他是改变明清历史的第一人，为清朝攻下了半壁江山

明朝的最后一个皇帝朱由检是个非常勤政的皇帝，可是他也有致命的弊病，就是生性多疑，任何军机大臣都信不过，以至于清军利用这一点将他的袁崇焕大将军都杀害了，他还不自觉。朱由检还有一个致命的特点，就是爱财如命，以至于百姓因为苛刻的赋税，衣不蔽体，食不果腹。

百姓们揭竿而起，李自成便是其中农民军的代表。就在明朝内忧外患，命在旦夕的时刻，有一个人起着决定性的历史作用，这个人就是吴三桂。

吴三桂，辽东人，文武双全，是明朝时的辽东总兵,是个情种，自年轻时就爱上了陈圆圆，留下“冲冠一怒为红颜”的千古佳话。

当时的形式，对于明朝而言，吴三桂是辽东总兵，镇守着入关要道；对清朝而言，只要吴三桂守住了辽东这面屏障，清军就进不了中原；而对于李自成而言，能与吴三桂联手，就等于争取到了朝廷政权。但是吴三桂谁也不投靠，他只保存自己的实力，意图自保，也正是这种没有立场的心理，导致了吴三桂最终悲催的人生结局。

1644年，李自成的大军到了北京城下，夺取明朝政权势如破竹。吴三桂正准备投靠李自成时，却听说李自成抢走了自己的爱妾陈圆圆，盛怒之下，吴三桂立马向清军倒戈，请求清军协助自己夺回爱妾。结果就是：吴三桂引清军入关，成了清军屠戮中原的领路人，成就了他“头号大汉奸”的名号。

清朝政权建立以后，吴三桂以开国明勋的资格，藉由土司作乱，边疆不安，向清政府要了割据一方、镇守云南的大权，踏踏实实做起了土皇帝，和陈圆圆共享天伦。

然而，清政府不会忍受这种割据势力的存在。康熙皇帝即位，度过了最困难的时期，政权刚刚稳定，就下令撤藩，这一决定惊扰了吴三桂世代镇守云南的美梦。他决定铤而走险，反叛清政府。

吴三桂的叛军刚刚起兵，就占领了云南、广西、贵州等地，谋士建议他不要停，继续北进。这时候，吴三桂毫无立场的本性又暴露无遗了。他企图和清政府以长江为界，将国家划分为二，每人一半，他太小看康熙皇帝了，一个胸怀国家和天下的皇帝，是不可能容忍这种势力存在的。

康熙皇帝从容迅速的反击，打的吴三桂节节败退，他此时甚至向蒙古割地，乞求蒙古支援，但蒙古人并未理他！

隔年三月，吴三桂称帝，定国号为“周”，不久病亡。

吴三桂的一生，开头是好的，他曾经是受人仰慕的将军，曾经是让陈圆圆日思夜想的夫婿，曾经也是带领20多家丁在数万清兵中救出父亲的孝子。然而，身死家亡的结局是悲催的，这个悲催的结局或许从他为了打倒李自成，引清军入关的那一刻就开始了；亦或许是从他起兵反清的那一刻才开始。

在李自成将要天下一统时，他却为了一己之私拥兵反叛，在被康熙皇帝逼得走投无路之际，他又干起了卖国这件事请求蒙古外援。总之，吴三桂的悲催人生，跟他的战略短视、性格、人品不无关系。