曹操占领汉中后，为何没有趁机攻打益州

建安二十年（215年），曹操亲率大军西征，击败了割据汉中将近三十年的张鲁。按理说，曹操应该继续用兵，挥师南下，去攻打刚刚夺取益州不久的刘备。然而，曹操却不顾谋士们的劝说，执意罢兵班师，只让夏侯渊镇守这里。后来，刘备大举进攻汉中，曹操才意识到了自己的失误，但为时已晚。那么，曹操为何没有攻打益州呢？

一、征讨张鲁

215年三月，曹操率领大军从陈仓出散关，平定了沿途的氐人叛乱，于这年七月抵达了阳平关。凉州从事以及武都降人告诉曹操，“张鲁易攻，阳平城下南北山相远，不可守也。”曹操轻信了这些人的话，向阳平关发起了进攻。然而，张鲁已经派张卫、杨昂依托有利地形拒守，所以曹操的攻城军队损失惨重。

曹操感叹道：“他人商度，少如人意。”与此同时，曹操有了撤兵的想法。然而，张卫的军队却出现了问题，守军开始懈怠，给了曹操反败为胜的机会。攻下阳平关后，曹操又顺利占领了南郑。同年十一月，张鲁向曹操归顺，至此曹操彻底占领了汉中，并将势力深入到了益州的巴郡。曹操征讨张鲁的过程，看似十分顺利，但还是颇为艰难的，持续了八个月。

二、班师回朝

在张鲁归降后，相府主簿司马懿向曹操建议，“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。今若曜威汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。”曹操却说道：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！”另一位谋士刘晔也说道：“今破汉中，蜀人震恐，其势自倾。以公之神明，因其倾而压之，无不克也。”

司马懿、刘晔的分析，是符合当时形势的。刘备是在214年五月才夺取益州的，“得蜀日浅，蜀人未恃也”。接着，刘备又与孙权发生了争执，他亲率五万军队驰援荆州，险些与孙权兵戎相见。后得知曹操攻打汉中，刘备才与孙权达成“湘水之盟”。当蜀地得知曹操占领汉中的消息后，“蜀中一日数十惊，备虽斩之而不能安也”。

三、前车之鉴

那么，曹操为何没有对蜀地用兵呢？其实原因并不复杂！因为曹操吸取了赤壁之战的教训。当年，曹操率领大军南征，在夺取荆州后，不顾士兵们的疲惫，继续对孙权用兵，结果兵败赤壁，应了诸葛亮的那句话“强弩之末，势不能穿鲁缟”。汉中之战虽然在战场上的损失不算太大，但由于地形方面的因素，士兵们更加疲乏。

在进军汉中的时候，由于“山峻难登，军食颇乏”，曹操就已经有了撤兵的想法，“此妖妄之国耳，何能为有无？吾军少食，不如速还。”曹操深知蜀地山险，十几万大军南下，一方面士兵会感到疲惫不堪，另一方面后勤也会出现问题。如果强行攻打蜀地，势必会重蹈赤壁之战的覆辙！曹操到了晚年，用兵更加谨慎，所以他才选择班师。