书生连秀才也考不上，因一副对联被赏识，后成为封疆大吏

晚清有所谓的中兴四大名臣，分别是：曾国藩、左宗棠、胡林翼和彭玉麟。值得一提的是，这四大名臣全是湖南人，曾国藩是湖南双峰人，左宗棠是湖南湘阴人，胡林翼是湖南益阳人，彭玉麟是湖南衡阳人。我也是湖南人，与有荣焉。外省的朋友们请淡定，近代史上，湖南就是这么拉风。

古人做官必经科举考试，很有意思的是，这四大名臣的科举生涯，几乎都不顺利，没有一个是所谓的科考奇才。曾国藩不必说，秀才也考了好几次，左宗棠自始至终没考中进士，只有胡林翼科举场上相对得意，二十多岁便考中进士。四人当中，彭玉麟的科举生涯最悲惨，简直惨不忍睹。

彭玉麟虽是湖南人，但出生于安徽。安徽的朋友一定很不服气，彭玉麟既然出生安徽，凭什么让湖南沾光？要知道，彭玉麟的父亲可是土生土长的湖南人，而且，彭玉麟很小的时候就回到湖南，在衡阳石鼓书院读书，也是在湖南参加科举考试。所以，是湖南的水土养育了他，他仍是不折不扣的湖南人。

湖南虽然地处内陆，但人杰地灵，而且省内人口众多，所以科举竞争也异常激烈。彭玉麟先后9次参加省府级的考试，但每次都名落孙山，也就是说，彭玉麟9次考秀才不中。

但这又不是彭玉麟才疏学浅，而是他有一项致命的缺点——字体问题。但这也不是彭玉麟字写得差，他的书法书法雄劲有力，气势磅礴，而是他不擅长写端正的楷体。清朝科举考试非常古板，考生必须按规定的字体答题，否则不论答案多么优秀，都有可能名落孙山。彭玉麟因习惯豪放派写法，经常把字写到格子外，所以屡屡不得主考官满意。

即便如此，彭玉麟似乎也没有想过练一练字，改变自己的写字习惯。如此看来，彭玉麟这辈子也不可能考上秀才。然而，连秀才也考不上的彭玉麟，却在第十次秀才考试中，一举夺下第一名。这到底是怎么回事呢？

原来，彭玉麟有一天读书，有幸遇到了一位贵人。这位贵人名叫高人鉴，官拜衡州知府。那一天，他偶然路过彭玉麟家，发现一间破屋里面，一个器宇轩昂的小伙子正在刻苦读书，破屋门外悬挂着一副对联，上联：绝少五千拄腹撑肠书卷；下联：只余一副忠君爱国心肝。

高人鉴被屋外对联的遒劲笔法吸引，于是走进去与读书的小伙子攀谈。小伙子正是彭玉麟，屋外的对联也是他亲笔所写。高人鉴和他聊了很久，非常钦佩彭玉麟的才华，得知他因字体不符规范考不上秀才，现在正在准备下一次秀才考试，高人鉴微笑着点了点头，辞别而去。

临走前，高人鉴将彭玉麟的书法牢牢记在心中。其后，彭玉麟参加第十次秀才考试，他无论如何也没想到，主考官居然是高人鉴。高人鉴在阅卷时，发现有张试卷的笔迹非常像彭玉麟的，而且该试卷的答案非常精彩，于是他想也没想，就将这张试卷列为第一名。

该试卷的答题者确实是彭玉麟。就这样，彭玉麟终于考中秀才。不过，彭玉麟的科举之路也到此基本终止。那么，彭玉麟如何成为晚清四大名臣之一？

不得不说，时势造英雄。当然，也与彭玉麟的学历有关，因得到高人鉴的赏识，彭玉麟拿到了官场敲门砖，做过低级官吏。后来，曾国藩因训练湘军，缺乏人才，于是邀请彭玉麟加入。彭玉麟欣然前往，在衡州与曾国藩创办湘军水师，购买洋炮，制造大船，制船制营制章程，成为湘军名将。

在这以后，彭玉麟在平定太平天国之战中屡立奇功，仕途青云直上，官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书，封一等轻车都尉。光绪光绪十六年（1890年），彭玉麟去世，享年75岁，赐太子太保，谥刚直，并建专祠，极尽哀荣。彭玉麟的一生，简直就是一个低学历者的开挂人生。