭击，未掌握到军权的王叔文革新集团束手无策。接着，王叔文等人被贬逐。王叔文被贬为渝州司户，元和元年（806）被赐死。王伾被贬为开州司马，不久病死。韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异及韦执谊等八人先后被贬为边远八州司马或刺史。王叔文等人前后掌权146天，史称“永贞革新”。

王叔文领导的“永贞革新”虽然只维持了短短的146天，但仍然具有进步意义。清代学者王鸣盛《十七史商榷》一书评论说：“叔文行政，上利于国，下利于民，独不利于弄权之阉宦、跋扈之强藩。”可见，“永贞革新”的方向是正确的，也为后来的改革者提供了历史经验与教训。