同样是明朝名满天下的三朝老臣，为何海瑞比不上张居正？

历史上有不少皇帝，本身才能平庸，但是治下却有很多良臣，这些良臣维持着王朝的正常运转，使得平庸的皇帝也能使国家高枕无忧。比如宋英宗时期的司马光、韩琦、曾公亮，范仲淹。今天作者就说说大明王朝隆庆时代的名臣。隆庆皇帝明穆宗朱载垕几乎不理朝政，但是他的治下有四个大名鼎鼎的良臣，徐阶、高拱、张居正、海瑞。

不过相比徐阶和高拱两位隆庆时代的内阁首辅而言，张居正和海瑞是更加重要的角色。同样是三朝老臣，同样名满天下，从对大明王朝所做的贡献来讲，海瑞给张居正提鞋都不配，作者重点说说张居正。张居正和海瑞的表演时间跨度大，历仕嘉靖、隆庆和万历三个皇帝。特别是张居正，一生最精彩的出演都在万历年间。

张居正誉满天下也谤满天下，而海瑞也在被排挤、革职十六年后于公元1585年重新被起用，最终完成其命运的起承转合。隆庆短短六年时间，对张居正来说是命运向上走的六年，也是他之后在万历年间功成名就重要阶段。而隆庆六年对海瑞来说则是命运向下走的六年，在此六年中，他深刻体察到了世态炎凉。

张居正一出场就给人印象深刻，他是那种在人群中注定要鹤立鸡群的人物，各方面都拔尖。我们来看一下张居正的拔尖史，张居正五岁入学，七岁便通经义，十岁出头中秀才，十五岁中举人，二十出头便考中进士，由编修官至侍讲学士令翰林事。公元1567年时张居正任吏部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁，参与朝政。

这一年四月，张居正又改任礼部尚书、武英殿大学士。这年张居正仅仅四十出头，而高拱五十多岁，徐阶六十多岁。他们同为内阁成员，毫无疑问，张居正提早一二十年走到高拱、徐阶所在的位置上，这样的人不是人尖子是什么？公元1568年八月二十九日，张居正上《六事疏》,陈言大本急务六事。

此前一个月，内阁首辅徐阶在皇帝的另眼相看下黯然引退，次辅李春芳见此很有兔死狐悲之感——他对张居正说的一句话泄露了天机：徐阶尚且如此，我还能在这个位置上待多久呢？抱着做一天和尚撞一天钟心态的李春芳给了张居正向上的力量，由此，张居正上了《六事疏》这样份改革纲领。

其实张居正此事的改革是假，想上位内阁首辅是真。张居正真正的改革发生在若干年后的万历年间，而此时的他只是想在内阁阁员的排名上再进一步罢了。但是半路杀出个程咬金。张居正上《六事疏》一年后，赵贞吉入阁。这位狂傲的名士并不把张居正放在眼里，令张居正是可忍孰不可忍。

当时李春芳已经升为首辅，赵贞吉掌控都察院，在张居正看来，这都是异己的力量。为了博弈双方的平衡需要，张居正帮助高拱使其为次辅兼掌吏部。和赵贞吉相比，高拱的实力当然要强一些，张居正坐山观虎斗，玩的就是借刀杀人。很快，心高气傲却郁郁不得志的赵贞吉言退，而首辅李春芳的日子也是如坐针毡。

由此，高拱上位，坐了内阁的头把交椅，而张居正跃居次辅的位置。这可以说是张居正计谋的胜利，先把高拱抬上去，再将他打下来取而代之。年近五十的张居正有条不紊地为自己的人生布局。世事如棋，很多妙招浑然天成，不用张居正去苦心孤诣、梦寐以求。

由于高拱对待张居正的态度傲慢而多疑，张居正选择了与太监冯保结成战略联盟。在隆庆皇帝病逝时，成为司礼监掌印太监的冯保利用职务便利，秘密交代张居正起草隆庆皇帝的遗诏，并且在遗诏中加进“司礼监与阁臣同受顾命”的内容。这样一个条款毫无疑问让他们成为利益共同体，而张居正成为首辅接下来只是时间问题了。

因为高拱祸从口出，万历皇帝朱翊钧勃然大怒，将高拱罢官。由此，身为次辅的张居正成功上位，做了十年首辅，直到他去世为止。张居正十年磨一剑，终成内阁首辅，而他做了首辅之后的所作所为也是后人有目共睹的，不是迂腐的海瑞能够相比的，不愧是大明第一首辅。

可以这么说，张居正在隆庆年代没有条件创造条件，东拉西扯、借力打力、翻手为云覆手为雨，完成其在仕场上的大挪移。张居正的人生，在隆庆年代走出了向上的曲线——通向首辅之路，他玩的就是曲径通幽，但是效果极好。和张居正相比，海瑞的命运走出了另一个抛物线。他们两人，一个圆，一个方；一个显，一个隐；一个坐俗，一个坐雅。