恒星的4种死法，太阳会变成“蝴蝶”，有的恒星变成宇宙神秘天体

这片美丽的星云叫做蝴蝶星云。它是由一颗即将死亡的恒星形成的。垂死的恒星抛射出了它外层的物质，化成了一只美丽的蝴蝶。在浩瀚的宇宙中，并不是所有的恒星死亡后都会化成一只美丽的蝴蝶。那么恒星都有什么样的最终结局呢？我们今天来聊一聊恒星之死。总的来说，恒星有4种死法。我们举例来说明。

比邻星之死

比邻星

比邻星是距离太阳最近的恒星。它到太阳的距离只有4.22光年。比邻星非常的小，直径只有20万公里，质量大约是太阳的12.3%，表面温度大约2800℃。科学家测定，目前比邻星的年龄约为48.5亿年，比太阳年长2.5亿年。

比邻星的质量很小。它内部的核聚变反应非常的缓慢而且不稳定。因此，科学家推测它的寿命可达千亿年以上。你别看比邻星比太阳出生的还早，可从寿命上看它还是个孩子呢？

黑矮星

然而，即使寿命再长也有死去的那一天。千亿年后，比邻星内部的氢元素消耗殆尽。因为质量太小的缘故，它没有能力让内部的氦元素继续进行核聚变反应。这个时候的比邻星就像是一块烧透的煤块渐渐地熄灭了。它变成了一颗黑矮星。

比邻星代表了宇宙中那些质量不超过太阳质量一半的恒星。通常我们称它们为红矮星。这类恒星的最终结局和比邻星是一样的。不过值得注意的是，它们可是宇宙中最后熄灭的一批恒星。

太阳之死

太阳

太阳已经有46亿岁了。科学家认为再过大约54亿年，太阳内部的氢元素就会耗尽，主序星阶段结束。太阳进入到生命阶段的末期。和比邻星有所不同，太阳有足够大的质量。当内部的氢元素耗尽后，太阳可以继续进行氦元素的核聚变反应。生命还可以延续一段时间。

这时候的太阳会变成一颗可怕的红巨星。它会膨胀的非常大，表面甚至会延伸到现在的地球轨道附近。而此时太阳内核却被压缩到只有地球体积的2倍大小了。

红巨星太阳

当垂死的太阳核心密度达到每立方厘米1吨的时候，它的内核将不再继续坍缩。此时的太阳会持续不断的向外抛射它的外层物质，从而形成了一个美丽的行星状星云。文章一开始提到的蝴蝶星云就是和太阳类似的恒星在死亡时形成的。在遥远的未来，我们的太阳说不定也会形成一片美丽的蝴蝶星云呢！太阳抛掉了它外层的物质，只留下了它的内核——一颗致密炽热的白矮星。

宇宙中那些质量和太阳相当以及小于8个太阳质量的年老恒星死亡后一般都会变成白矮星。

参宿四之死

猎户座和参宿四

这是大家熟悉的猎户座。猎户座的左肩膀是一颗微微泛着红光的恒星。它叫参宿四，距离地球大约640光年。科学家认为参宿四的年龄只有800万~850万年。跟比邻星和太阳比起来，参宿四的年龄属实有点小啊！就连地球上的恐龙都没有到看到过参宿四。可现在的参宿四已经是垂垂老矣。它已经演变成了一颗红超巨星。科学家估计，在未来的百万年内参宿四的生命就会走向终点。

这么加起来，满打满算参宿四的生命周期不过一千万年。参宿四如此的“短命”是因为它的质量太大了。虽然参宿四的质量大小至今仍存在争议，但是不同的数据都表明它现在的质量是太阳的10倍以上。如此巨大的质量使得参宿四内部的核聚变反应非常的快。它很快就消耗掉了内部的氢元素，接下来是氦聚变，碳聚变，产生氧、氖、钠、镁、硅。而这些元素也会进行核聚变反应，一直到铁元素的生成。在绝望中争取时间的参宿四终于走到了生命的终点。

参宿四超新星爆发

铁元素的核聚变反应不但不会释放出能量反而会吸收能量。这样参宿四原本就难以为继的平衡被彻底的打破了。它的外层物质在核心引力的拉扯下以接近光速的速度向着内核冲撞而去。随之而来的是猛烈的爆炸。这就是超新星爆发。通过超新星爆发，参宿四把自身大部分的物质猛烈的抛射到宇宙中，只在核心处留下了一个直径仅有20公里左右，质量却和太阳相当的中子星。

中子星

根据科学家的计算，宇宙中那些质量在8~30倍的恒星在生命终结时就有可能变成中子星。

天鹅座NML之死

天鹅座NML是一颗红特超巨星，距离地球大约5250光年。这颗恒星的半径约为太阳的1640倍。它是已知体积最大的恒星之一，有44亿个太阳那么大。它的质量比参宿四还要大，约为太阳的50倍。巨大的质量意味着它的生命周期更加短暂。科学家估计，它只有600万年的寿命。这在宇宙中可谓是昙花一现。

天鹅座NML

天鹅座NML和参宿四走向死亡的过程很相似，也会以超新星爆发的方式结束自己的一生。但有所不同的是，天鹅座NML最终留下的核心会大于3倍太阳质量。它不会成为中子星而是会成为宇宙中最神秘的天体——黑洞。

黑洞

根据科学家的计算，宇宙中那些质量超过太阳的30倍，超新星爆发后残存核心质量大于3倍太阳质量的恒星在死亡后就会变成一个黑洞。

比邻星、太阳、参宿四和天鹅座NML这四颗恒星的最终结局也就是宇宙中绝大多数恒星的终极命运。