英国第二大城市伯明翰官宣破产 暴露出哪些问题？

据央视新闻消息，当地时间9月5日，英国伯明翰市政府宣布破产。伯明翰是英国第二大城市。

这并非个例，英国多地地方政府陷入了财政困境。

中诚信国际主权与国际评级部副总监杜凌轩对新京报贝壳财经记者表示，英国地方政府破产侧面反映了英国经济当前面临的高通胀、高利率及经济衰退的风险。当前英国经济持续面临挑战，2022年以来英国通货膨胀率持续高企，为应对高通胀，英国央行持续加息，当前基准利率已达到5.25%的高位，也对英国投资造成冲击。英国8月综合PMI仅为47.9，远低于预期的50以上，且服务业和制造业均处于收缩区间，英国经济在2023年到2024年面临衰退风险。

英国第二大城市为何陷入财政破产困境？

当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰市议会在官网发出“114条款通知”，该通知意味着，除保护弱势群体和法定服务外，议会所有新的支出都必须立即停止。

早在今年6月，该议会曾宣布，其与同工同酬索赔有关的潜在负债在6.5亿至7.6亿英镑之间，持续负债以每月500万至1400万英镑的速度累积。

声明中确认，目前该议会没有足够的资源来支付同工同酬的支出，也没有任何其他方式来支付这一债务，此外该议会预算内还存在8700万英镑的年度财务缺口。此外，伯明翰市上个月宣布，2023-2024年面临8740万英镑的预算短缺，2024-2025年增至1.648亿英镑。

同工同酬的索赔源于英国最高法院在2012年做出的一项有利于该议会大多数女性员工的裁决，此后该议会一直在支付上述索赔。近几个月来，该议会一直就伯明翰市的财务管理和同工同酬问题进行谈判，包括在今年夏天停止了部分必要的支出，但现在该议会已经无法负担上述资金。此外，第114条款通知将导致伯明翰市议会的投资大幅减少。

伯明翰市地方政府官员在一系列推文中表示，一段时间以来，我们一直意识到伯明翰市议会存在重大问题，原因是未能处理历史性的薪酬问题和IT实施不力。

资料显示，伯明翰市地方政府采购的甲骨文IT系统原有预算成本为1900万英镑，但经过多年的延误，今年5月披露的数据显示，其成本可能高达1亿英镑。

此外，伯明翰市议会近年来主持了一项庞大的重建计划，该项目通过公共和私人投资融资，将旧的工业废弃地与市中心重新融合，以推动当地科技行业的发展。

不过在此过程中，严重的超支以及未能更紧急地解决历史性的薪酬索赔问题，造成了伯明翰市出现一定的混乱局面，并失去投资者宝贵的信心。

当地多名人士指出，伯明翰市的困境“发人深省”，市议会的决策应该受到仔细审查，该市的经济发展机遇将因此受到破坏。

西米德兰兹郡领导人（Mayor of the West Midlands）安迪·斯特里特（Andy Street）就伯明翰市议会的声明发表了另一份声明，其对伯明翰市议会的领导能力和他们在过去十年中做出的决定提出了严重质疑。

伯明翰所属的州是英格兰的西米德兰兹郡（West Midlands）。伯明翰是该州的最大城市，也是该州的行政中心。西米德兰兹郡位于英国中部，是英格兰的一个都市计划区。

安迪·斯特里特指出，当同工同酬法案的消息第一次传出时，伯明翰市议会向其保证，尽管情况很严重，但伯明翰市议会会制定一个如何解决法案的计划。然而时隔已久，还没有出现任何计划。

不过伯明翰市议会发言人表示，该议会将加强已经到位的支出控制，并将其交给其他部门的官员，以确保完全控制资金支出。

破产并非个案

事实上，伯明翰市议会面临着前所未有的财政挑战，与英国全国各地的境遇相似，在经济不振和高通胀的影响下，地方政府必须严格控制支出，以节约成本。

哈克尼议会（Hackney Council ）于2000年发布了第114条款通知，北安普敦郡议会（Northamptonshire County Council ）于2018年发布。

奥克罗伊登议会（OCroydon Council）于2022年11月发布了两年内的第三份第114条款通知，而埃塞克斯郡的瑟罗克（Thurrock Council）在2022年12月因借入大笔资金投资太阳能而陷入困境后也采取了这一措施。

伦敦附近的沃金地方政府（Woking council）也在今年6月发布了第114条款通知。

对此，英国首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）的官方发言人表示，我们知道地方政府一直面临压力，政府已介入提供支持。地方选举产生的委员会自己管理预算，不过伯明翰市在同工同酬解决方案方面存在特殊问题，未来将委托有关方面进行独立的治理审查。

对于英国地方政府出现的危机，英国官方的预算责任办公室就曾警告称公共财政处于非常危险的状况，官方预期，在50年内国债规模就要达到GDP的310%。在本财年内，英国政府计划出售2410亿英镑的国债，较去年的1392亿英镑大幅攀升。

今年6月，全球第三大评级机构惠誉评级在确认英国主权评级的同时将其评级展望定为负面，明确提及“持续上升的债务”，以及英国财务前景本身的不确定性。惠誉表示，国债利息支出与财政收入的比值，是政府债务偿还能力的一项重要指标。英国的负面展望反映出其政府不断攀升的债务、生活成本危机带来的压力和即将到来的大选的不确定性。