柴荣的军事才能与统一大业

燕云十六州原本属于中原王朝，可是在五代时期，后晋的石敬瑭于938年按照约定，将燕云十六州献给契丹。此后的中原王朝一直想要收复燕云十六州，但却一直没有成功，比如宋太宗一度兵临幽州城下，但却兵败高梁河。其实，在宋太宗之前，有一位皇帝是有机会收复此地的，但却输给了自己，这到底怎么回事呢？

一、一代明主

这位皇帝就是后周世宗柴荣！柴荣是河北隆尧人，因家道中落，而去投奔姑母柴氏。虽然柴氏没有什么名气，但柴氏的丈夫是一位英雄豪杰，此人就是郭威。在柴氏的资助下，郭威逐渐崛起，成为后汉的一员重臣。951年，郭威称帝，建立后周，由于他没有儿子，所以将柴荣收为养子，“授开封尹兼功德使，封晋王”。

954年正月，郭威病死，柴荣继承了皇位，即后周世宗。后周的宿敌北汉闻讯，立即联合辽国入侵。柴荣力排众议，御驾亲征，在高平之战大破北汉军队。此后柴荣励精图治，进行了一番大刀阔斧的改革。柴荣是一位有理想的皇帝，他想要统一天下，结束这个纷乱不已的时代，于是他进行了一系列的战争。

二、南征北伐

955年，柴荣派向训、王景率军西征后蜀，之后又让赵匡胤为监军，视察战场上的情况。数月后，前线传来捷报，后周军队收复了秦、凤、成、阶四州。西边的战事刚结束，柴荣又发动了征讨南唐的战争。南唐是块“硬骨头”，实力仅次于后周，所以柴荣先后三次征讨南唐，直到958年才彻底夺取了淮南之地。

此时的后周兵强马壮，也没有了后顾之忧，于是柴荣决定发起一场北伐，来收复丢失已久的燕云十六州。柴荣心里很清楚，只有打败辽国，才能灭掉北汉，于是他想通过收复燕云，来打击辽国的力量。959年四月，柴荣又一次御驾亲征，从沧州攻入辽国境内，辽国的宁州刺史王洪开城投降。之后，后周军队水陆并进，“首尾数十里”。

三、功亏一篑

不久，后周军队抵达益津关，“契丹守将终廷晖以城降”。又过了几天，此时还是后周大将的赵匡胤抵达瓦桥关，“伪守将姚内斌以城降”。数日后，又传来好消息，“鄚州刺史刘楚信以州来降”。五月初一，柴荣亲临瓦桥关，在四十二天的时间里，后周在没有损失一兵一卒的情况下，“得州三、县十七”。

之后，柴荣与诸将商议，准备继续进兵，然而这天夜里他却突然病倒了。与此同时，前线又传来捷报，“攻下易州，擒伪命刺史李在钦来献”，“先锋都指挥使张藏英破契丹数百骑于瓦桥关北，攻下固安县”。此时的契丹正处在辽穆宗的统治之下，政局非常混乱，柴荣本能利用这个机会收复燕云，然而他却病倒了，只得班师回朝。数月后，柴荣病死，又过了几个月，赵匡胤篡夺皇位。