东周及之后的周王室到底有怎样的处境

如果要说中国历史上有哪个时代是最令人向往的，举世景仰的孔老夫子自然首推周代。周礼、周天子，这些字眼即使是到今天都容易让我们生出一种肃穆之感。但你可知，周王室也并非辉煌了整个时代？

一、宗周覆灭与王室东迁

孔夫子所赞扬的周代自然是曾经真实存在的。自武王灭殷后，周人即开启了一个新的世纪，订立了礼法，分封了国家，在久经蹂躏的土地上建立起恢弘的王朝。

可惜物极必反，盛极必衰。在十几代人共筑繁华之后，自周昭王开始，“王道微缺”、“王道衰微”、“其人存则其政举，其人亡则其政息”这样的描述就出现并越来越常见。到了周懿王时期，人们甚至开始作诗讽刺王政。待到周厉王上任，孔子所向往的周几乎销声匿迹。

在周厉王之后，几位周天子也曾努力复兴，但效果乏善可陈。且更可悲的是，在他们苦心经营却无果的情况下，因“烽火戏诸侯”而被咒骂和嘲笑了数千年的周幽王又走马上任。

如果说周幽王留给后人的最大谈资是暴虐与“烽火戏诸侯”，那么他给周带去的最大伤害就是王畿溃乱，诸侯背叛，四夷交侵，以致西周倾覆，周平王不得不率领周人东迁至洛邑。而这次迁都，成为西周盛世与东周乱世的分界线，将曾经辉煌无比的周王室带向了覆灭的深渊。

二、春秋争霸与王室式微

在东迁后初期，周王室所拥有的京畿还涵盖今河南省洛阳市和沁阳市。周平王之后的周王室也没有再出过周厉王、周幽王这种径自把周王室往火坑里推的后裔。但经过当初周幽王的一番折腾和周平王依靠大量诸侯支持才得以迁都，也没什么大德的周王室显然已无法再好好控制实力日益壮大的诸侯。

关于诸侯们不尊王乃至抗王的记载或评述，自古以来可谓不胜枚举。对于周王室而言，他们赖以生存的物资除了产自京畿，就是靠诸侯们的上贡。京畿那“一亩三分地”的产出自然是有限的。而当诸侯们开始不参加朝会，上贡减额乃至不上贡，周王室自然就只有在财力不足的泥潭里越陷越深。

在军事方面，周天子直属的军队也是极为有限的。自西周以来，周天子所动用之军多半都是诸侯们的军队。当诸侯开始轻视周天子，再要及时调兵遣将也就成为了难事。而连军事这道杀手锏都日益丢了，周王室的影响力也就可想而知。

且在公元前八世纪中叶，郑庄公、齐僖公等霸主就已经初露头角。诸侯在会盟、参盟时违背礼制，争夺首位等行为也是层出不穷。于是诸侯的野心与周王室的实力像是此消彼长的两段弹簧。再加上春秋时周王室内部的五次王位危机，周之大厦的将倾便逐渐到了无法挽回的地步。

三、战国动荡与王室覆灭

在《过秦论》中西汉名士贾谊曾留下这样一段话：“秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。……周室卑微，五霸既灭，令不行于天下。……今秦南面而王天下，是上有天子也。”虽然《过秦论》为论述观点而“误用”过一些史实，但这段涉及周王室的点评却十分到位。

经历了春秋数百年的消磨，战国时的周王室成为了一个几乎连象征都算不上的存在。在政治上，周天子的号令再也得不到诸侯的回应，原本该由其组织的盟会也被诸侯主导；在军事上，周天子再也无法调动诸侯的军队，他的军队在几大诸侯军队面前也只能算是蝼蚁；在经济上，诸侯的朝贡已多年不见踪影，京畿的产出也随着京畿不断被诸侯侵占而持续减少……如果不是数百年来周王室已与礼制融为一体，那这个连一般诸侯国都不如的“小国”恐怕连仰人鼻息的机会都没有。

此外值得一提的是，战国时实力强大的诸侯开始互相承认对方为“王”。原本天下承认的“王”只有周天子一个，其他的最多只是自封的“王”。但此刻自封的“王”们开始相互认可，这便将周天子赖以生存的天下共主的身份也否认了。

于是周考王二年（前440），当秦昭王派兵入侵洛邑，周王室只能接受战败。七年后，秦庄襄王又覆灭了周王室仅剩的一脉。周王室的宗庙彻底被毁，领土全部归于秦国，战国还未结束，周即正式覆灭。

从创造了一个时代的天下共主，到被曾经的手下轻松覆灭，以致连宗庙都无法保留的时代弃儿，周王室无疑是一个悲剧。自秦庄襄王以后，周王室立即从历史舞台上消失。只余下一些血缘疏远的姬姓子弟，以其他的身份在历史上留下了自己的足迹。