给入侵河马做“绝育”

本文转自：中国科学报

野生河马一天大部分时间都浸泡在水中，因此很难被捕捉。图片来源：Fernando Vergara

在哥伦比亚，栖居于河道中的河马是当地，同时也是世界上个头儿最大的入侵物种。

近期哥伦比亚已经开展控制当地入侵河马数量的行动——“绝育”。此外，还将采取扑杀、出口等举措。

20世纪80年代，哥伦比亚贩毒集团头目Pablo Escobar非法进口了4只河马，并将其圈养于庄园内。1993年，这4只河马在Escobar死后被遗弃。由于当地水源充沛且没有天敌，这“一雄三雌”的河马家族生活得非常“滋润”，并迅速繁殖。

今年4月一项发表于《科学报告》的研究显示，目前哥伦比亚有181~215只河马。根据研究建立的增长模型，如果不采取控制措施，到2050年，该国河马数量将突破1000只大关。

生态学家对此十分担忧。因为这种3吨重且数量猛增的入侵物种的排泄物改变了当地主要河流生态。此外，河马领地意识极强，会与其他物种，比如水豚在栖息地和资源方面展开竞争。

于是，哥伦比亚政府决定根据上述研究采取行动：第一步就是给河马做“绝育”，今年已为此拨款8.08亿比索（20万美元）。

每例“绝育”手术都需要一支由兽医、技术人员、支持人员组成的8人小队，耗时6到8小时。负责该“绝育”项目的David Echeveri表示，截至目前，他们已经完成了3例手术。而他们的目标是每年为40只河马“绝育”。这注定是一项缓慢且成本昂贵的工作，因此必须辅以其他策略。

哥伦比亚环境部长Susana Muhamad表示，更有效的策略是出口这些动物，他们收到了印度一位买家的报价，愿意接收60只河马，但印度环境当局仍在考虑。

对于出口一事，一些研究人员持怀疑态度，他们认为这样做成本高昂。向印度出口60只河马、向墨西哥出口另外10只河马，总成本约为350万美元。

对此，Muhamad表示，政府将承担河马“绝育”费用，至于出口费用则由进口河马的动物园或保护区支付。

除“绝育”、出口外，政府或将采取扑杀措施。对此，研究人员表示支持，但也指出目前政府过于依赖“绝育”，关于扑杀、出口这两种更有效的策略，提供的细节较少。而且扑杀可能面临法律或伦理问题，处理不当有可能引发抗议。

Muhamad表示，环境部正在与专家合作制定一项“道德安乐死协议”，该协议将“在不同的专家委员会中进行咨询，以确保其效率和严格性”。他们将严格分析出口、“绝育”以外不得不扑杀的河马数量。（徐锐）