他孤身入敌营帮孙权要回父亲尸体，死后却配享曹操庙庭？

219年，在关羽斩庞德、擒于禁，曹操面临生死存亡之际，满朝文武都建议曹操亲征关羽，唯独桓阶来了句：您不亲征，比亲征要强过百倍！

桓阶此话何意？当时就连曹操都搞不明白。

桓阶，字伯绪，长沙临湘人。

他年轻时担任本郡的功曹史，孙权的父亲孙坚担任长沙太守时，非常欣赏桓阶的才干，因此向朝廷举荐他，不久，桓阶就因孙坚的举荐，被朝廷任命为尚书郎。

如此说来，孙坚对桓阶是有举荐之恩的，191年，桓阶因父亲去世，返乡奔丧，在此时，还发生了一件大事。

孙坚在与刘表作战时，不幸阵亡，之后，孙坚的尸首也一直留在刘表那里。

为此，孙坚的儿子孙策、孙权，都非常着急：父亲阵亡了，尸首却还在敌军那里，这后事可怎么料理呢？

关键时刻，桓阶挺身而出，他将个人生死置之度外，孤身一人便到了刘表的军营，见到刘表后，桓阶直接提出要为孙坚办理后事。

当时，刘表、孙坚必定是战场上的死敌，桓阶提出的要求，对于刘表来说非常不合理。

这种情况下，刘表一个不高兴，就可能要了桓阶的命。

可令人没想到的是，刘表不但没要桓阶的命，反而被他的义气所感动，竟直接让他将孙坚的尸首带走。

如此，哭哭啼啼的孙策、孙权，才将父亲安葬。

桓阶把自己的父亲和孙坚的后事料理好以后，看着这乱纷纷的天下，他哪里也没有去，他在等待形势的变化，等待心中的明主。

200年，曹操和袁绍在官渡决一死战，当时，荆州牧刘表作为袁绍的同盟，他计划出兵支持袁绍。

若如此，兵力本就弱于袁绍的曹操，将面临被剿灭的危险。

这种情况下，桓阶找到了当时的长沙太守张羡，并说道：不管做什么事，若不以礼仪为根本，则必会失败。如今的袁绍便违背了这一基本法则，而刘表竟然还去支持他，他们这是走在了自取灭亡的道路上，现在您一定要明辨是非、深明大义，才能避免灾祸。

听了桓阶的一番话，张羡不禁问道：那我现在该怎么办？

桓阶听后，不慌不忙地答道：现在，曹操的实力虽然远不及袁绍，但他仗义起兵，挽救朝廷，且奉天子以讨不臣，天下人谁敢不服，如果您现在能把荆南四郡的力量联合起来，等曹操大军来了以后，对刘表实行里应外合的作战方案，必可一举击溃刘表，而您，也将会有一条好出路！

张羡听后，连连大喜道：好！好！

张羡当时虽然仅仅是长沙太守，但他曾历任零陵、桂阳的太守，且在荆南一带颇有威望，深得民心。

当他听取了桓阶的劝说后，便开始游说除长沙外的桂阳、零陵、武陵三郡。

不久，在张羡的操作下，荆南四郡公开支持曹操。

荆南四郡几乎占了荆州一半的地盘，一旦失守，荆州牧刘表将会面临不敢想象的危险。

这种情况下，刘表哪里还顾得着支援袁绍，他只能组织所有力量平定四郡。

这时，张羡派出的使者见到曹操，表达了荆南四郡支持他的情况，并希望曹操立即出兵，对刘表形成内外夹击之势，必可一举击溃刘表。

面对这次难得的战机，曹操非常高兴，遗憾的是，当时曹操的所有兵力，都在官渡与袁绍相持，实在是抽不出一兵一卒。于是，曹操无奈地失去了这次机会。

一边是袁绍和曹操打，一边是刘表和张羡打，同盟之间谁也顾不着支援谁，只能靠自己。

张羡面对刘表的强大进攻，一直死守城池，可惜后来张羡竟病死了。

张羡死后，荆南四郡的兵马成了一盘散沙，因此，刘表才趁机收复了四郡。

其实，张羡率领的荆南四郡兵马与刘表作战，对曹操的影响非常大。

假若当初不是桓阶劝说张羡，而张羡支持了刘表，刘表必会支援袁绍，如此，本就兵力不足的曹操，哪里还会有战胜袁绍的机会。

可以说，后来曹操在官渡之战中能击败袁绍。桓阶、张羡有着不可磨灭的功劳。

在张羡去世，荆南四郡被刘表夺回后，桓阶不得不躲起来。

然而一段时间过后，刘表不但不计前嫌，反而还任命桓阶为从事祭酒，并表示要把妻妹蔡氏嫁给他。

从这些举动足可看出，荆州牧刘表对桓阶是多么欣赏。

只是，桓阶并不欣赏刘表，因为在桓阶心里，刘表实在算不上纵横天下的英雄，他的才干、认知，实在无法与雄才大略的曹操相比。

因此，面对刘表抛出的橄榄枝，桓阶推辞了。

208年，荆州牧刘表去世，被曹操戏称为豚犬的刘表之子刘琮，选择了投降曹操。

之后，曹操立即找到了曾经暗中帮助自己的奇才桓阶，并任命他为丞相掾主簿。后来，他又相继担任过赵郡太守，虎贲中郎将侍中等职务。

晚年的曹操，在继承人问题上，是选择曹丕、还是曹植，一直犹豫不定。

这时，桓阶就认为曹丕是长子，由他继承曹操的爵位，理所当然，不能因为曹植比曹丕聪明，就立曹植为继承人。

之后，无论在任何时间，任何地点，桓阶都对曹操表示：您的继承人应该是长子曹丕。

可以说，桓阶的坚持对曹操影响很大，后来经过许多的明争暗斗，曹丕终于被确定为继承人。

219年，关羽率军攻打曹操的地盘樊城，面对关羽方面的军事压力，曹操派于禁、庞德，率七支大军前去支援。

结果，关羽擒于禁、斩庞德，威振华夏，后来，曹操一方面联系孙权，偷袭关羽后方，一方面又派徐晃率兵支援樊城。

在如此情况下，曹操还是不放心，和文臣武将们一番商量后，大家一致认为：曹操应组织大军，亲征关羽。

因为当时威震华夏的关羽，实在太厉害，如果徐晃再失败，将会对整个曹魏江山非常不利。

这时，只有桓阶站出来，不支持曹操亲征，他先是问曹操：您认为驻守樊城的曹仁，能不能正确地判断形势，处理战事呢？

曹操答道：能！

那您认为，徐晃率军增援，会不会尽心尽力呢？

会！

那您为什么要亲征关羽呢？

我是担心，关羽兵强马壮，徐晃和曹仁不是他的对手。

对曹操的担心，桓阶当即表示：如今曹仁身陷重围，然而他能拼死守城，且毫无二心，就是因为您与他有相当的距离，人们都说居万死之地，必有死争之心。如今的樊城，内有曹仁的死争之心，外有强将徐晃救援，大王若组织兵马，但按兵不动，从容地向敌军显示我们的军事实力，使其胆怯。如此又何必担心曹仁、徐晃失败，而亲征关羽呢？

曹操听了桓阶的话后，恍然大悟，于是就把大军驻扎在摩陂一带，等候前方消息。

不久，就传来徐晃、孙权联合击败关羽，关羽退守麦城、兵败身亡的消息。

桓阶对战事的判断力，可以说堪比鬼才郭嘉。

220年，曹操去世，曹丕继位，桓阶被任命为尚书令，并晋封高乡亭侯。其实此时的桓阶，行使的是宰相权力。

遗憾的是，次年桓阶病重，曹丕得知后赶紧去探望他，并且郑重地说道：将来我要把年幼的儿子和江山社稷，都托付给你，你一定要保重身体！

之后，曹丕又晋封桓阶为安乐乡侯，可惜，桓阶再也没有精力为曹魏江山操劳了。不久，他便病故了。

桓阶去世后，曹丕伤心得直流眼泪，叹息朝廷失去了栋梁。

243年，桓阶得到了从祀曹操庙庭的至高荣誉！

面对有举荐之恩的孙坚，桓阶孤身入敌营，要回他的尸体。

面对刘表的橄榄枝，桓阶果断拒绝，等待机会投奔曹操。

在曹操生死存亡的官渡之战，桓阶的暗中助力，对整个曹魏影响深远。

当曹操要亲征关羽之际，桓阶的一番话语，又左右了曹操的选择。

而曹丕对桓阶更是重视，要把年幼的儿子，和江山社稷都托付给他。

桓阶在一开始就选择了曹魏，而曹魏对桓阶也格外看重，一直把他当做心腹对待。

在桓阶去世后，谥号为贞侯。

贞有忧国忘身，高风亮节之意。

被曹操赞为自己奇佐的郭嘉，和桓阶的谥号一样，都是贞侯。