薄姬因不受宠侥幸逃过一死，阴差阳错成为皇太后

薄姬原本是秦末时期西魏王魏豹的姬妾，西魏王在二次背叛刘邦之后，刘邦命韩信、曹参、灌婴等人攻打并俘虏了魏豹及其家室，薄姬因而被送进宫中负责织布的工坊。汉高祖刘邦有一次到织布工坊中，见到薄姬颇有姿色，于是被纳入后宫。后为刘邦生下刘恒，诸吕之乱后汉文帝刘恒即位，薄姬因而被尊为皇太后。

先为魏豹姬妾，后入刘邦后宫

薄姬的父亲薄氏原是吴郡人，秦朝时期薄氏与战国时期的魏国宗室之女魏媪私通，并生下薄姬。

秦朝末年，天下大乱，陈胜吴广在大泽乡发动起义，由于秦二世处理不当，起义很快便扩散至全国。魏豹和其兄长魏咎投奔了陈胜，陈胜于是令魏氏兄弟率兵3000，连克魏国旧地20余城，魏咎因而被封为魏王。章邯大败陈胜之后，魏咎自杀，魏豹则跟随刘邦和项羽继续与秦军作战。

秦朝灭亡后，项羽分封天下，魏豹因功被封为西魏王，都平阳。魏媪请人为薄姬算命，算命先生许负说薄姬将生下天子，于是魏媪便将自己的女儿薄姬送入了魏王宫中，成为魏豹的姬妾。

后来刘邦“明修栈道，暗度陈仓”一统三秦之地，并随即开始东出，此后魏豹跟随刘邦征战。但在彭城之战刘邦被项羽击败，魏豹错估形势，认为项羽必胜、刘邦必败，于是又叛汉归楚。

汉二年（前205年）秋，刘邦任韩信、曹参、灌婴为正副将，统大军十万，木罂为船，偷渡夏阳，以迅雷不及掩耳之势，把安邑城围了个水泄不通。在大势已去的情况下，魏豹献城降汉，举家被俘，薄姬就此进入刘邦后宫，被送入宫中织布的工坊。

入宫之始遭冷落，塞翁失马岂非福

后来，刘邦一次偶然来到织布工坊，见薄姬颇有姿色，于是将其纳入后宫。

然而薄姬入宫一年多，也没有得到刘邦的宠幸，后来还是在年少时伙伴管夫人、赵子儿的引荐下这才与刘邦同房。然而就只这一次临幸，薄姬就怀上了龙种，并最终于高祖五年（前202年）生下了后来的汉文帝刘恒。

自从薄姬生下儿子刘恒后，就再也难以见到刘邦一面。不过此时后宫风云变幻，吕后与戚夫人斗的不可开交，薄姬倒也没什么野心，以儿子刘恒为寄托，倒也活得自在。汉高祖十一年（前196年），八岁的刘恒被立为代王。

汉高祖十二年（前195年），汉高祖刘邦去世，例如戚夫人等曾经极为受宠的姬妾，全都被吕后幽禁了起来，不能出宫，而薄姬因为同样被刘邦冷落的缘故，得以出宫，跟随儿子刘恒前往封地代地生活，薄姬的弟弟薄昭也一起来到了代地。

原本薄姬打算就此陪着儿子在代地终老，没想到运气来了谁也挡不住。公元前180年，吕后死后“诸吕之乱”爆发，吕后一派势力被周勃等大臣连根清除，此后在大臣们的共同推举下，代王刘恒被迎回长安，立为皇帝，是为汉文帝。薄姬也就此由王太后改称皇太后，其弟薄昭也被封为轵侯。