聊聊立春的来龙去脉

立春又称“打春”，“立”是“开始”的意思，每年2月4日或5日，当太阳到达黄经315度时为立春。古人将立春定为24个节气之首。

立春之日，晚上七点时仰望星空，可见北斗七星的斗柄正指向东北，即方位角45度的地方，古人称为艮(八卦之一)的方向。

古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季开始，其农业意义为“春种、夏长、秋收、冬藏”，总结概括了黄河中下游农业生产与气候关系的全过程。

我国幅员辽阔，地理条件复杂，各地气候相差悬殊，四季长短不一，“四立”虽能反映黄河中下游四季分明的气候特点，“立”的具体气候意义却不显著，不适用于全国各地。

自秦以来，我国一直以立春作为春季之始。这是从天文上来划分的，虽然这和真正气候学意义上的春季还有很大差别。

在人们心中，春季天气温暖，万物复苏，到处生机勃勃，鸟儿从南归来，春播耕种繁忙。

在气候学上讲，连续五天平均气温稳定在10℃以上时为春季开始。

民谚有“一年之计在于春”、“春打六九头”、“几时霜降几时冬，四十五天就打春”的说法，从冬至开始入九，到“五九”四十五天，因而立春正好是“六九”的开始。

迎春，中国自官方到民间都极为重视，立春之日迎春已有三千多年历史。

立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。

如立春恰逢正月初一，俗谓“岁朝春”，百年难遇，民间认为这一年的收成肯定好，有“百年难遇岁朝春”的民谚。

立春习俗之迎春

从前，为了迎春，先在县城郊区选择一片风水宝地，搭起春棚准备迎春。

春棚一般搭在交通要道附近，便于人们集中的地方，四周插上彩旗。

迎春活动是在立春当天举行，具体时间以历书表为准，有时在当日辰时（早上），有时在子时（半夜）。

迎春是一场浩浩荡荡的盛大活动，抬上春官游行显威，前拥仪仗护卫，威风无比。

迎春的队伍由四面八方拥向春棚前集中，然后到当地县衙报喜迎春。

立春习俗之鞭打春牛

鞭打春牛，又称鞭土牛，起源于先秦时代，到了周代，随着农业经济的普遍开展，迎春鞭牛活动正式列为国家典礼。将预先塑制好的和真牛一般大小的土牛送到东郊，按历书记载，春天到来后，举行隆重的仪式，用鞭子抽打土牛，督它春耕。

到了唐宋时代，这套礼仪演变成全国上下同时进行的重大活动。

按仪式程序进行，把土牛打得稀巴烂后，围观者一拥而上，争抢碎土，据说把碎土扔进自己田里，就是丰收吉兆。

立春习俗之矜恤缓刑

我国古代在立春之前，均有对囚徒减免刑罚、怜悯抚恤的行为。

古人认为，春天阳气生发，万物开始生长，如果唯独人类除外，便不合情理，所以《礼记·郊特牲》有“春飨孤子”之句。

《礼记·月令》中写有：命相布德和令，行庆施惠，下及兆民。牺牲毋用牝，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭飞鸟。

汉朝文帝、明帝、章帝时期，经常下诏，抚恤囚犯，减免刑罚，救济鳏寡孤独。

如汉章帝元和二年，曾经下诏三公曰：方春生养，宜助萌阳，以育时物，其令有司，罪非殊死，且勿案验，及吏人条书相告，不得听受，冀以息事宁人，敬奉天气。

《春秋繁露》中亦有记载：立春，出轻系，去稽留，除桎梏，开门阖，通障塞，存幼孤，矜寡独,无伐木。

所以，在古代立春习俗中，时常于立春前一星期，由各级官员将所有积压案件逐一处理，并视案情轻重，对“罪非殊死”的一些案犯，酌情减免刑罚，目的在于使人振作精神，并增益劳动人口。

对自首之人，允许悔过自新，以示与岁更新。