比月球还小的木卫二，海洋深度达100公里，水多到能淹没地球陆地

木卫二欧罗巴

这个看上去有点像水晶球的天体是木卫二欧罗巴。它是木星的第四大卫星，其大小跟月球差不多。木卫二是一颗奇异的外星世界。科学家认为，离地球最近的外星生命可能就在木卫二上面。这颗小小的星球有很多我们意想不到的神奇之处。我们来聊一聊木卫二欧罗巴。

木卫二上面会看到多大的木星

木星和木卫二

木卫二的直径为3122公里，比地球的卫星月球直径小了354公里。木卫二的质量为4.8×10^22㎏，是月球质量的65%。在已知的79颗木星卫星中，木卫二的直径和质量都位居第四，排在了木卫三、木卫四和木卫一的后面。木卫二还是太阳系中的第六大卫星。

木卫二到木星的平均距离为67.09万公里。它已经被木星潮汐锁定了。因此它始终一个面朝向木星。而木卫二天上的木星也是一动不动的，不会升起也不会落下。在木卫二上面，木星的视角达到了11.8°。这要比我们看到的满月视角大了23倍。就像下面的图示那样

木卫二上看木星

被冰封的寒冷星球

木卫二看上去有点水晶的质感。这是因为木卫二是一颗冰卫星。那里是一个冰封的世界。木卫二的整个地表被厚厚的冰层覆盖，厚度可达15~25公里。作为木星的一颗卫星，木卫二距离太阳有7.78亿公里之遥。伽利略号探测器测得，木卫二的两极地区温度只有-223℃，赤道地区稍微暖和一些，平均温度为-163℃。这可要比地球的南极冷得多了。在如此低的温度下，木卫二表面的水只能以固体的形式存在，被冻得像岩石一般坚硬。

冰封的木卫二

木卫二有大气层

通常我们认为大气层只是大行星才有的标配，其实太阳系中的一些矮行星和卫星也有大气层。例如土星最大的卫星，土卫六的大气层比地球的还要浓密。木卫二也是一个拥有大气层的卫星。木卫二的表面包裹着一层由氧气构成的极其稀薄的大气。木卫二的地表大气压只有地球标准大气压的100万分之一。即使木卫二的大气层这么稀薄也是一件很神奇的事情啊！比它还大一些的月球却几乎处于真空状态。

木卫二

小小的木卫二怎么会有大气层呢？科学家认为，这很可能是宇宙中的带电粒子和太阳光中的紫外线分解了木卫二冰层中的水分子。较轻的氢气逃逸到了太空中，较重的氧气则留在了木卫二地表。

太阳系中最表面最光滑的星球

木卫二表面

我们通过探测器拍摄的照片发现，木卫二的表面看上去很光滑。实际上就是这样的。木卫二表面很少有超过几百米的起伏。而且我们还发现，木卫二除了在南半球有一个名叫“皮威尔撞击坑”的陨石坑外，几乎看不到陨石坑。因此木卫二是太阳系中表面最光滑的星球。

在宇宙中，一个天体没有撞击坑是一件非常蹊跷的事情。难道木卫二很少遭到撞击吗？这是不可能的。因此真相只有一个，木卫二表面的绝大多数的撞击坑都消失了。

深度达100公里的海洋

木卫二冰层下的海洋

是什么力量让木卫二的表面光光滑滑的，甚至都很少看见陨石坑呢？答案或许就隐藏在木卫二厚厚的冰层下面。科学家认为木卫二的构成跟类地行星很相似，主要由硅酸盐岩石构成。在硅酸盐岩石的外面是水层。据推测，木卫二的水层厚度可能有一百多公里。木卫二水层的最上层因为低温而冻结成为了冰壳。而处于冰壳下方的水在木星潮汐力的作用下可能处于液体状态。因而科学家推断，在木卫二的冰层下方可能有一个深度达100公里的咸水海洋。

这个巨大的冰下海洋或许能解释的通为什么木卫二的表面光滑又很少有撞击坑了。它就像是冬季被海冰覆盖的北冰洋一样，冰壳漂浮在海面之上，起起伏伏，时而破裂，时而撞到一起。这样的冰层上面如果产生了撞击坑用不了多久就会跟随着冰面的起伏而消失的。大家觉得是不是这样呢？

木卫二上的水量远超地球

木卫二上的总水量

木卫二上的海洋这么深，上面还覆盖着一层15~25公里的冰层，想必它上面的水量是非常惊人的。木卫二究竟有多少水呢？经过计算，木卫二上面大约有35.3亿㎞³的水。我们知道，地球上总共有13.86亿㎞³的水，木卫二上面的水大约是地球总水量的2.5倍。如果我们把木卫二上面的水全部倒在地球上，它会让地球的半径增加7000米。这也就意味着，木卫二上面的水会将地球上的大部分陆地淹没掉。

鱼型生物可能徜徉在木卫二海洋中

地球上的生命起源于海洋。那么木卫二深邃的海洋会不会也是生命的摇篮呢？对此科学家是非常乐观的。科学家认为木卫二已经具备了生命产生的基本要素：能量、类似水的液体和组成生命体的基本化学元素。

想象中的木卫二海洋生物

在木卫二的冰层下面的海洋中也可能存在着像地球上那样的热液喷口。木星潮汐力提供的热量源源不断的从这些喷口中释放出来为生命体提供生命活动所需要的能量。生命或许已经在木卫二的海洋中产生了。这里很可能是距离地球最近的外星生物聚居地！