一代名将一生三投三叛，连手下都受不了弃他而去

中国古代，十分注重人的气节，尤其是对于臣子，忠心十分重要。像苏武、岳飞等人，他们对于朝廷忠心耿耿，事迹受到万世传颂。而那些不够忠心，望风倒戈的人，往往会遭到万世唾骂。最有名的便是三国时期的吕布，虽然骁勇异常，但却几次背叛主上，从而得了个三姓家奴的骂名，比他稍晚一些的刘牢之，本来是可以称雄一方的，但就因为性格。所以一生就都在选择投降和反叛中，最后就连手下都受不了弃他而去。

刘牢之出身于名将世家，和吕布一样，骁勇善战，而且很有智谋。后来，被谢玄调到北府兵，担任将领。后来在淝水之战中，刘牢之被任命为先锋，在前秦的战斗中屡战屡胜立下了很多战功，被提升为了龙骧将军。

当时，司马道子掌权，十分宠信王国宝。王国宝是皇室姻亲，并没有真才实学，而且品行不端，引起了很多朝中大臣的不满，但却没有能力与之抗衡。当时担任青州、兖州刺史的王恭手下握有重兵，对于司马道子重用王国宝也十分不满，于是便决定出兵，讨伐王国宝。

王恭知道刘牢之骁勇善战，因此将他调到麾下，并封他为司马、辅国将军。讨伐的檄文传到京城，司马道子十分惶恐，于是就罢免了王国宝的所有官职，希望借此让王恭退兵。王恭得知之后，便准备退兵。此举引起了下属王廞的不满，回兵讨伐王恭，王恭让刘牢之迎战，结果王廞被刘牢之击败，不知所踪。而刘牢之便接替了王廞的职位，任晋陵太守。

之后不久，王恭再次起兵，讨伐司马道子。刘牢之认为司马道子并没有太大的过错，不应该起兵讨伐，但王恭坚持不听，并承诺事成之后，让刘牢之掌管北府军，司马道子知道王恭势力庞大，如若再加上刘牢之的辅佐更是难以应对，于是就派人策反刘牢之，并许诺他事成之后，让他掌握青、兖等七州的兵权。刘牢之立刻答应下来。

但这件事很快被何澹之知道了，他立刻告诉了王恭。但何澹之平日里和刘牢之不和，王恭认为是何澹之有意挑拨，并未相信。不仅如此，他还和刘牢之结拜，并给了他很多精锐兵器，让他担任先锋。尽管如此，依然留不住刘牢之，很快刘牢之便找到机会，率兵离开王恭，投靠了朝廷，反过来与王恭作战。第二天，王恭战败身亡，刘牢之接任了王恭的职位，掌握了青、兖等七州的兵权。

王恭被平灭之后，司马道子让大权交给了儿子司马元显。当时，江南的桓玄拥兵自重，威胁着朝廷统治，于是朝廷就派刘牢之去征讨。刘牢之认为桓玄威望很高，又手握重兵，恐怕不容易战胜。但朝廷有命，他又不敢违抗，只好率兵来准备出战。

桓玄也知道刘牢之十分骁勇，朝廷派他来讨伐自己，也十分紧张，如果正面迎敌恐怕不是对手。于是就找到了刘牢之的舅舅何穆，让他劝说刘牢之投降。他告诉刘牢之：自古以来，臣子的功劳如果太高，就会被朝廷视为威胁。现在朝廷还在重用你，是因为战事不断，一旦平定了桓玄，你也就没有了用处，难免要被朝廷除掉。

刘牢之本来就对桓玄十分头疼，听何穆这么一说，便有了投降的想法。之后不久，司马尚之被桓玄打败，导致朝廷军队士气低落，毫无斗志。于是，刘牢之便听从了何穆的劝说，派人和桓玄联系。他手下的将领还曾劝说过他，但刘牢之却没听从。

刘牢之投靠桓玄之后，朝廷方面便失去了战斗力，桓玄的军队很快打进京城，俘虏了司马元显，掌握了朝廷大权。随后，封刘牢之为会稽太守、征东将军，将他调离了京城。刘牢之知道，这是桓玄在剥夺他的军权，心中十分不满。

当时，桓玄也在京城。刘牢之有个儿子叫刘敬宣，劝他趁现在攻打桓玄，刘牢之犹豫不决。经过一番考虑，他决定北上投靠他的女婿高雅之，并将他的打算告诉了手下的将领。然而，刘牢之本来在担任北府军时就可以自己独立称霸一方，但却选择投降，前后两次反复一心只想要投靠他人，这点已经使他的手下十分不满，再加上现在又想投靠别人，所以很多将领听后都拂袖而去，离开了刘牢之。

也是在这个时候，刘牢之让自己的儿子回京城转移家眷，但却迟迟不见回来，又没有传回任何消息。刘牢之就以为自己打算投靠高雅之的事已经败露，儿子刘敬宣已经被桓玄所害。再加上此刻手下的很多将领都离开了他，刘牢之心灰意冷，最后自缢而亡。