荀彧到底做了什么?是怎么死的呢?

对曹操的霸业来说，荀彧真可调第一谋士。在逐鹿中原的大战中，曹操面临多方面的挑战：北有袁绍，东有吕布，南有袁术。而这三力量中，袁绍的力量最为强大。究竟先打不好打的强敌，还是先打好打的弱敌，曹操一时举棋不定。就在这时，自恃兵多将广、地盘又大的袁绍，给曹操写了一封言辞颇为无礼、态度十分傲慢的信，激怒了曹操，使曹操顿生先向北举兵铲除袁绍的念头。曹操的谋士荀彧看过信后说：“袁绍不仁不义，应该起兵讨伐，但现在不是时候。”他接着为曹操分析了敌我双方的态势：从兵力上看，袁绍是强敌，吕布是弱敌，应先弱后强，各个击破;从时机上看，袁绍正忙于远征公孙瓒，无暇南顾，对我暂构不成威胁，而吕布已向我挑起战争，点燃了进攻刘备的战火，及时做出反应完全必要;从将来战争发展趋势上看，先扫平吕布，才能为同袁绍决战铺平道路，避免腹背受敌，两线作战。因而力主先打吕布，不同意先打袁绍。曹操经过慎重考虑，采纳了荀彧的建议。

然而，曹操定下先打吕布的决心后，思想却又产生了动摇，他对荀彧说：“我很担心袁绍侵扰关中，挑动羌、胡叛乱乱，向南同盘踞荆州的刘表勾结，把这些地方变成他的势力，这样就会形成我军独以只占六分之一地盘，去抗衡全国六分之五的局面，这又如何是好呢?”荀彧遂向曹损献了第二策。他答说：“关中各部的将领有十来个，互不统属，其中只有韩遂、马腾的力量最强。他们见中原地区正在争战，必然各自拥兵自保。如果我们抚以恩德，遣使连和，虽不能长久保持安宁，但在平定中原之前，却是完全可以把他们稳住的。侍中、尚书仆射钟繇有智谋，可以把关中的事托付给他，这样您就可以放心了。”曹操认为有道理，又及时采纳了荀彧的意见，表荐钟繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，特许他可以不受有关法令条例限制，根据实际情况便宜行事。钟繇到长安后，果然安抚马腾、韩遂，安定了关中。

曹操将东征吕布的方案交给大家讨论，不少人表示反对，反对者认为，袁绍虽一时无暇南顾，但刘表、张绣还在前面虎视眈眈，如果远征吕布，他们乘机袭击许都，后果会很严重。

荀彧力排众议，向曹操献了第三策。他认为，刘表、张绣刚在安众被打败，肯定不敢再动。而吕布骁勇，又仗恃有袁术相助，如果让他纵横于淮、泗之间，一些豪杰必然起而响应。现在乘他刚刚反叛、众心不一的时候，前去攻打、一定会取得成功。荀彧连献三策，开阔了曹操的眼界，解决了他的种种疑虑，终于下定了东征吕布的决心，并使最终他如愿以偿，消灭了吕布这股势力，取得了又一个胜利。

可以说荀彧这个人为曹操成就霸业做了巨大的贡献。他身居朝廷，为尚书令，按职分曹操无权制裁。这一点荀彧与刘晔、贾诩等人是有差别的。但由于荀彧心仍忠于汉室，这就与曹操的根本利益发生了冲突，曹操就不能容忍他的存在。建安十七年，曹操欲封魏国公，加九锡，秘密征求荀彧意见，荀彧明确表态说：“曹公起兵的目的，是为了安定国家，匡扶汉室，对圣上有的是一片赤诚。君子爱人以德，我们不能这样做。”

曹操是派董昭去征求意见的，董昭把苟彧的意见回禀曹操，曹操就开始发怒了。这事情也使曹操想起建安九年发生的另一件事，荀彧否定曹操恢复九州的动议。因当时天下为十四州，曹操占冀州，欲撤十四为九，冀州便首先在扩大的考虑中。荀彧当时说，天下未定，人心不稳，不可轻动引出乱子。这好像是为曹操安定天下，而实际未必不是抑制曹操势力过度膨胀。

曹操对荀彧的态度开始转变了。后来，曹操南征孙权，上表请苟彧代表朝廷到南方劳军，等荀彧到了曹操驻地谯县，曹操便把荀彧控制起来。没多少日子，曹操进军濡须，留荀彧于寿春。某日，曹操派人给荀彧送去一个盒子，苟彧打开看时，只是个空盒。荀彧明白了曹操的意思，即服药自杀，死时只有五十岁。

据《献帝春秋》记载，荀彧内心是指望曹操能够匡复汉室的，也就是说荀彧虽然和曹操合作，但目的完全不同。曹操当初也是以此号召英雄，后来就完全走向反面，而当他发现荀彧有忠于汉室的倾向，便不顾念荀彧对自己立下的大功，下黑手了。

荀彧死，献帝几乎绝望，悲痛不可言表，并且在士大夫中也引起巨大反响。因为荀彧名重天下，许多人以为楷模。

曹操出身兵马之中，做事情从来不手软，这与他在军事环境中成长也不无关系，该杀的他从来不留情，因为他了解，在那样一个纷争的环境中我不杀人就会让人杀，所以曹操他面厚心黑，以至什么事情都干得出来。