因投诉中餐馆多收4美元而丢了终身教职的哈佛教授，冤不冤？

他这种个性说得好听点是“轴”，难听点就是“找茬专业户”，难怪哈佛赶快请他走人了……

文 | 海上客

9年前的一则旧闻，因为最近一场诉讼，又被挖出来了。

一周前（2月14日），前哈佛商学院副教授本杰明·埃德尔曼（Benjamin Edelman）正式起诉哈佛大学，控诉校方违反雇佣合同，在2017年拒绝授予他终身教职的决定，违反了程序正义。

媒体报道截图

哈佛当时拒绝他的理由是因为2014年这个哈佛副教授和中餐馆为了4美元闹得不可开交。而这件事当时被很多媒体都报道过。

如今，在微软就职的埃德尔曼仍然对此不爽，即便高薪在手，也要和前东家死磕到底。而且，海姐发现，埃德尔曼和中餐馆的恩怨不是第一次投诉，他这种个性说得好听点是“轴”，难听点就是“找茬专业户”，难怪哈佛赶快请他走人了……

如今在微软工作的埃德尔曼

01

先来回顾一下埃德尔曼与中餐馆的恩怨。

2014年12月4日，他通过电话向波士顿的四川饭庄订了炒虾仁、宫保鸡丁、红烧鱼块、烤辣椒大白菜和蒜泥白肉这几道外卖菜，一共花了53.55美元。然而，吃完饭后，他在支付小票上发现中餐馆多收了4美元！

四川饭庄 图源|JOHN TLUMACKI

12月5日，埃德尔曼给四川饭庄老板、华人段然发了封邮件，要求饭店解释“为什么每道菜的价格都比网上菜单要贵1美元？”段然立刻回信致歉：“我很抱歉给您带来疑惑，网站的菜品价格有一段时间没更新了。我保证会更新。如果您需要最新的外卖菜单，我可以通过邮件发给您。”

然而，埃德尔曼在回信中警告说：“据马萨诸塞州法律，你们这种网站价钱和实际价格不一致的做法严重违法。你们应该立刻更新或移除网页上的内容，并按马萨诸塞州法律93A条款赔偿3倍的损失价格，也就是退回12美元。退款可以打到我的信用卡上，也可以把支票寄到我家。”段然则回信说：“四川饭庄是家庭餐馆，愿意按旧网页的旧价格退款3美元。”

埃德尔曼和四川饭庄段然的邮件来往截图

因为段然的态度，埃德尔曼继续施压，认为仅仅给他一个人退款实在是太轻的惩罚，因此他已将此问题报告了地方相关部门，希望促使这家餐馆“找出所有受到影响的顾客，并给他们所有人退款”。

段然也不好惹，继续回信说：“网页已经更新，我咨询过律师，旧网页上有‘价格有可能变更’的备注字样，我们是受到保护的……您似乎是个很聪明的人，但这事真的值得花那么多时间吗？”

事情到了这一地步，双方剑拔弩张。这事通过媒体报道以后，大多数人都站在了中餐馆这一边。

一方面，这家位于波士顿西郊、距离哈佛仅一河之隔的“四川饭庄”（Sichuan Garden），将美国人喜爱的酒吧和中餐相结合，在当地很受欢迎。

另一方面，老板一家也不是普通华人。段然当时28岁，3岁时随父母移民美国。而他的父亲段小毅曾是国内知名男高音歌唱家。这家餐馆就是段小毅开的，后来才交给儿子段然打理。在和埃德尔曼发生“电邮大战”时，四川饭庄已经开了18年，在当地积累了一定的人脉。有老顾客甚至愿意寄给哈佛副教授100美元来平息这件事。

段然平时在四川饭庄的酒吧台工作 图源|世界日报

埃德尔曼也不是等闲之辈。他在哈佛大学取得经济学和法学博士学位，后来在哈佛商学院教书。他为微软、全国橄榄球联盟、《纽约时报》等知名企业提供咨询服务，通常关注的是大公司的渎职违法事件。

当时在哈佛教书的埃德尔曼 图源|JONATHAN WIGGS

埃德尔曼的所谓正义感，并没有得到哈佛的普遍认同。一些哈佛商学院学生甚至为中餐馆发起募捐，为了证明商学院的学生不是“只在乎钱，只在乎自己的事业，不关心他人”。

为什么这么说呢？因为这不是埃德尔曼第一次这么做了！

早在2010年，埃德尔曼也和一家寿司店进行“电邮大战”，为了自己所谓的权益据理力争。最终，寿司店对埃德尔曼下了永久逐客令。

埃德尔曼和寿司店往来电邮截图

美国媒体评论道，“埃德尔曼似乎有一种打着哈佛大学者大律师的旗号，恐吓小商家的业余爱好”。

当年12月10日，迫于舆论压力，埃德尔曼在网上发了道歉信：“我希望在与他人打交道时表现出很大的尊重与谦逊。显然我未能做到这点。我感到抱歉。今后我打算改进自己的行为。我已经与段然联络过了，还将向他本人道歉。”

可惜为时已晚。他本人以及家人受到了网暴和人身威胁，他在哈佛的名声也一落千丈。

02

2015年，埃德尔曼申请哈佛大学终身教职时，有两件发生在2014年的事引起了哈佛内部审查委员会的注意。

除了中餐馆事件，埃德尔曼2014年在博客上揭秘线上广告公司Blinkx的弹窗广告具有欺骗性，此举引发了Blinkx的抵制，埃德尔曼认定BLinkx雇了公关来诽谤他的声誉。

因为他在2014年的两次举动都引发了不小争议，哈佛决定将他申请终身教职的决定推迟两年。

到了2017年，埃德尔曼继续申请终身教职，哈佛内部审查委员会收到了12条有关埃德尔曼的个人品格问题的匿名投诉。说白了，这个平时太较真的人，得罪了不少人。

为了做出平衡，哈佛给了埃德尔曼一个下马威——必须获得商学院超过2/3的教授投票才能通过。但此前，商学院选终身教职并不一定需要投票表决。最终，埃德尔曼只获得了58%的教授投票而错失终身教职资格。毕竟，很多教授在考虑投票终身教职人选的时候，会衡量候选人是不是比较好打交道的人。显然，埃德尔曼不是善茬。

而被他死磕的“四川饭庄”，反而因祸得福，不仅得了“免费广告”，在埃德尔曼落选哈佛终身教职的2017年还入选为《绅士杂志》(Esquire)年度全美最佳酒吧之一。段然本人也上了GQ杂志。

03

2017年被拒以后，为什么在2023年向老东家提出诉讼呢？

目前在微软工作的埃德尔曼表示，如今起诉哈佛，倒不是为了让哈佛重新给他终身教职，他是想通过陪审团的裁决，证明哈佛应该给他第二次机会，对他终身教职的申请重新做出更公正的考核，此外他还要求哈佛大学支付相关损害赔偿金。

事实上，埃德尔曼并不缺钱，但是他就是喜欢据理力争，无论对方是小餐馆，还是大公司。

海姐查到2022年5月，有报道称埃德尔曼和阿联酋航空“死磕”。原来，他2019年12月在美国预订了2020年11月从西雅图飞往阿联酋迪拜的机票。埃德尔曼当时用阿联酋航空积攒的积分为妻子和两个儿子（2019年12月时年龄分别为4岁和7个月）支付了机票费用，从而获得了阿联酋商业奖励的席位。

因为新冠疫情暴发，阿联酋航空取消了2020年11月西雅图飞迪拜的航班。新冠疫情过后，埃德尔曼一家准备2022年飞往迪拜，但是小儿子已经满3岁，飞机上需要给他独立的座位。阿联酋航空就让埃德尔曼给小儿子补差价。埃德尔曼当然不乐意，和航空公司展开了漫长的拉锯战。

此事后续如何，海姐没有查到最新情况。只是，这样一位对于正义有着强烈渴求的法律精英，让很多人都很头大……