太谷之战，李靖为何不战而退

625年，“战神”李靖不战而退，突厥铁骑横扫河东，多路唐军覆没，一败涂地，颜面尽失。太谷之战，面对颉利可汗强大的攻势，李靖也无能为力。

李靖，唐朝名将，军事能力在李世民之上。李世民评价：“大唐的南部、西部、北部，都是你打下来的”，人称“战神”。李渊则说：“古代名将，白起、韩信、卫青、霍去病，没有一人能比得上李靖。”但是，没有常胜将军，名将打败仗并不奇怪，“兵仙”韩信在垓下之战前期，还被项羽暴揍一顿，却不影响他成为汉朝第一名将。征战生涯中，李靖也遭遇一次“失败”。太谷之战，李靖是主将之一，率一万精兵驻扎在太原附近，却不战而退，任由颉利可汗劫掠，横扫唐军。624年，李靖结束淮南之战，收复岭南，凯旋而归，威望高涨。此时，颉利可汗率骑兵南下，劫掠河东，要求唐朝进贡。李渊大怒，发兵五路迎战，十万唐军云集太原附近。其中，李靖率一万多精兵悍将，驻扎太谷，攻击突厥侧后，断其归路。突厥铁骑兵临太原城下，颉利可汗分兵劫掠附近居民，激怒唐军，试图引诱他们出来决战。平定刘黑闼、淮南，唐军连续获胜之下，有了轻敌情绪。并州总管任瑰、张瑾率兵出击，与突厥正面厮杀，并要求李靖夹击侧后。谁知，突厥骑兵太强，以步兵为主的唐军很快就陷入包围。密集箭雨过后，突厥骑兵从两侧呼啸而来，任瑰全军覆没，只身一人逃走。收拾任瑰后，颉利可汗立刻杀向张瑾军团，以雷霆万钧之势，暴打唐军。张瑾招架不住，所部溃败，便朝着李靖军营逃走。

李靖本想反击，无奈突厥来势凶猛，唐军人数不多，且士气低迷。如此，李靖下令士兵结成方阵，撤出太谷，不跟颉利可汗交手。“战神”李靖不战而退，其它两路唐军则纷纷溃逃，被突厥横扫。颉利可汗又乘势猛攻，劫掠河东多座城池；劫掠一番后，满载而归，唐军只能“目送”，不敢追击。《旧唐书》记载：“八年，突厥寇太原，以靖为行军总管，统江淮兵一万，与张瑾屯大谷。时诸军不利，靖众独全。”迎战突厥，唐军损失惨重，李靖作为行军总管，不能扭转局势，而是不战而退，保全有生力量。李靖号称“战神”，据说3千骑兵就灭了突厥，为何太谷之战表现不好，没有赢得胜利呢？突厥强大，是关键。李渊太原起兵，为了后方安全，不惜向突厥称臣，送礼。此时，突厥已经分成东西两部分，但对唐朝的优势依然很大。强大的突厥骑兵面前，李靖所部只有一万余人，虽说也是精兵悍将，但其他各路唐军已经战败，李靖也无能为力了。如果非要打，就凭这一万兵马，李靖估计全军覆没。所以，保全有生力量，待机而动，才是最佳选择，李靖很明智。626年，颉利可汗再次南下，李世民内部不稳，无奈签署“渭水之盟”，继续给突厥送礼，换取边境的暂时安宁。629年，突厥内部分化，又遭遇暴风雪打击，牛羊等牲畜损失惨重。寒冷的沙漠地区，自然灾难面前，突厥生存成了问题。李世民抓住机会，以李靖为主帅，调集十八万大军，李绩、苏定方、薛万彻等名将全部出动，与颉利可汗进行决战。

唐军人多势众，李世民也没有把握灭了突厥，几次获胜后，便同意颉利可汗议和称臣。但是，李靖“抗命不尊”，越过沙漠突袭，擒拿颉利可汗。常胜将军不存在，李靖也是如此，太谷之战，他不能扭转败局，却保存了实力，等待新的机会，一举打垮对手。