埃克萨姆：达拉斯最好的回归之旅

埃克萨姆：达拉斯最好的回归之旅

在离开 NBA两年之后，这位 28岁的球员原本只被认为是用来凑满独行侠大名单的老将。现实恰恰相反，他已经巩固了自己作为重要轮换的地位，且有迹象表明，他正成为十年前许多人期待中的那个球员。

这是一次并不起眼的回归。

10月26日，独行侠全队前往圣安东尼奥参加新赛季的揭幕战。迎接他们的是一群沸腾的观众，他们将见证新一代天才新人维克托·文班亚马的首秀。另一边，是未来的名人堂成员卢卡·东契奇和凯里·欧文。这是历届“牛马大战”史上收视率最高的一场，最高收视人数达到390万之多。

丹特·埃克萨姆在为西班牙的巴塞罗那和塞尔维亚的贝尔格莱德游击效力两年后，首次回到NBA大名单之中。他在一场达拉斯赢了7分的比赛中得到3分。

作为新人， 埃克萨姆是2014年第五顺位的新秀，他在被犹他爵士选中一个月后才刚满18岁，但却有望成为犹他的代言人。他个子高、速度快、爆发力强。但在五个赛季中，一连串的伤病束缚了他的发展，埃克萨姆不得已只能远赴欧洲赛场。大多数人认为他是个失败者，其NBA职业生涯已经谢幕。

但在休赛期，独行侠与埃克萨姆签下了一份为期两年的底薪合同。

19场比赛和独行侠的一波伤病潮后，埃克萨姆被推上了首发。从那时起，他就开始发光发热，10次首发场均得到15.6分、4.4个篮板和4.2次助攻，巩固了自己在贾森·基德首发阵容中的地位。

“基德教练今年想做的事情之一就是打快，这是我可以做到的，我的速度和节奏是很多家伙都在学习的，”埃克萨姆说道，“我可以一直推进到油漆区，打开视野，完成正确的战术。这是我最大的优势。”

终于，他开始越来越像十年前众人期待的那个他了。他的跳投有了进步。他的身体还算结实。最重要的是，他变得成熟了。

“这是一段相当漫长的旅程，”埃克萨姆说，“我不会改变任何事情。缺席很多比赛的饥饿感，促使我想确保自己能留在球场上。”

埃克萨姆在2014年的选秀日告诉记者，他第一次在NBA得分之前，就已经迫不及待想迎接挑战了。他非常喜欢这个成长的机会。这个澳大利亚人运动能力出色，拥有顶级的加速能力和尺寸（臂展2米06），可以锁防对手的突破。他有着飞速的第一步和狡猾的球场视野。 当然，他需要去健身房锻炼增肌，他的投篮也需要打磨，但毫无疑问他的潜力是存在的。

有人说他是下一个特雷西·麦克格雷迪。还有人看到了迈克尔·卡特·威廉姆斯的影子。或许他就是下一个便士·哈达威。参加选秀时，埃克萨姆已经出现在Foot Locker的广告中，并与阿迪达斯签约。要说他已经感受到了发展的压力，可他并没有表现出来。

在麦克风和录音机前，他把自己描述成“适应性强”和“独一无二”的人。他试图把自己打造成他所崇拜的众多球员的结合体：像拉塞尔·威斯布鲁克那样的爆发力，像马努·吉诺比利那样的终结者，像托尼·帕克那样无畏地冲入油漆区。

和大多数青年一样，埃克萨姆也在努力适应NBA的严格要求。在犹他的第一个赛季，埃克萨姆参加了全部82场常规赛，场均得到4.8分，投篮命中率为34.9%。但他在防守端表现得更出色，而且他还那么年轻，前途无量，未来一片光明。

然而迎接他的却是失落的岁月。在接下来的五年，埃克萨姆的成长受到了一系列严重伤病的阻碍。先是在15年8月前十字韧带撕裂，这是他在参加澳大利亚队一场表演赛时受的伤，赛季就此报销。17年，他需要进行肩部手术；他在犹他身边没有任何亲人，为了不让他过于孤单，手术后他睡在队友（同为澳大利亚国家队成员）乔·英格尔斯家里的沙发上。18年，这次是脚踝。19年被交易到克利夫兰后，髌骨肌腱撕裂。之后又是小腿的问题。

在前两个NBA赛季打了148 场比赛后，埃克萨姆在接下来的五个赛季只出场97次。这位曾经的神童已然成了个受损品。NBA对他的兴趣也彻底枯竭。

“对很多人来说，这可能就是一个分歧点，他们可能会选择其他职业了。”英格尔斯说道，“但他去了欧洲，我想你现在可以看到他这样做带来的好处。”

欧洲篮球以身体对抗和团队至上而闻名：赛程艰苦，教练也不会在意你是不是NBA的五号秀。这并不适合所有人。如果表现不佳，那就别想离开替补席。同时这也是属于射手的联赛。而这正是埃克萨姆所寻求的环境：有意义的上场时间，身体经受对抗的考验，有持球进攻的机会。埃克萨姆将他在达拉斯场上的表现归功于他在贝尔格莱德游击一年的磨砺，这是他在欧洲的第二家俱乐部。

要问他有什么变化，他会告诉你，成长更多的是无形的东西，比如意识、自信和领导力。他通过改进投篮来增强自信。这并不是说他以前没有自信，也许这就是成熟的表现。但他已经习惯了自己要投更多的球，队友们也信任他的投篮，及他对何时出手投篮的决策。

“我想这就是帮助我达到现在这种能够自如投篮的无形之物。”他这么说道。

最终，在63场欧洲联赛的比赛中，埃克萨姆的投篮命中率为 56.8%，三分命中率高达41.9%，罚球命中率为85.9%。

澳大利亚国家队主教练布莱恩·戈尔在埃克萨姆不到18岁的时候就见到了他，他说，历经艰辛之路的球员才能最接近成为最好的球员。“他很有韧性，”戈尔说到，“他相信自己。尽管经历了这么多伤病和挫折，这就是他的性格。”

戈尔见证了埃克萨姆的成长：从早年在场边与伤病作斗争、不断进行康复训练，到为澳大利亚国家队的一个名额而战，再到成为东京奥运夺得历史性铜牌的过程中不可或缺的一员。戈尔将埃克萨姆视为澳大利亚未来的队长。

戈尔说，埃克萨姆因为在欧洲的经历，以精英级的状态参加了今年的国际篮联世界杯的训练营，并在澳大利亚获得第10名的正赛中做出了队内前三的贡献。在前往澳大利亚和亚洲、参加训练营和欧洲比赛的过程中，埃克萨姆对父亲塞西尔的去世感到无比悲痛，他的父亲从小就对他的成长起到了重要作用。

“当一个孩子说‘失去了我最好的朋友’时，那就是那种关系，”戈尔说道，“那是一种纽带，他们有着共同的爱好。他爱他的儿子。这是一个包含了所有这些片段的故事。丹特的性格中有很多方面都与他的父亲如出一辙。”

如果说欧洲之旅让埃克萨姆重新踏上了NBA的征程，那么他在12月13日对阵湖人时的表现，则证实了他是昙花一现，他不会那么快就再次离开。当晚埃克萨姆出战35分钟，得到26分、3次助攻和4个篮板，助独行侠在缺少欧文的情况下击败了洛杉矶。更重要的是，他是如何得到这些分数的：9次三分出手，命中7球。埃克萨姆在此前NBA履历中的弱点，反成了他用来刺痛勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯的利器。

对于他的主教练来说，这仅仅是埃克萨姆为达拉斯带来改变的开始。“他如今在攻防两端都打出了很高的水平，”基德当晚说道，“我们再次谈到了他的篮球智商，他知道如何以正确的方式与卢卡或（凯里·欧文）或任何与他一起出场的人打球。那些家伙都信任他。”

今年以助理教练身份加盟独行侠的亚历克斯·扬森，自埃克萨姆进入NBA时就在爵士的教练组。与埃克萨姆重逢后，他首先注意到的一点就是年龄增长带来的自信。

“在欧洲打球并不容易，”扬森说道，“很多人都做不到。他已经从一个眼神清亮、认为自己能做到的孩子，进化到更加自信，知道自己能做什么的大人。与卢卡和凯里一起打球——有些球员在与大牌球星一起时会感到害怕，不知道该如何融入其中。丹特有很多办法可以融入他们，他知道这一点，他经历过这些。”

独行侠看到了埃克萨姆可以胜任的各种角色，这让他在当今的NBA成为了有价值的拼图。他能够胜任得分手，他的身高足以打侧翼，他能防守，他可以在东契奇和欧文身边打无球，但教练组相信他有能力发起进攻，为超级巨星二人组分担一些压力。

为什么是埃克萨姆？为什么是现在？为什么是独行侠？扬森说，在NBA，并不是很多球员都具备所有的能力——速度、尺寸、如瑞士军刀一般多面手的属性。埃克萨姆就是这样的球员，他能胜任多个位置，因此，独行侠可以排出更具创造性的阵容。

“自从他来到这里，每个人都看到了他的能力，比他们签下他之前想象的要更多。”扬森表示，“看着他的变化很有趣。从18岁的新秀到现在，他经历了很多。要是让我用一个词来形容他，那我会说是’感激’。刚进入NBA那会儿，可不会像离开后再回来这样充满感激之情。”

看着埃克萨姆的动作，看着他把身体甩出去，全速冲向篮筐，还是有一种紧张和僵硬的感觉。他不会去想那些他无法控制的事情，比如扣篮后该如何落地，或者在内线防守时会不会被肘击到面部。重点是什么？当埃克萨姆踏上欧洲之路时，他并不知道这条路将走向何方。他当时并没有考虑到重返NBA。

现在他回来了，他努力活在当下，专注于眼前的事情：为独行侠出战，保持健康，争取成为进步最快球员的领跑者。然后是明年的巴黎奥运会。

“我知道我是谁，知道我从哪里来，现在我只想留在球场上，打好每一场比赛。”埃克萨姆说道。

而在达拉斯的日子里，他取得的成绩远不止这些。