在清朝，为什么年纪不大的宫女，在出宫之后很多都终身未嫁？

近些年有关清宫剧与同类型的小说异常火爆，挑起大家对于真实清朝后宫生活的好奇心。在繁杂的问题中，有这么一种说法：1911年清朝灭亡后，许多年纪不超过25岁的宫女“终身未嫁”。很多人就好奇，这些年纪不大的宫女为何孑然一身，孤苦伶仃地老去？

探究这个问题前，先简单介绍一下清宫的“秀女”选拔标准。女真入关后建立清王朝，从顺治帝开始，清政府规定每三年选择八旗秀女，由户部主持；每一年选内务府属旗秀女，由内务府主持。通常而言，每三年选一次的八旗秀女，主要充当各宗室弟子的妃嫔、贵人或福晋。每年一次内务府选拔的秀女则会充入后宫，从事打扫等粗活。据《宫女往谈录》记载，隶属八旗的满人女子长到13岁，内务府就会按照登记花名册送交宫里当差。一些穷苦人家希望女孩子能早日工作，还主动把她们岁数改小，充入后宫，只求有朝一日能闯出点名堂。

当然，真实历史中的后宫生活不像现在影视剧和小说里写得那样风光无限。一入豪门深似海，更别提进入等级与规矩森严的后宫。宫里的生活有许多规矩限制，大到吃饭，小到说的每一个字都要十分小心，稍不留意就会受到惩罚，甚至丢掉性命。这些选入宫里的女子，除了少部分能得到宗室子弟或大内侍卫的垂青，大多数人日常生活极其苦闷。生活上还得省吃俭用，把积攒下的银两寄回家中。这样的生活，便是今人常说的“枯坐冷宫”。

相较于前朝，清朝政府不强制宫女一辈子都待在后宫。据《大清会典事例》记载：康熙十六年，皇帝下旨，凡年龄超过三十岁的宫女可以出宫，尤其父母选择良配。雍正元年，皇帝下旨，凡宫女二十五岁以上者，可以出宫回家。从雍正朝开始，这一规定延续至宣统。1911年，随着辛亥革命爆发，积压在中国人民身上长达2000多年的枷锁被彻底破除，遗留数千年的封建糟粕，犹如垃圾一般被抛入浩瀚的史海中。清王朝覆灭后，中国封建史上最后一任皇帝爱新觉罗·溥仪犹如被赶出皇宫，辗转居住于北京、天津和沈阳。

连皇帝都要搬出紫禁城，那这些数以千计的太监宫女究竟该往何处？据中国最后一位太监孙耀庭，以及相关知情者的回忆，出宫的太监大多数人结局凄惨。少部分太监凭借多年来积攒下的钱财，继续作威作福。大部分太监则是抱团取暖，居住于京城西郊的几所破庙里。20世纪50年代至60年代，北京市有关部门遵照党中央的指示与政策精神，给了这些“浮萍之人”一个稳定的住所，每月按时发放津贴。相较于太监，被遣散的宫女年龄大多不会超过25岁。且四肢健全，身上似乎无任何隐疾。奇怪的是，她们出宫后反而很少嫁人，往后的生活也是颇为凄惨，主要也有三个方面原因。第一，就现代人而言，25岁这一年纪顶多大学刚毕业不久，或者研究生在读。对于古人而言，一位25岁还未嫁人生子的女子，已经是不折不扣的“老姑娘”。清朝末期，特别是慈禧驾崩后，清政府早已入不敷出，没有大张旗鼓地选秀。等到辛亥革命爆发后，这些出宫的宫女年龄基本上都已超过25岁，甚至接近30岁。古人对传宗接代看得十分重要，大部分有条件的男性都已娶妻生子，那这些出宫的宫女便不会成为适婚男性的择偶对象。

第二，在现代人的认知下，能被内务府选入宫里的宫女必定容貌艳丽，再不济也能掌握一技之长。但真实情况却是，绝大多数的后宫宫女其貌不扬，且身材臃肿，无任何一技之长。曾在慈禧身边侍奉多年的宫女何容儿回忆：许多宫女出宫后，根本没有谋生的机会与技能。这是因为她们长期生活于幽暗封闭的后宫，活动范围非常有限，长期不与社会接触。久而久之，社交包括临场应变能力已经不如普通人。在这种情况下，普通老百姓是不可能娶她们的。毕竟没有一技之长，连基本生活技能都没有，娶回家只能吃白饭。有条件的人家则不会舍近求远，更看不上这些“残花败柳”。

第三，也是最重要的一点，从后宫出来的人被社会上不认可。在许多清朝文人笔记中不难发现，长期得不到爱情滋润的宫女和太监，由于无法正常恋爱，时间长了便会越过禁区，干一些龌龊苟且之事。这些丑事很多甚至都传到了宫外，让老百姓十分瞧不起宫女太监。时间一长，老百姓就会戴着有色眼镜看待这些宫女，那就更别提把她们娶回家。

不过，凡事没有绝对。著名作家唐鲁孙先生在其回忆录中写过这么一个故事：有些宫女出宫，背着大包袱、小箱子，私财颇丰，她们就找到了如意郎君。新中国成立前夕，唐先生去拜访这些宫女时，发现她们都已白发满头，却儿孙绕膝，享受天伦之乐。但这种情况也是“凤毛麟角”，不然也不会被唐鲁孙先生特别写入书里了。