一代霸主的陨落：齐桓公如何因亲近小人而自毁长城

管仲临死之前，齐桓公问他：“关于齐国的未来，仲父还有什么要交代的？”

管仲说：“希望大王您疏远易牙、竖刁、开方这三个小人！”

齐桓公不解，问：“易牙不惜烹饪他的儿子以满足我的口味，这样的人还要怀疑吗？”

管仲说：“连自己的儿子都不爱的人，会真的对您好吗？”

齐桓公又问：“竖刁为了进宫侍奉我，不惜阉割了自己，这也值得怀疑？”

管仲说：“人哪有不爱惜自己身体的，连自己的身体都伤害，对您又会有什么真心？”

齐桓公又问：“那开方呢，远离故土，照顾我15年了，他父亲去世的时候都没回去奔丧。”

管仲说：“人哪有不爱自己的父亲的，父亲死都不去奔丧，此人不可亲近！”

管仲去世后，在鲍叔牙的监督下，齐桓公狠心赶走了易牙、竖刁、开方。

但这让齐桓公觉得很难受。

没有了易牙做的饭菜，他觉得吃什么都没胃口，没有了竖刁和开方的伺候和恭维，让他觉得很没意思。

日子久了，齐桓公精神萎靡，连身体也不好了。

有一次，他近乎哀求地对鲍叔牙说：“我这是心病啊！只要你同意让易牙、竖刁、开方进宫来，我的病自然就好了。”

鲍叔牙一听，怒了，义正言辞地说：“国君你难道忘了管仲的临终嘱托了？”

这时候，齐桓公的情绪也坏到了极点。

他虽然敬畏鲍叔牙，但也忍无可忍了，很生气地说：“齐国是我的齐国，不是你鲍叔牙的齐国！”

听到这里，鲍叔牙心痛无比，也非常绝望，干脆辞去了相位，不久后就在抑郁中去世了。

没有了鲍叔牙的监督，齐桓公很快就把易牙、竖刁、开方三个人招进了宫中，还委以了重任。

后来他度过了一段非常快活的日子。

但毕竟是70多岁的老人了，身体情况日渐不好，下床都困难了。

这个时候，易牙、竖刁、开方这三个小人便暗中操作，掌握了朝中大权。

他们把齐桓公囚禁到了一个冷宫中，还在宫外建起很高的围墙，只留下一个洞，方便侍者进出。

没有人送饭，也没有人给水喝，又老又病的齐桓公，徘徊在生死边缘，十分可怜。

但此时，齐桓公的儿子们，都在忙着争夺皇位，齐桓公的妻子和妾，也都在忙着给儿子助力，没有一个人顾得上齐桓公的死活。

只有一个宫女还想着他。

这个宫女偷偷溜进冷宫中，见到了奄奄一息的齐桓公，告诉了他易牙、竖刁、开方三个小人的所作所为。

齐桓公听后悲痛欲绝，感叹道：“仲父一定是个天神，不然怎么料事如神！”

后来，齐桓公就被饿死在这个阴暗潮湿的冷宫中。

活着的时候，称霸春秋，风光无限，死去的时候，却那么寂寞和凄惨。

齐桓公死后，67天无人收敛，臭气熏天，苍蝇满屋飞。

一代春秋霸主，就这样把自己活成了一个骇人听闻的“鬼故事”。

这就是曾经称霸春秋的齐桓公的下场，而这一切都是因为他不听管仲之言，亲近小人所导致的。

有人说，齐桓公年轻时很有志向，也有才华和气度，打下这天下不容易，年老了想要享受一下人生，也无可厚非。

想必当时齐桓公自己也是这么想的。

但最后落得这么一个凄惨的下场，值得吗？后悔吗？

如果时光倒流，让齐桓公重新做一次选择，你猜，他会选择放纵自己亲近小人，还是继续恪守管仲的嘱托，约束自己，以守护齐国的基业呢？

一个人要成事，首先应该学会的就是“约束自己”。

用儒家的话说，就是“修身”。

修身是实现一切人生理想的基石，正所谓“修身，齐家，治国，平天下”。

实际上，即便一个人没有“治国，平天下”的远大抱负，也有修身的必要性，这是成就个人一生事业和家庭的根基。