清代“粥厂”百态：一碗粥的“江湖”，活着就是胜利

大家也许都听过一个词，即“嗟来之食”。典故说的是古代齐国有个积德行善之贵人，自行准备好干粮和水，用以施舍给路上的饥民，但每次施舍的时候，他都是一副傲慢得意的样子，显得有些不尊重人，一个肚饿男子经过之时，感到有被羞辱之意而拒绝了贵人的施舍，贵人自觉有愧，追上去连声道歉，挽留男子赏脸吃饭，岂知行乞男子宁愿饿死也不接受贵人的邀请，最后活生生饿死路上。实际上，这个典故并非常态，只是古人对气节的一种宣传噱头，放在真实历史情景中，如果一个人挣扎在生死边缘，无论是养活自己还是家人，有食物充饥已经是万幸了，更不论其是否为“嗟来之食”。尤其在古代生产力极为落后的背景下，纵然是生活在所谓的"盛世",人们的温饱依然很难解决，那些古装电视剧上看到的“饭局”，基本是那时候的普通人可望不可及的。一旦发生天灾或者战争，能活着的都是幸存者，而幸存者能不至于饿死的，不是靠继承家业或出卖自己能力，就是依靠政府救济或施舍。清代粥厂施粥就是真实的历史反映。

粥厂施赈，是清代荒年赈济的一种形式，当时最常见的是平粜，就是政府将常平仓的粮食拿出来，平价卖给老百姓，以平稳粮价，遏制商人囤积居奇；或者贷粮，即把仓粮借贷给百姓，等待收成后归还，以帮助灾民渡过暂时的难关；或者散米，将粮食无偿发给非常贫困的人户。粥厂，也就是施粥，古装电视上我们也常常见到，特别困难户可以到这里领稀饭。施粥也有不同的形式，有的是纯粹官办，有的是官绅合办，也有私家独办。当然，后一种现象相当少，因为个人力量有限，难以为继，不好收场，还会遭到埋怨。一般富裕人家，家里煮饭时，把米汤和杂粮放在一起熬煮，施舍给没有饭吃的穷人，也就是平常我们在电视上看到的大户人家行善积德救济穷人的场景。

周星驰电影《唐伯虎点秋香》中，华府夫人带着一大家子到庙里施舍馒头给穷人乞丐，就是类似这样的场景，但是电影都是美化了生活，大家不要以为历史生活中，也会出现华府“秋香”和乞丐们一同挽手起舞、共同欢庆的场景，那是星爷电影中想象的、美化的，为电影剧情需要设计的。真实的历史中，别说施舍的富人家与穷人有说有笑的画面了，富人施舍之时，能给穷人起码的尊重就很不错了，甚至换成官府救济之时，那些负责赈济的官员不趁机克扣粮食、贪污腐化，把泥土或者树皮添加进米糠之中熬粥分发，已经是仁至义尽了。由此可见，当时的社会阶层贫富差距之大，以及社会的黑暗。

晚清时期，一旦遇到天灾，青黄不接之时，到处都是受难的灾民，政府为避免遍地饿殍的问题出现（往往死人太多，就难以处理尸体，甚至引发各类传染疾病，政府为此付出的成本更高）。因而，晚清统治者往往在各地设置粥厂，选派官员负责熬粥赈济灾民，不至于让其饿死街头，一则维持政府“天下为公”的形象，维护社会稳定和稳固地方统治，避免灾民暴动；二则保存国家民力，以便应对军队、生产和人民繁衍的需要，节约国家成本。乾隆三十八年(1773)，广东有台风灾害，广州将军、两广督抚报告皇帝，乾隆派出大臣运送救济粮到广东，于是向各府州发出告示，官府设粥厂施赈。在广州，粥厂设于院落宽敞的东门附近的教场、西门附近的寺庙，又在市内相宜地点设立两个粥厂。粥厂煮粥有胥吏负责，由官员实行监督，吏役克扣米粮，官员可以管他，而官员吞没稻米，衙役不敢管。起初煮粥用的是米，渐渐地掺和白泥充数，再后来就以树皮下锅，所以饥民“嚼泥泥充肠，啮皮皮以香”。然而这是不能充饥的，只能多受几天罪，然后死去，真是“嚼泥啮皮缓-死，今日趁粥明日鬼”。就在教场的粥厂旁边，死尸和骸骨随处可见。

在当时，因为施粥是政府免费发放，领取的人很多，为了规范管理，在粥厂熬粥施粥的过程中，政府把接受施舍的穷人群体分成好几类，妇女儿童一类，老弱病残一类，普通领粥者又是一类，这些穷人接受施粥的时候，必须凭事先领到的票证为据，在固定的区域范围内等候施粥。因而，我们以往在古装电视剧上看到富裕大户向穷人施舍的时候，一大堆乞丐或者穷人蜂拥而上，围绕抢食的场景还是比较少的，这种乱象问题仅仅出现在初期，而后已经被严格的划分和管理，限制了其行为。

由此可见，一碗粥的江湖，对于穷人来说，那是一个救命的稻草，一旦失去，就有可能横死街头，死无葬身之地。对于负责的官员来说，这是一个发财致富的良机，很多同僚都在赈灾中大捞一笔，从而衣食无忧，一旦失去这次机会，不知何时才能有机会出头了。对于富人而言，一碗粥可以积善行德，积阴德以达于延年益寿，其既想在穷人社会中树立大善人形象，也不想过多得罪为官之人。穷苦百姓成了推动社会历史向前推进的垫脚石，那些掏空别人生存资源获得自己生存的人们，也逃不出历史车轮的碾压，前者劳苦一辈子，却心安理得；后者处心积虑剥削一辈子，却昧着良心。两者都成了彼此人生的过客，只是人生的意义不一样罢了。