昆阳之战与刘秀崛起：东汉王朝建立的关键时刻

汉光武帝刘秀是东汉王朝的建立者，他从一介布衣起家，经过多年的浴血奋战，最终成就帝业，重建大汉王朝。

刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，汉景帝刘启之子长沙定王刘发的后代，但受汉武帝推恩令的影响，再经过老刘家一百多年的繁衍，到了刘秀父亲刘钦时，只是一个小小的县令，但更悲惨的是，在刘秀9岁那年，父亲刘钦去世，这下刘秀成了平头百姓了。

一个平头百姓，如何能发家呢，看似没有任何机会的刘秀，他却有一个与生俱来的优势，也是他唯一的优势，就是他姓刘，刘秀这一支虽然没落了，但刘氏宗族经过百年的发展，实力还是很强的，所以在父亲去世后，刘秀就和兄长刘縯投奔了在萧县当县令的叔叔刘良。

在新野，有一个阴氏家族，是春秋时期齐国著名丞相管仲的后人，阴氏家族在新野是豪门大族，很有势力，阴丽华就出生于这个家族。

那么平头百姓的刘秀是如何认识这个豪门大族的千金大小姐的呢？

那是因为刘秀和阴丽华有一点亲戚关系。

刘秀有个姐姐，叫刘元，她嫁给了新野的邓晨，邓氏家族也是新野的大族，阴、邓两家有联姻，阴丽华的母亲就是邓家的人，所以刘秀就在姐夫邓晨家见到了比自己小10岁的阴丽华，那时的阴丽华就被刘秀深深地吸引了。以至于后来，刘秀前往长安求学，仍对阴丽华念念不忘，并许下了“仕宦当为执金吾，娶妻当得阴丽华”的志向。

刘秀以阴、邓两大家族为基础，聚集人脉，使得原本是刘氏旁支的自己，一下子抬高了地位和声望，为后面的起事打下了基础。

王莽篡汉，建立新朝，但王莽的托古改制，搞得天下大乱，再加上各地灾害不断，民不聊生，老百姓没有活路，只得造反，中原大地一下子冒出来赤眉、绿林、铜马等十几只起义军，王莽的新朝顿时狼烟四起，摇摇欲坠。

刘秀就和兄长刘縯利用这个天下大乱的机会，于新朝的地皇三年（公元22年），以“复高祖之业，定万世之秋”为口号，率领着南阳郡的刘氏宗族，在舂陵（今湖北枣阳市吴店镇）起兵，被称为“舂陵军”。

起义后，刘秀的姐夫邓晨在新野也积极响应，阴丽华的异母兄长阴识，也率领阴氏宗族子弟投奔了刘縯，一同起义。之后刘秀兄弟联合了其它的起义军，实力不断壮大。

更始元年（公元23年），绿林军将领拥立西汉宗室刘玄为帝，是为更始帝。

起义军建立了政权，王莽震惊之余，倾全国之力，发兵四十二万，号称百万，要彻底消灭更始政权。

王莽的大军兵锋直指刘秀驻守的昆阳城，只有九千守军的昆阳城，硬是顶住了王莽几十万大军的进攻，就在王莽军队因久攻不下而出现疲态之时，刘秀亲自带来的援军及时赶到，与昆阳城内的守军一同夹击，大败王莽的军队。

刘秀以少胜多，取得昆阳之战的胜利。

也就是在刘秀取得昆阳之战胜利的三天前，他的兄长刘縯攻下了宛城。

同年九月，绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。

刘家兄弟二人战功卓著，正所谓功高震主，而且刘縯原本就对刘玄当皇帝有些意见，再加上刘縯性格豪爽，有时说话嘴上没个把门的，就引起了更始帝刘玄的猜疑，于是刘玄就杀了刘縯。

刘縯一死，刘秀悲痛之余就开始担心了，认为刘玄下一个要杀的人就是自己，于是刘秀忍辱负重、韬光养晦，迅速与兄长撇清关系，并向刘玄表示刘縯的死是咎由自取，并拒绝和刘縯的部下来往，也不为刘縯服丧，不仅如此，刘秀还在此时，迎娶了他心心念念的阴丽华为妻。

刘秀如此的谦逊，虽然使得刘玄放弃了杀掉刘秀的念头，但仍对刘秀不放心，刘秀也一直在想办法能摆脱刘玄，这时机会来了。

王莽虽然被消灭了，但天下仍有许多地方仍不平静，尤其是黄河以北地区，仍有许多割据势力，所以为了平定河北，必须派一个有能力的人前往，刘秀就很想前往河北，但刘玄会放虎归山吗？

刘秀通过巴结左丞相曹竟和他的尚书儿子曹诩的方式，终于使得刘玄同意派刘秀以大司马的身份镇抚河北。

因此，刘秀将刚与自己结婚三个月的阴丽华送回了新野老家，此时刘玄也耍了个小心眼，他并没有给刘秀一兵一卒，刘秀只是顶着个大司马的头衔，只身来到了河北。

当刘秀信心满满地准备在河北大干一场的时候，一个叫刘林的西汉宗室，他拥立了一个叫王郎的人在邯郸称帝，很多河北的地方势力都依附于王郎，而且还出重金悬赏刘秀的人头，搞得刘秀十分狼狈，不过幸好有耿况、耿弇父子的支持，刘秀才算在河北稳住了阵脚。

双方在河北对峙之际，真定王刘杨的站边就十分重要，真定就是现在的河北石家庄，战略位置非常重要，而且真定王这支刘姓宗室在当地经营了上百年，根基很深，最关键的是，刘杨手上有十万兵马。

经过劝说，刘秀争取到了真定王刘杨的支持，刘杨放弃了王郎，改投了刘秀，但作为交换条件，刘杨把外甥女郭圣通嫁给了刘秀，作为嫁妆，刘秀拿到了刘杨手上的十万兵马。

此时距离刘秀与阴丽华结婚还不到一年。

刘秀就利用这些兵马，最终攻破邯郸，杀了王郎。同时刘秀还收编了河北数十万的农民军，并以河北为基地，向更始帝刘玄发起进攻。

更始三年（公元25年），刘秀在鄗城（今河北省柏乡县固城店镇）的千秋亭登基称帝，建元建武，并于当年十月定都洛阳。

之后刘秀经过十二年的东征西讨，终于一统天下。

刘秀称帝后，面临了一个问题，就是阴丽华和郭圣通二人如何排次的问题，也就是谁来当皇后。

阴丽华即是刘秀的首任妻子，又是刘秀的初恋，二人青梅竹马，只可惜，迫于政治需要，刘秀不得已又娶了郭圣通，虽然自己与郭圣通是政治婚姻，但并不能说二人就没有感情，否则郭圣通也不会为刘秀生了五子一女，一共六个孩子。

皇后之位只有一个，选谁不选谁，这让刘秀十分为难，因为这不仅仅是一个皇后之位那么简单，阴丽华与郭圣通背后站着的，分别是帮助刘秀起家的南阳豪族和帮助刘秀称帝建国的河北豪族。

皇后到底选谁，刘秀一时还拿不定主意，干脆先缓一缓，先封阴丽华和郭圣通为贵人，皇后之位先空着，看看情况再说。

可就在这时，传来了真定王刘杨意图谋反的消息，虽然刘秀派耿纯诛杀了刘杨，但刘秀通过刘杨的谋反，发现河北的人心并不稳，再加上，此时阴丽华也识得大体，明白现在朝中的局势，于是坚决辞让皇后之位。

东汉建武二年（公元26年）六月，光武帝刘秀正式册封贵人郭圣通为皇后，子以母贵，封郭圣通所生的长子刘彊为太子。

其实，刘秀内心深处是偏向立阴丽华为皇后的，毕竟阴丽华是自己的原配，是自己的初恋，初恋总是美好的，而且当年刚新婚三个月，就离开妻子闯荡河北，还娶了别的女子，不管是出于政治还是其它什么原因，总觉得内心对阴丽华有所愧疚，现在立郭圣通为皇后，也是出于政治的考虑，也是无奈。

就这样，十几年过去了，刘秀的皇位也坐稳了，终于在建武十七年（公元41年），刘秀以郭圣通常怀报怨，并有吕后、霍光之祸为由，将郭圣通的皇后之位废除，改封为中山国王后，并同时立阴丽华为皇后。

阴丽华终于入主后宫。

郭圣通被废后，刘秀对其家人还是很优待的，该封侯的照样封侯。

此时的太子刘彊的地位就很尴尬了，但刘彊也很识时务，主动向父亲刘秀提出让出太子之位。

最终当了19年太子的刘彊放弃了太子之位，改封东海王，改立刘秀与阴丽华所生之子刘庄为太子，就是后来的汉明帝。

建武二十八年（公元52年）六月，郭圣通去世，刘秀将她葬在邙原之上。

刘秀死后，刘庄即位，对于郭圣通的后人，尤其是郭圣通所生的儿子们都一视同仁，生为太后的阴丽华也没有打击报复郭家人，仍对他们善待有加，甚至到了汉章帝刘炟时，仍是如此。