曹利用：澶渊之盟的功臣与悲剧人生

1029年，刘太后以宋仁宗的名义下旨，将曹利用贬为崇信军节度副使，安置于房州，命内侍杨怀敏护送。一行人抵达襄阳驿站时，杨怀敏不肯继续前行，还用言语来刺激曹利用。向来刚强的曹利用无法接受这样的羞辱，他最终自缢而死。曹利用是澶渊之盟的功臣，还是宋真宗的宠臣，那么他为何会走上这条路呢？

一、议和功臣

曹利用在早年间凭借父亲的恩荫，“补殿前承旨，改右班殿直”，宋辽之间的“澶渊之盟”彻底改变了他的命运。1004年，宋、辽在澶州城陷入对峙，北宋正在挑选为议和使者的人选，恰巧曹利用到澶州汇报工作，于是枢密院就推荐他前往，但宋真宗却说：“此重事也，毋轻用人。”第二天，枢密使王继英又向皇帝推荐曹利用。

宋真宗这才任命曹利用为阁门祗候、崇仪副使。曹利用说道：“彼若妄有所求，臣不敢生还。”这番话让宋真宗非常高兴。来到契丹军营后，曹利用与萧太后进行了一番唇枪舌战，他据理力争，“契丹度不可屈，和议遂定”。出发前，宋真宗表示，“百万以下皆可许也”，而曹利用最终以银10万两、绢20万匹的条件达成了澶渊之盟。

二、皇帝宠臣

因议和有功，曹利用得到了提拔，担任东上阁门使、忠州刺史。1007年，宣州知州刘永引发兵变，叛军“陷柳城县，围象州，分兵掠广州，岭南骚动”。宋真宗闻讯后，第一时间就想到了曹利用，说他“晓方略，尽心于事，其以为广南安抚使”。曹利用没有辜负宋真宗的信任，到任后不久就平定了这场叛乱，之后不断升迁。

1014年，曹利用被封为枢密副使，没过多久升任枢密使，同时还被任命为同中书门下平章事。此时的曹利用可以说是位高权重，备受宋真宗的恩宠。枢密使相当于国防部长，同中书门下平章事是宰相的职衔，此后的十五年间，曹利用一直在枢密院任职。宋真宗还不断封赏曹利用，“加保平节度使，进封郓国公”，“飨钱月五万”。

三、被迫自杀

宋仁宗即位后，自诩为老臣的曹利用越来越骄纵，连垂帘听政刘太后都对曹利用有些忌惮，“称曰侍中而不名”。刘太后是想长期把持朝政的，而骄横跋扈的曹利用就成为了她的的眼中钉。与此同时，曹利用还得罪了宦官们，每当朝廷下旨封赏宦官时，曹利用都会坚决反对，因此宦官们也不断在刘太后面前挑拨是非。

另外还有一点，曹利用虽然位高权重，但他毕竟是武官出身。众所周知，北宋从建立开始，就实行“重文轻武”的国策，所以曹利用不断遭到文官们的弹劾，比如太常博士范讽就向刘太后上书，说“今权臣骄悍，将不可制”。后来，有人状告曹利用的儿子曹汭，刘太后以此为契机，免去了曹利用的职务，之后曹利用被迫自杀。