皇帝死后后宫女子的命运：守陵、殉葬与出家为尼

白乐天曾经在叙事诗《长恨歌》中写过：“后宫佳丽三千人三千宠爱在一身”。虽然皇帝用尽一生不一定宠幸过这么多的妃嫔宫女。但后宫佳丽娇娃，宫娥彩女，妃嫔夫人却也不在少数。而且为了争宠在后宫勾心斗角，一旦皇帝驭龙宾天之后，除了皇后或是新君的生母有机会能当上太后，轮到这些佳人的命运大多悲惨凄凉，细细说来，这些红颜命薄的女子命运大致分为这几类。

一、出家为尼

封建时代，对于没有生育的低阶嫔妃还说，在青灯古佛下了却残生，还算件不错的事情。尤其是北朝时代，寺庙的地位无比尊贵，掌握大量土地，可以经商或是放贷，僧尼待遇无比优厚，比如北齐的开国皇帝高洋，每年都拿出三分之一的财政供养寺庙，致使百姓纷纷乐于出家为僧。许多高阶的后妃在皇帝驾崩之后，宁可出家为尼，过着养尊处优的生活。也不愿意在政变频发的北朝后宫中过着担惊受怕的日子，所以单是北朝，出家为尼的皇后就有17位之多，比如北魏的宣武皇后高氏、北魏宣武灵皇后胡氏等都有出家的经历。

二、为皇帝守陵

皇帝驾崩后，年轻无子的宫娥妃嫔们会被送到皇帝的陵寝，为先皇守陵。汉武帝死后，即位的汉昭帝年幼，大权尽在霍光手中。而霍光贪鄙，欺负新君年幼，后宫中的金珠宝贝多被霍光瘗藏。后宫中的宫娥夫人们都被霍光矫诏，派往陵园给汉武帝守陵。等到汉昭帝驾崩的时候，霍光又故伎重演，坑害了大批年轻的女子。西汉时代才女班氏（她也是东汉名将班超的姑奶），因为善于辞赋，年轻貌美，被汉成帝立为婕妤。汉成帝驾崩于未央宫后，班婕妤被派到陵墓守陵，和陵寝中的石人石马相伴，一年后便孤苦离世，得年40多岁。

三、新君继承

一般这种举动，算是冒天下之大不韪的。毕竟虽然先皇的妃嫔和新君没有血缘关系，但那个时代是十分重视伦理纲常的。但少数民族不在乎这些，“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之。”

这样的事情，在五胡十六国和北朝时代十分常见。隋唐也深受影响并出现过：隋炀帝在隋文帝暴死的当天就收了小后妈——宣华夫人陈氏为妃，唐高宗李治收了父亲李世民的才人武则天为昭仪的事情。

四、殉葬

始皇帝嬴政驾崩后，胡亥杀兄篡位，不仅残害兄弟姐妹，而且对于先帝没孩子的妃子们下令也全部殉葬，在秦始皇帝陵的西北部，曾经被考古挖掘出这些苦命的妃子墓葬，大约有一百多座。成吉思汗死后，曾经选出40名蒙古少女身着节日的盛装，用首饰珠玉打扮好了，和成吉思汗的灵柩一起，被埋在地下。而明太祖朱元璋做出的最残忍的事情不是大杀功臣，而是恢复殉葬制度。

在朱元璋死后有46位嫔妃宫女为其殉葬。明成祖朱棣也用了30位宫女为其殉葬，因为其中有两位殉葬的宫女是李氏朝鲜进献的女子，其中一位被封为美人的韩氏希望明仁宗能够将其放回赡养年迈的父母。被明仁宗拒绝，在韩美人临死前和自己的乳母诀别哭得声嘶力竭，年轻的宫女被集体绞死陪葬这件残忍的事情，被朝鲜记载在《李朝实录》中才得以流传，直到1465年明英宗去世前废除了这件残忍的事情。

五、居住后宫

新君即位，先帝的妃嫔奉养于别宫别院，虽然予以优待，但是终身不得离开宫殿半步。比如明神宗的妃嫔刘昭妃，没有子嗣但是在天启、崇祯两朝被安置在慈宁宫，封太妃，掌握太后印玺在朝野颇有威望。甲申国难、李闯进京的时候，刘太妃的弟弟刘岱一家为了报答皇恩，全家一百多口殉国，比庙堂之上的文武强似许多！明熹宗天启皇帝的皇后张氏贤良淑德，在明熹宗病危的时刻劝说其将皇位传给异母弟弟崇祯，最后成功铲除魏忠贤集团。甲申国难的时候，张皇后自缢殉国明节，清顺治皇帝将张皇后遗体和明熹宗礼葬于德陵。

六、发还回家

北魏的高祖，也就是促成鲜卑族汉化的北魏孝文帝拓跋宏（元宏）在南征的时候病危，时年33岁，曾经立下遗诏，让三夫人以下的低阶嫔妃和彩女们都发还家中。同时代的南朝，掌握朝政大权的多是士族门阀，后宫妃嫔也多是此门出身，所以先帝驾崩，后宫妃嫔被遣送回家养老的也不在少数，只是不能再嫁。

七、跟随自己的孩子前往封国

这类是后宫妃嫔中结局最好的，因为诞下皇子，母以子贵。虽然所生之子在日后即便没有登基坐殿，但也不失为藩王千岁。这类的妃嫔不是被封为王太妃，就是被封为王太后。比较著名的便是西汉的代王太后，薄姬。

虽然为刘邦生下一子，但刘邦对他们母子一向不闻不问。也正是因此的缘故，吕后掌权期间，薄姬母子才逃过一劫，避免了像戚夫人、赵王如意母子那样的悲惨命运。

因为薄姬为人低调，与世无争而且长期失宠于刘邦，连疯狂迫害刘邦宠妃的吕后都可怜同情他们母子，刘恒被封为代王后，吕后允许薄姬去儿子那里居住，成为代王太后。命好的是刘恒后来被立为皇帝，史称汉文帝，而薄姬也成为皇太后，享尽天伦之乐。