史上最大飞行动物！为啥250公斤重的翼龙能够飞起来

这篇文章用于解答之前一篇图片分享内容留下的问题！

我在几天前分享了一篇关于地球史上最大飞行动物——风神翼龙（Quetzalcoatlas）的图片内容，这篇短文下很多网友留言，250公斤的动物不可能起飞，这是考古学家胡编乱造的。

这篇文章，我把飞行动物的一些限制和优势给它理一理，您就能理解为什么250公斤的翼龙可以起飞。

很多人可能好奇过，为什么蝙蝠没有进化成像鸟类那样用双足行走，前肢完全变成翅膀（为了更好理解飞行我必须从现有的这种两种飞行脊椎动物说起）。

这个的原因其实很简单，因为蝙蝠是由四足行走的动物进化而来的，最初进化出飞行能力时是类似飞鼠一样的从高处跳下，然后开始滑翔，落地之后就用四足行走。

而鸟类则是由双足行走的动物进化而来的，最早的恐龙就是双足行走的，只不过它们在之后的陆地扩张中又变回了四足行走——就是那些食草的巨型恐龙。

但是，那些长羽毛的温血恐龙从来没有回归四足行走过，它们一直用双足行走，所以当鸟类出现的时候（鸟类大概率是长羽毛的走地恐龙演化而来的），它们的前肢可以直接变成翅膀，这对它们来说更容易。

这些和翼龙有什么关系？

关系就在于翼龙用了一种完全有别于鸟类和蝙蝠的飞行适应方式，而这对它们能够带动多大体型飞行至关重要。

我们先看看鸟类！

鸟类的飞行适应方式意味着它们可以利用双脚来跳跃到空中，然后拍打翅膀自由飞行。

这在进化上对鸟类来说很容易做到，而且也非常具有优势，它们可以在任何地方自由起飞，将飞行的优势发挥到最大。

然而，这种起飞方式限制了鸟类的体型，因为它们必须拥有大量腿部肌肉，而这些沉重的肌肉并不能帮助它们飞行。

鸟类的体型越大，就越需要更强健、更重的腿才能起飞，最终陷入恶性循环，腿部的重量在空中变得无法承受。

这就是为什么已知的最大的飞行鸟类哈斯特鹰只比秃鹰稍大一点。

我们再看看蝙蝠！

为了飞行，蝙蝠四肢又细又小，因为它们的起飞方式还和它们的祖先差不多，需要先爬到高处让自己掉落，与它们的滑翔祖先不同是，蝙蝠在掉落时可以拍打翅膀来自由飞行。

但是，这种方式同样限制了蝙蝠的体型，因为它高度依赖树枝，而树枝的承重是有限的。

翼龙如何？

翼龙是真正解决起飞限制体型问题的飞行脊椎动物！

如果您仔细观察翼龙的，你就会发现翼龙的前肢非常发达，所以科学家普遍认为，翼龙的起飞方式是利用前肢的力量让自己跳到空中，然后拍打翅膀飞行。

无论是蝙蝠，还是鸟类，前肢都是用于拍打翅膀让自己自由飞行的，而翼龙能够使用同一套肌肉进行起飞和飞行。

它们前肢的起飞肌肉越重，它们挥动翅膀时也就越有力量，这就是为什么它们能够长成巨大的体型。

再回到这个史上最大的飞行动物风神翼龙这里，从化石上就可以判断它们的前肢和其它翼龙一样具有飞行潜力，再通过它们的生活习性，以及食物来源，就可以推测出它们有巨大的可能性是可以飞行的。

到这里应该已经完全解答了之前的问题，不过我还想说两句！

我之前写过一篇文章，讨论哺乳动物的优势，其中一个观点是翼手类有取代鸟类的潜力，大部分人也是不赞同我的观点。

其实，在飞行这件事，蝙蝠更有可能做到和翼龙一样。

上图展示的是一种吸血蝙蝠被放到地上时，通过前肢辅助起跳并起飞的样子，像极了我想象中的翼龙起飞场景。

不过大部分蝙蝠做不到这一点，您把它们放到地上，它们需要先艰难地爬到树上，然后才能起飞。

视频中这只蝙蝠之所以能原地起飞，是因为它的身体很小，它的体重轻到细小的四肢也能让自己跳起来。

责任编辑：随心

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