这位君王任人唯贤，把奴隶提拔成为宰相，于是实现了国家大治

商朝开国的君主商汤,吸取了夏朝末代君王夏桀亡国的教训,时刻注意关心人民的生活。他规定，国君在登基前必须到百姓中间去锻炼,体恤民间疾苦,然后才能返回朝中继位。

商朝传到四百多年后,已经显得腐朽没落,国势摇摇欲坠。这时,新继位的商王叫做武丁。武丁在未登基前,在黄河边上考察了解民情。一天,他过河到虞山去,见一群人在用木板筑墙。武丁觉得新鲜,就到近前细看,只见这些人都穿着犯人的衣服,腿上还绑着绳子，绳子互相连接。武丁知道这些人都是奴隶。为了解下情,武丁就上前和这些奴隶们聊天,这些奴隶见来人衣甲鲜明,都很害怕,不敢多言,只有其中一个叫傅说的奴隶,言语不卑不亢，有条有理的和武丁交谈。他由奴隶的生活谈到平民生活,又由平民生活谈到贵族生活,渐渐谈到了朝廷的政治和应当改革的利弊,以及振兴国家应当采取的策略,他一板一眼地分析原因,对许多事情了如指掌,即使是天文地理,亦是对答如流。武丁听了,心中大惊,暗想,眼前这人有这这样的智慧才干,却被埋没在奴隶之中，真的太可惜!他想到朝中许多大夫（高级官员）,和傅说比,简直是麻雀对凤凰！他非常想提拔傅说，帮助他治理国家。但是又怕贵族大臣们不服,于是他想了一会,想出了一个计策。

过了没有多长时间,武丁的父王商王小乙去世了。武丁继承了王位。按照商朝的习惯,新王要服丧三年,服丧内不管政事，政事都委托给大臣办理。商王武丁在这三年服丧期间,从未说过一句话。眼看三年已满,武丁就要临朝理政了,可是还是连一句话也不说,满朝文武大臣,急得没法,都跪在殿上,要请君王说话。这时商王武丁就说:“我觉得我不配做君王,担当不起管理天下的重任,所以不敢轻易说话。可是我昨夜做了一个梦,梦见天帝对我说,他赐给我一个有本领的贤相,让他替我出谋划策,帮我治理国家。”群臣忙请问贤相的姓名和相貌。武丁说:“不知道姓名,只记得他的模样。”群臣急忙叫来几个好画工。武丁将“梦见”的贤相样子对画工详细说了,让画工照样画毕,说:“谁找到贤相赏赐千金。”

于是大小官员都在全国寻找贤相。一晃半年过去了,还是没有头绪。忽然一天,一个官员见一群奴隶正在山崖上修山路,他发现一个奴隶和画上的形象一模一样,他不敢相信君王说的贤相竟是个奴隶,又拿出画像查对了一下,果然一样。于是询问这个奴隶的姓名,奴隶说叫傅说。小官赶忙把这消息报给商王武丁。武丁听了,心中大喜,说上帝赐给的贤相,怎敢能讲出身贵贱呢?他立刻命令大臣,备了车马厚礼,把傅说请到朝中,拜为宰相。

当时人们的等级观念十分强烈,贵族们对于奴隶傅说当上宰相,心里很不服气。但他们又十分迷信,听说这是上帝赐的贤相,所以也就拜服了。傅说当上宰相之后,针对当时朝廷的腐败现象,在政治、军事、农业、经济、教育等各方面,进行了必要的改革,并制定了规划,用了三年时间,商朝就实现了中兴大治。然后西征羌人、鬼方(青海、甘肃一带)；北伐土方(内蒙一带)；南征巴蜀；东攘夷闽(福建、江西一带),于是商朝国威复振。