候补知县李毓昌查案被杀，嘉庆皇帝怒杀贪官

嘉庆十三年，苏北淮安一带发生水灾，地方政府拨款进行了赈灾救济工作。次年，两江总督铁保委派新分发来的候补知县李毓昌，前往淮安府所属山阳县检查赈灾情况。

李毓昌新中进士，初踏官场，一腔热血，亟想报国安民。他带着仆人李祥、顾祥、马连陛三人，风尘仆仆地赶到了山阳。他走村串户，访问灾民，了解了许多救灾工作中骇人听闻的贪赃现象，尤其是查得山阳知县王伸汉浮开灾户、冒领赈款的行为，使他感到愤怒。他详列清单，准备具文上报。

李毓昌的仆人李祥是个奸诈狠毒的家伙，他和王伸汉的仆人包祥又是朋友。李祥悄悄地将自家主人已经掌握王伸汉冒领账款的事告诉了包祥，并说主人正准备具文上报。包祥又将消息传给了王伸汉。王伸汉心里有鬼，大为恐惧，先是想通过李祥期赂李毓昌，但遭到了李毓昌的严词拒绝，于是，王伸汉就和包祥、李祥密谋盗走他的调查材料，又没有成功。王伸汉无计可施，只得与李祥等人串通，对李毓昌狠下毒手了。

当李毓昌调查完毕，即将离开山阳时，王伸汉置酒为他饯行、李毓昌克制着内心的鄙视，礼节性地应邀出席。晚上回到寓所后，日渴要茶喝，李祥将放有毒药的水端给了他，睡了一会，腹痛难忍，挣扎着要起来。这时，包祥急忙过来从后面抱住他的头部，李航昌感到有些不对，怒目而视，叱问道:“你想干什么!”

李祥在旁边狞笑着说:“我们不想再伺候你了。”马连陆解下自己腰间系的带子，四仆一齐动手，竟将李毓昌活活勒死。然后，他们将尸体挂在梁上，急匆匆地跑到县里报告说，主人于半夜自缢身亡。王伸汉故作吃惊。当即前来看验，自然也是以自缢上报。淮安知府王毂，是王伸汉一党，他也派人前来检验。捡尸人向他报告说:“发现尸体口中有血。”王毂大为不满，将验尸人杖责一顿，依然以自缢上报。

几天以后，李毓昌的族叔李太清一行从山东即墨老家前来接回遗体。李太清等人在清理李毓昌的遗物时，从一本书中发现夹有一页纸片，上面写道:“山阳知县冒赈，以金钱贿买毓昌，毓昌不敢受，深恐上负天子，下愧灾民。”显然这是他写给总督的呈文的残稿，李祥等人未曾找到，侥幸存留下来。

李太清回家后，家人开棺看视，坚信是被谋害而死。李太清立志要为侄儿伸冤雪恨，他立即前往北京，到都察院告了状嘉庆皇帝命山东巡抚吉纶、按察使朱锡爵主持开棺验户。经过水银洗刷、蒸骨检验等技术分析，确认李毓昌是中毒而未曾死，又被缢杀的。吉纶复奏后，皇帝命逮王毂、王伸汉及诸仆来刑部会审，各犯一一供认不讳，冤情于是大白。

结果，处王伸汉、包祥、顾祥、马连险等斩刑，王毂绞决，又命将恶仆李祥押至山东，在李毓昌墓前，先刑夹再处死，并挖出心肝祭奠死者。其他有关失职官吏，总督铁保、同知林永升均革职，流放乌鲁木齐。巡抚汪日章革职。江宁布政使杨护、江苏按察使胡克家革职留河工效力。其余佐贰杂职，徒流杖责者有八人。案定以后，又追赠李毓昌知府衔，赐其嗣子举人身分。李太清本是武秀才，亦赐武举人身分。嘉庆皇帝还亲撰(悯忠诗》三十韵，刻于墓碑，以示旌表。