古代打更人为何要在人睡觉时打更

打更人作为一个存在了上千年，现在安徽省西递村还能看到的古老职业，提到它，大家首先想到的是什么？是《大奉打更人》里面那个许七安，还是剧中常见地喊着“寒冬腊月，天干物燥，小心火烛”的报时人员？

受电视剧的影响，小时候我的心里一直有一个疑惑：

三更半夜的时候，一个打更人打着灯笼走在街道上，他一边用梆子敲着小锣，一边向居民报时预警。但是古代又没有电灯，古人一般睡得较早，那么在大家休息的时候报时有什么意义呢，这样不会影响到大家休息吗？

这个问题一度困扰了我很久，直到我偶然间了解到更夫真正的作用后，才明白，与更夫发挥的作用相比，他报时时产生的声音带来的影响，其实可以忽略不计。

一、防盗、防火、教化民众，保平安，古代的打更人实在太硬核；

古代晚上没有电，大家只能靠油灯照明，如果一不小心睡着打翻了油灯，木质结构的房屋就容易发生火灾。

据史书记载：

案例一：公元1066年正月，温州发生了一场大火，“烧民屋万四千间，死者五千人”。

案例二：光绪十四年十二月十五日晚上，真度门意外失火，由于抢救不及时，大火很快就蔓延到了昭德门、太和门附近。事后相关人员在清理损失的时候，统计出这场大火共烧毁了30多间库房，其损失难以估量。

刑部调查的时候，发现这场大火的起因是当晚的巡夜更夫（宦官），偷懒跑去睡觉了，结果真度门附近的油灯在燃烧的过程中不小心引燃了木质建筑，最终导致了这场灾害。

这两场火灾都足以说明，在封建时代，火既是人们烹调食物、取暖、照明的重要工具，也是威胁着民众生命财产安全的“隐形杀手”。

这个时候，再来看“笃、笃、镗；笃、笃、镗”的打更声，是不是顿时就觉得很有安全感了呢？

打更人这个职业，秦汉时期就已经出现了，当时的人将打更称为击柝，按照当时古人的记载，每到夜色降临的时候，宫中宫卫就会“击木柝，劝呼备火”，所谓备火也就是告诫大家要小心防火的意思了。

除了防火之外，夜晚打更，还可以起到巡护和驱赶野兽的作用。

巡护和驱赶野兽？对，你没听错。

在那种森林资源丰富的山区生活过的朋友，一定看到过野兽在人类生活的区域偷取食物的画面，而古时候古人对自然资源的开发又远不像我们现在这么彻底，所以，在一些偏远的城市周边人类离野兽的距离其实并不遥远。

因而，为了方便管理城市，加保护民众安全的考虑，在没有电灯、照明又比较奢侈的古代，古人便长期实施宵禁政策，用来禁止民众的夜间公共活动。

同时，夜晚也是盗贼、强盗出没的时候。夜黑风高，强盗们若是出其不备闯入人家抢劫后，就换地方作案，以当时的刑侦水平侦破这样的案件往往费时费力又收效甚微，因而，打更人预防式的示警+定期巡视，就显得尤为重要了。

二、严格意义上来讲，打更人并不是我们传统印象中，那种单纯的报时、防火预警人员，他们其实是古代巡防体系的一部分；

在这种背景下，打更人并不像我们认为的那样，仅仅承担着报时的职能，他们还身兼消防宣传、防盗、维护治安的职能。

看过《长安十二时辰》的朋友，一定感受到了其中“望楼”搭配“大案牍术”，展现出的强大情报传递、收集和处理能力。

现实中，其实也存在着类似的东西，那就是宋朝时的谯楼搭配更夫的配置。

谯楼上设置有计时报时的刻漏，每到特定的时刻，谯楼上的士兵就会通过鸣角伐鼓的方式公布时间。

更夫们从谯楼上得知时间后，便可以通过敲鼓发出各种声音，或者打旗帜讯号等方式，向民众传递出具体的讯息。

巡夜的更夫一般有两人，可以互相配合，有突发状况，也能提升容错率。有些比较重要的地方，除了配备更夫外，还会有士兵伴随巡视。

可以说，更夫除了给民众示警外，他们本身还担当着收集整理情报的职责，他们早已化为了古代巡防体系的一部分。

《续资治通鉴》就记载了更夫巡防保平安的职能：“乞输小保人户逐村修铺屋，备更鼓巡宿。”

打更打更，打梆子或敲锣其实也是有技巧的，就像摩斯密码一样，它是通过敲击发出的声音来传递时间。

古人将一夜分为五个更时，时间跨度是从晚上七点到第二天的凌晨五点，在此期间，打更人要敲梆六次。

第一次，是在晚上八点左右，打更人敲锣一次，敲梆二次算作完成了第一次任务，叫作定更；

第二次，是在晚上十点左右，需要敲锣二次，敲梆二次，即为二更；

……

最后一次敲的时候，只敲梆，不敲锣，并且这一次敲梆是连续敲，意在提醒人们天快亮了，该起床了。

三、黑漆漆的夜晚，古代没有时钟，古人是如何确定时间的呢？方法很巧妙；

看着打更人的工作，咱们可以发现一个很明显的现象：

打更人一开始从工作的地点出发时，可以得知准确的时间，那么他们要走几个小时，在此期间，他们又如何得知时间呢？

这里，就不得不感慨古人的智慧了。

古人主要的计时方式有三种，分别是百刻制、十二辰制和更点制，十二时辰就类似于我们现在的二十四小时计时，当时一个时辰约等于现在两小时，百刻制是配合漏壶和十二辰制使用的，古人可以通过刻数的不同来区分时间。

在不方便使用水漏、秤漏计时方式的时候，古人还发明出了依据人步行来测时的“更牌”计时法，《武经总要》记载：

某月更牌。以探更人每更徐疾行二里，传一牌，一日一夜计行二百里，则传一百牌。常取月中气为正。

除了以上几种方法外，寺庙的钟声、古人携带的更香都是打更人判断时间的依据。

更香又叫作线香，是宋朝时便已出现，古人用来判定时间的一种工具，影视剧里经常出现什么一炷香为限，就类似于这种东西。

打更人负责人持兵部行文便可以到光禄寺领取线香，然后由他分发下去，下面的打更人就能靠着这种轻便的工具在夜晚判断时间。

这小小的梆子里藏满了大学问，正是这种不起眼的东西，在上千年的岁月里，承担起了报时、防盗，保卫一方平安的功效，时至今日，一些村落依旧保留着这种习俗。