历史上真实的李元吉是什么样的人？

提起唐朝的开国功臣，人们最先想到的是凌烟阁，其实在凌烟阁之外，还有不少有功之臣。由于种种原因，许多人都没能“入选”凌烟阁功臣，但他们的功绩是有目共睹的。在唐朝众多开国功臣中，有一位的下场堪称最惨的，他全家的男性成员被杀光，就连妻子还被仇人霸占！这到底是怎么一回事呢？

说起这个人的名字，人们应该都知道，他就是齐王李元吉！李元吉是李渊的第四子，小名三胡。按照史书的记载，李元吉生性残忍、生活奢侈，领兵打仗经常吃败仗，怎么就能算唐朝的开国功臣呢？然而历史是由胜利者书写的，由于李元吉是个失败者，所以史书对他多贬斥之语。那么历史上真实的李元吉是什么样的人呢？

首先，李元吉不是纨绔子弟，而是一位勇猛善战的将领。李元吉年少时习武，特别善于使用马槊。当时尉迟恭也以善用马槊闻名，此外他还有两项绝活，避槊、夺槊，“每单骑入贼阵，贼槊攒刺，终不能伤，又能夺取贼槊，还以刺之”。尉迟恭归顺唐朝后，李元吉不服气，居然提出和尉迟恭单挑。

虽然李元吉败给了尉迟恭，但我们不得不承认他还是颇有武艺的。另外，李元吉非常喜欢打猎，他甚至说：“我宁三日不食，不能一日不猎”既然是这样，李元吉的箭法应该是非常高明的。就连贬低李元吉的正史都承认这一点，“元吉素骁勇”。唐朝初建时期，天下尚未统一，为骁勇善战的李元吉提供了机会。

其次，李元吉虽然打过败仗，但也赢得了不少胜利。李渊在晋阳起兵后，他与长子李建成、次子李世民率大军南下，将留守后方的重任交给了李元吉。从李渊起兵到称帝这期间，李元吉坐镇太原，没有发生任何问题。619年，李元吉被刘武周打败，丢掉了并州。不过这个时候李元吉毕竟年轻，只有16岁。

几年后，李元吉作为副帅，跟随二哥李世民出征，讨伐洛阳的王世充。当时，占据河北的窦建德率领大军来援，唐军只好兵分两路，由李世民率军抵挡窦建德，李元吉则率军与王世充作战。此时的李元吉已经非常成熟了，“元吉设伏击破之，斩首八百级，生擒其大将乐仁昉、甲士千余人”，打得王世充不敢出城。

平定王世充后，李渊对李元吉厚加赏赐，“拜司空，余官如故，赐衮冕之服、前后部鼓吹乐二部、班剑二十人、黄金二千斤”。此后，李元吉还两次参加平定刘黑闼的军事行动。应该说在唐朝皇族中，除了李世民、李孝恭外，李元吉的功劳最大。可是因为李元吉支持太子李建成，从而得罪了二哥李世民。

在玄武门之变中，李世民射死李建成后，李元吉仓皇而逃，但最终被尉迟敬德杀死，时年24岁。别看李世民的年龄也不大，但他懂得斩草除根的道理，他的军队血洗齐王府，将李元吉的五个年幼的儿子李承业、李承鸾、李承奖、李承裕、李承度全部杀死，最小的尚在襁褓。与此同时，“齐王府财币器物，封其全邸，尽赐敬德”。

更令人发指的是，李世民还不顾人伦，将李元吉的妻妾纳入宫中，其中以李元吉的王妃杨氏最得宠。李世民的第14子曹王李明就是由齐王妃（史书称巢王妃）杨氏所生。李元吉虽然贵为亲王，还是开国功臣，结局却是最惨的。

参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《资治通鉴》