被皇帝称赞为第一悍将的马芳，上演了一场明朝版的“空城计”

公元1518年（正德十二年）五月十五日，在今河北张家口蔚县，宣化边境一马家农户里，一个小男孩出生了，但他的父母却给他起了一个女孩的名字——马芳。

我们知道，在古代刀兵战火就是男人之间的事情，也许是马芳的父母期盼着天下太平，让孩子长大后远离战乱，才起了这么一个名字吧。

但这只是老百姓的良好愿望而已。你想过太平日子，有两个条件看能否达到——一个是自己的朝廷足够的强大；另外一个就是周边没有虎狼环伺。

否则，那只能是一厢情愿的空想罢了。

果然，在马芳成长到10岁时，鞑靼的土默特部在首领俺答汗领导下崛起了，他们经常南侵，掳掠塞外的明朝子民。

在一次掳掠中，除了带走大量的财物之外，还带走许多百姓，去给他们当奴隶——这批奴隶当中，就有小马芳。

来到蒙古草原后，小马芳为俺答汗放羊牧马。他一边放牧，一边暗中学习骑射，随着日积月累，逐渐练得了一身的好功夫。

有一次，马芳随同俺答汗外出打猎，突然间，从丛林中窜出一只斑斓猛虎，直接扑向俺答汗。

众人猝不及防，顿时陷入惊慌失措中。在这个关键时刻，马芳沉着冷静的一箭射中猛虎，救了俺答汗一命。

立了大功的马芳立刻获得俺答汗的重用，把他留在身边做了贴身侍卫。

但是马芳却是“身在曹营心在汉”——他始终有着一颗向着大明的赤子之心。

公元1537年（嘉靖十六年），马芳趁跟随俺答汗临近明朝边镇大同外围狩猎之机，趁夜盗马逃出，连夜投奔至大同军营。

此时的大同总兵官是周尚文，此人“多谋略，精骑射，优将才”。

当盘问了马芳的遭遇后，周尚文大感惊奇，即刻任命他为队长。

马芳自任队长开始，屡次奋勇冲杀。

因他在蒙古生活多年，熟知蒙古骑兵的作战特点，所以每战皆能重创来敌，周尚文大赞道：“汝他日必为能将。”

周尚文的评价可谓是恰如其分，不久在庚戌之变中，马芳果然大放异彩。

公元1550年（嘉靖二十九年），俺答汗因对明朝的“贡市”有意见而率军来犯。鞑靼兵入古北口，新任总兵张达和副总兵林椿皆战死，明军一触即溃，致使俺答汗长驱入内地。

鞑靼的这次入侵，最后以明朝允诺通贡而告终，俺答心满意足的撤兵了，史称庚戌之变。

鞑靼兵虽然撤走了，但嘉靖皇帝却难以心平，他觉得朝廷颜面无光，事后追究责任，兵部尚书丁汝夔当了替罪羊被处斩。

虽然突发庚戌之变时，明朝军队整体打了败仗，但也有一个亮点，那就是驻守在怀柔的马芳部，在局部战斗中有闪亮表现。

当时的马芳已是千户，由于他是从基层上来的军官，他深知明朝士兵怯懦，多半是因为没有严明的军纪，而且长官克扣军饷，所以士气低落。

马芳上任后，迅速立下严厉的军规：一个士兵不合格，连军官带战友要一起接受惩罚；战斗中前队不敢往前冲，那么后队就杀前队；就这样一级盯一级，直到战斗结束。

正因为平日里的严格训练，在这次突变中，在明军全局陷入被动的情况下，他带的兵却打了一场漂亮的翻身仗。马芳也因此被升任宣府游击将军。

在接下来的日子里，马芳又击溃了好几次来打秋风的鞑靼部的侵扰，最凶险的一次当属马莲堡血战了，马芳又以自己的大智大勇，上演了一场明朝版的“空城计”。

公元1566（嘉靖四十五年），俺答汗的儿子辛爱率十万精兵前来攻打万全右卫(今万全镇)，这个堡垒是守护京畿的咽喉之地，一旦失守，那么鞑靼兵就会一马平川直捣京畿地区。

马芳知道此处的重要，听说危机，亲率万余骑兵前来增援。谁知刚到半路上的马莲堡，就被俺答汗的队伍堵住了。

两军相遇了，接下来的事情不言而喻了。

马芳毫不迟疑，立即做出决定：就在马莲堡扎营，死磕敌军。

在敌人的攻击下，马莲堡城墙塌陷，马芳不但不命人赶快修补城墙，而是让兵士将“马”字帅旗高高的竖起，然后大开城门，自己稳坐中军。

这一下还真镇住了鞑靼军，他们反倒不敢贸然进攻了，只是重兵相持。

坚持了一夜，当黎明破晓时，马芳猛然下令，麾下部队突然逆袭，先命火器齐轰，然后全军出击，明军“喊杀冲突，悍勇不可挡”。

猝不及防的鞑靼军全线崩溃了，于是一幕惊人的画面出现了——万余明朝骑兵，追着十多万鞑靼骑兵，一路的大砍大杀！

马莲堡战役后，马芳的铁血军团就彻底成了草原上的王牌军。俺答汗的骑兵每次南下袭扰，都要刻意躲着马芳的军队，甚至有时听到马芳的名号，或者看见“马”字旗，立刻毫无犹豫拨马狂逃。

嘉靖皇帝闻听后，感叹道：“勇不过马芳。”

这样，就为后来的“隆庆议和”打下了基础。

后来明朝和鞑靼签订的隆庆和议，结束了两国近二百年的敌对状态，直至明朝灭亡，两国之间绝少爆发大规模战争。