科学“梦之队”开启核聚变新纪元

本文转自：劳动报

能量奇点：探索人类终极能源解决方案

科学“梦之队”开启核聚变新纪元

全球首台全高温超导托卡马克装置“洪荒70”。■受访对象供图

■劳动报记者 陈宁

日前，上海公布了2024年上海重点服务独角兽（潜力）企业榜单，数据显示，上海共发布重点服务独角兽（潜力）企业156家，估值超1.2万亿元，其中涵盖已上市独角兽企业22家、独角兽企业56家、独角兽潜力企业78家。

近几年，上海通过不断全面优化自身营商环境等举措，已成为一片催生独角兽企业的“热土”。那么，这些企业是如何诞生的，它们的成长轨迹又有何特点，在细分赛道奔跑的“独门秘籍”又是什么？

在创新的浩瀚星海中，总有那么几颗璀璨星辰，以其非凡之光引领着科技前行的方向。能量奇点，这家迅速崛起的独角兽企业，正是其中之一。它以探索核聚变——这一被誉为“人造太阳”的终极能源解决方案为己任，正逐步揭开清洁能源新时代的序幕。

科学“梦之队”

启航核聚变新纪元

2022年2月，能量奇点宣布获得近4亿元投资，米哈游和蔚来共同领投，红杉种子基金也有投资。彼时，距离能量奇点成立才仅仅半年。

2024年3月，能量奇点建成了全球首台全高温超导托卡马克装置“洪荒70”，目前正在进行点亮等离子体前的调试准备工作，同时正在同步研发全球磁场强度最高的聚变装置磁体。此时，距离能量奇点成立还不到三年。

在探索人类终极能源解决方案——可控核聚变的道路上，除了国际热核聚变实验堆（ITER）、东方超环（EAST）等“国际队”“国家队”，一家扎根上海临港的年轻公司能量奇点，正加速度进入这场未来之争。

能量奇点的核心竞争力在于其星光熠熠的科学家创始团队。2021年3月，资深投资人叶雨明遇到了刚满30岁的斯坦福大学理论物理系博士杨钊，两人一拍即合。3个月后，杨钊和他的合伙人在上海创办了国内第一家探索可控核聚变的创业公司——能量奇点。如今，从最初的4人团队，发展为一个120多人的世界级研发和工程人才团队，其中还包含多名国家级和省级高层次人才。

回忆当初下决心投身可控核聚变之前，叶雨明还担心自己这一步是不是迈得太大了，毕竟，他以前的投资领域与核聚变毫不相关。但跨出第一步后，叶雨明看到了不一样的风景。

采访中，能量奇点联合创始人、首席运营官叶雨明向记者展示了可控核聚变这一“未来能源”将可构筑的未来图景：“聚变能源商业化一旦实现，能够提供相当于目前发电量成百上千倍的电能，开启人类能源自由的新纪元，推动人类文明进入下一个发展阶段。”

创新技术路线

有望率先实现商业化

核聚变是什么？简单来说，就是两个较轻的原子核聚合成一个较重的原子核，并释放巨大的能量，这一过程就叫作核聚变，又称核融合。

由于核聚变反应产生的放射性废物要远少于核裂变反应，也没有熔毁风险，长期以来，核聚变能源被外界视为一种清洁能源，能够替代石油、天然气、煤炭等化石燃料。不仅如此，核聚变能源还是一种“取之不尽用之不竭”的能源，因此被称为“人造太阳”。

但由于技术难度空前，商业核聚变发电何时实现这一问题的答案依然模糊不清，以至于业内长期流传着这样一个笑话：核聚变是一项距离成功“永远还有50年”的技术。

不过，在叶雨明看来，作为一种能源形式，聚变能具有丰富的应用场景，“我们认为将率先实现商业化应用的场景是发电，可控核聚变发电具有廉价、零碳、安全、可计划等突出优势。尤其是高温超导托卡马克的性价比优势非常显著，有望率先实现商业化应用。”

能量奇点所聚焦的正是高温超导托卡马克这一创新技术路线。记者了解到，托卡马克是一种利用磁约束来实现受控核聚变的环形容器，外形如同一个甜甜圈。能量奇点研发建设的第一台托卡马克装置“洪荒70”在今年3月已完成总装。这也是全球首台建成运行的全高温超导托卡马克，在完整装置层面验证高温超导技术路线的可行性。

今年，团队要攻克一个叫作经天磁体的难关，它将完成下一代托卡马克装置“洪荒170”中技术难度最大的核心零部件的技术验证，也是能否实现Q≥10的关键。而一旦“洪荒170”成功问世，它也将有望成为世界上以最低成本实现Q≥10的托卡马克装置。（Q>1，即输出的能量大于维持反应所需输入的能量，是论证可控核聚变科学可行性的第一步。早在上世纪90年代，全球已有数台托卡马克装置接近这一目标。于是，更多人把目光投向Q≥10。）

信心来源于

上海核电产业生态

结果怎样，或许要等到2027年才能见分晓，但能量奇点对于未来的信心却是十分确定的。

回忆起一路的创业历程，叶雨明表示，到上海是他做过的最为正确的决定之一。他向记者分享了一个细节，2022年，当能量奇点“悄悄”在微信公众号上发布第一篇推文时，一个个电话随之而来。“上海市科委、经信委、核电办等政府部门都来问我们需要什么帮助。”他说，当时公司甚至还没选好场地，没有一张图纸，所有的“家当”只有4位创始人。

后来的事实证明，上海的核工业和高温超导材料产业为能量奇点的迅速推进提供了关键支持。以“洪荒70”为例，绝大部分高温超导带材来自上海超导科技股份有限公司，关键机械部件加工则交给了上海电气核电集团，装置总体安装由中核五公司承接，装置的环境和辐射安全评估由上海核工院负责……去年，市科委、市经信委和临港新片区管委会，为公司提供了累计超千万元的经费支持。

叶雨明直言，在未来能源领域特别是高温超导托卡马克这一技术路线上，“上海的产业生态远胜其他城市，在全球范围内也是非常顶尖的。”他说，“上海的优势主要体现在两方面，一方面是上海在核电领域的积累非常雄厚，形成了完整的产业链；其次上海的高温超导产业发展也处于国际一流水平。”

“接下来我们将进行调试运行，争取尽快点亮等离子体。”叶雨明表示，期待能通过工程验证、产品迭代等，为高性价比获取聚变能奠定关键科学和工程基础，最终完成建设高温超导聚变发电工程实验堆，实现示范性聚变发电。