东汉中后期宦官权倾朝野，是什么原因导致的？

先从一个历史事件说起。

何太后认为她还需要宦官的协助，所以表示反对，何进想到了他和何太后都曾得到过宦官的帮助，于是，他也犹疑不决，在杀宦官的问题上没有决断。此时，袁绍又劝何进召集天下精兵进入洛阳，以武力威逼太后诛杀宦官。何进接受了建议，命令发布后，各地方武装陆续进军洛阳。宫中的宦官们得到消息，大为恐慌，感到局势十分严重。此时，武力逼迫太后下旨杀宦官的局势已经形成。

在各种力量的威迫下，何太后不得不罢免了大多数宦官，只留任少数宦官服侍内宫，何太后想以此平息风波。此时，何进再一次犹豫不决，他面对着不少到他府中来谢罪求饶的宦官心软了，何进失去了极好的诛杀宦官的机会。

不难看出，宦官专权对于朝廷专制政体的侵害是显而易见的，以至于成了毁灭东汉王朝的主要原因。那么，在东汉中后期，为什么宦官在朝中的地位会不断上升，为什么宦官能把持朝政？

首先，皇权高度集中，依附于皇权的宦官群体乘机崛起

但凡事看两面，缺少了相权，缺少了“三公”对于皇权的制衡，专制统治便走向了极端和反面，给了原本依附于皇权的宦官提供了专权的便利，皇权超强专制，朝廷官员缺少权力，而依附于皇权的宦官们便乘机揽权。发展到最后，宦官专权，连皇帝也被架空了，宦官成了朝中的第一大势力。

其次，皇帝年幼，外戚专权，而为了抵御外戚，皇后或皇帝纵容宦官揽权

东汉中后期，大都是幼主继位，这也许是东汉的大不幸。从和帝开始，多是幼小的皇帝登基，年轻的太后临朝。《后汉书》记载，东汉中后期的11个皇帝继位时，年龄都比较小：和帝10岁继位；殇帝，乃是百日的小儿便登基了；安帝13岁继位；顺帝11岁继位；冲帝2岁就当了皇帝；质帝8岁继位；桓帝15岁继位；灵帝12岁继位；少帝17岁继位；献帝9岁继位。

而当皇帝长大之后，或者有些皇太后不甘于权力由外戚掌控，为了夺回政权，便依靠身边可以信任的人来辅佐，与外戚斗争，而宦官则成了皇室和后宫最值得信任的力量，如此一来，与皇帝、皇太后关系最密切的宦官便渐渐拥有了权力。对于皇帝和皇太后来说，“内外臣僚，莫由亲接，所与居者，唯阉宦而已。”所以，在同外戚集团的权力斗争中，宦官也就成为皇室的得力助手。

第三，宦官地位的逐步提升，除了谋求政治上的待遇，经济上也欲壑难填

汉高祖刘邦建立汉朝以来，功勋阶层都有食封制的待遇，但宦官是不能食封的，当时的宦官无法得到稳定的经济基础的支撑，在朝中的政治地位难以提升。而到了东汉时期，生产力得到一定发展，东汉中后期，帝幼后弱需要借助于宦官力量来削弱外戚力量，宦官的势力在政治上有了强势的表现，而且，他们也想在经济上提高地位。

汉章帝时，宦官郑众以小黄门迁中常侍，汉和帝时加位钩盾令，管理皇家花园，公元102年被封为郸乡侯，食邑一千五百户。和帝时郑众的这一封侯，它开了宦官封侯的先例，这让宦官有了经济基础的支撑。

先例一开，一发而不可收，到汉顺帝时，以孙程为代表的宦官集团的形成，开启了宦官集团发展的重要阶段，宦官食封数量大大增加；到了桓帝时，侯览的宦官集团已不仅仅是食封了，他们直接掠夺土地，他们手握权柄，专权掌控重要部门，肆意利用手中职权，直接掠夺田宅。

第四，皇权的至高无上，粉饰了宦官的揽权恶行，使宦官窃取皇权被严重忽视