汉水英雄传：赵云单骑救主，蜀汉将士勇夺汉中

建安二十年（公元215年），曹操西征盘踞汉中的张鲁。十一月，张鲁率众投降。司马懿建议趁刘备刚刚取得益州，立足未稳之机进兵蜀中，曹操答道：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀邪!”于是将三十余万汉中百姓迁往长安三辅一带，留下夏侯渊、郭淮镇守汉中，命张郃进犯巴西，自己返回了邺城。

与此同时，刘备与东吴因为荆州的归属问题矛盾激化，孙权准备进攻荆州。刘备正要率军回援关羽，曹操占据汉中的消息传到，蜀中一日数十惊。刘备迅速与孙权议和，

亲自领军至江州防范，并派遣张飞阻击张郃。双方在宕渠相持了五十多天，张飞率精兵万人从其他方向进攻，将张郃军诱进瓦口关狭窄的山道中，伏兵齐出。张郃军前后无法救应，被各个击破，张郃带着十几个亲兵翻山逃回南郑。张飞乘胜收复了巴西郡、巴东郡，直逼汉中。

汉中位于秦岭、大巴山之间的汉中盆地，是“北瞰关中，南蔽巴蜀”的战略要地。占据汉中，就等于是控制了关中向南与益州北上的必经通道。对刘备来说，拿下汉中，攻可以北进威胁长安，东西向进取南阳、陇西；守可以据秦岭天险，遮蔽蜀中，战略价值十分重要。张郃退走后，刘备在法正、黄权等人的建议下，率领大军攻打汉中。

建安二十二年，刘备派遣偏师进攻武都郡，意图断绝曹军从陈仓方向向汉中增援。曹操派遣曹洪、曹休率军抵挡。张飞屯兵固山，令吴兰守下辩，同时大张声势，散布要截断曹洪后路的消息。曹洪不知虚实，徘徊不敢进兵。此时刚刚崭露头角的曹休认为：“张飞若真想断我军归路，应当伏兵潜行才对。先造声势，恰恰说明他不会这么做。我军应趁其大军尚未云集武都，急袭下辨，吴兰军破，则张飞自然退兵。建安二十三年春，曹洪率军击败下辨的吴兰军，吴兰部将任夔被杀，吴兰逃往阴平郡，被当地氐人杀死。张飞只好和马超退守汉中。

建安二十三年七月，刘备亲自率军停留在阳平关，与夏侯渊、张郃对峙。曹操在许都治兵，准备救援汉中。九月，曹操率军抵达长安。

建安二十四年，刘备出阳平关，南渡汉水，在定军山前依托山势安营扎寨。夏侯渊随即率军来抢夺定军山。刘备军趁夜火烧夏侯渊军营外围鹿角。夏侯渊派张郃守东面，自己守南面。刘备将一万精兵分为十部，连夜猛攻张郃，情况危急时，连张郃都带着亲兵亲自上阵厮杀。夏侯渊赶紧分兵一半救援张郃。

刘备军随后烧毁了走马谷曹军军营的鹿角。夏侯渊率领四百精兵修复鹿角，被定军山上的刘备军看见，黄忠乘机鼓噪大喊，从山上猛地冲下，斩杀夏侯渊。得胜后黄忠又攻向曹军大营，夏侯渊军因为主帅阵亡迅速溃败。益州刺史赵颙也被黄忠军斩杀。

夏侯渊战死后，汉中曹军惶恐不安，参军郭淮、驸马都尉杜袭推举张郃暂时统领诸军，以安众心。刘备军打算渡汉水进攻。曹营众将建议依水结阵防御。但郭淮认为这是示敌以弱，没什么用处。建议后退一段距离，引刘备军过河，趁其半渡时袭击。刘备见曹军后退，没有渡河。

三月，曹操率领大军抵达汉中地界，进驻阳平关。刘备占据汉中险要之地，只守不攻。他踌躇满志的表示：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”曹军虽然精锐，但地形限制了骑兵的发挥。两军伤亡日多，但距离分出胜负则遥遥无期。

刘备派人到成都，要求诸葛亮举益州之力支援前线。诸葛亮以此事询问杨洪，杨洪说：“汉中为益州咽喉，存亡要害之机枢，没有汉中则没有益州，这是家门口的祸患；如今形势，男子当战，女子应运输辎重，发兵还有什么疑虑的！

曹军精锐，但劣势则是关中地区经历多年战乱，粮食稀缺。曹操只能从其他区域调粮，运输路线漫长；加之曹军数量众多，后勤压力极大。

曹军将好不容易运到的数千万袋粮草全部囤积在北山。情况被黄忠侦知，于是他建议赵云出兵劫取。为谨慎起见，赵云与黄忠约定期限，然后由黄忠领兵去劫粮。过了约定时间，黄忠仍未回营，赵云留张翼守营，自己率几十骑外出寻找黄忠，正好碰上曹操派出的大军。赵云凭借骑兵的优势将曹操军打散，突围而出，且战且退。此时赵云部将张著受伤，被曹军包围，已经突围的赵云驰马突击曹军，冲进包围圈救出张著，再次突围而出，将他带回营寨内。曹军紧追不放，到了赵云军的营寨前。

张翼见曹操大军杀到，便要闭门拒守。赵云此时兵力少，知道死守未必能守住，进入营地后下令大开寨门，命军士偃旗息鼓。曹军见此情况，怀疑赵云设有伏兵，向后而退。此时赵云下令全力击鼓，以劲弩射击曹操后军。曹军大惊失色，相互践踏，坠入汉水中淹死者不计其数。刘备在查看了赵云作战的地方后，不禁感叹：“子龙一身都是胆也！”军中将士更是称赞赵云为“虎威将军”。为了庆祝这场胜利，刘备大摆宴席，将士们从晚上欢饮至天明。

到了五月，曹操难以承受后勤的巨大压力，加之进位魏王后内部统治不稳，终于忍痛放弃了汉中这块食之无味、弃之可惜的“鸡肋”，回到长安。退兵前，曹操再一次把汉中之地的八万军民迁往洛阳和邺城，并将大量粮草物资一并带走。

持续近两年之久的汉中之战以刘备的胜利而结束，成功为蜀汉政权增加了一块战略要地，奠定了三足鼎立的局面。占领汉中全境后，刘备派遣刘封、孟达乘胜攻取了魏兴、上庸、新城三郡，使汉中地区和荆州连成了一片。七月，刘备在沔阳自称汉中王、大司马，达到了人生成就的的顶峰。