为什么巴厘岛没有袋鼠

参考消息网9月20日报道据美国《科学日报》网站7月6日报道，如果你前往巴厘岛，你不会看到凤头鹦鹉，但如果你前往邻近的龙目岛就会看到。有袋类动物的情况与此相似：澳大利亚有多个有袋类物种，比如袋鼠和树袋熊。你越往西走，它们就变得越稀少。你在印尼苏拉威西岛上只能找到这些典型的澳大利亚哺乳动物的两个代表，而在邻近的婆罗洲根本看不到它们的身影。另一方面，澳大利亚没有通常会在亚洲出现的哺乳动物，比如熊、老虎和犀牛。

这种动物世界构成的突兀变化早就引起了英国博物学家和进化论共同提出者阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的注意，他于1854至1862年间穿越印澳群岛，收集哺乳动物和植物。他说，巴厘岛和婆罗洲与苏拉威西岛和龙目岛之间存在着(看不见的)生物地理分界线，标志着澳大利亚动物种群分布的最西端。

长期以来，生物多样性研究人员一直对生物沿着这条“华莱士线”的突兀变化感到着迷。但这些分布模式是如何产生的一直未能得到详细解释。

一种解释是板块构造。4500万年前，澳大利亚板块开始向北漂移，并且滑落到巨大的欧亚板块下方。这让两个以前距离遥远的大陆更加接近。陆地生物从一个大陆到另一个大陆繁衍变得更加容易。板块运动还导致两个大陆之间出现了无数(火山)岛屿，动物和植物把这些岛屿当成向西或向东迁徙的“垫脚石”。

但为什么更多的物种从亚洲迁徙到澳大利亚——无数的毒蛇、多刺的蜥蜴(棘蜥)、跳鼠(澳洲弹鼠)和狐蝠见证了这一点——而不是反向迁徙，直到现在还是个谜题。

为了更好地理解这种沿着华莱士线的动物不对称分布，苏黎世联邦理工学院生态系统和地貌演变教授卢瓦克·佩利谢尔领导的研究人员，已经建立了一个新模型。它把对气候的复原，3000万年前到现在的板块位移和该地区目前记录的大约2万种鸟类、哺乳动物、爬行动物和两栖动物这些综合数据集结合起来。

研究人员在发表在《科学》周刊上的论文中指出，对起源地区气候的适应能力，是亚洲和澳大利亚动物种群代表在华莱士线两侧分布不均的部分原因。

除板块构造外，数百万年前的主流环境条件对两个大陆之间的交流起到了决定性作用。研究人员根据模拟发现，源自亚洲的动物更有可能“跳”过印尼岛屿抵达新几内亚和澳大利亚北部。

这些岛屿的特点是热带潮湿气候，动物感觉舒适并且已经适应。澳大利亚野生动植物则不同，它们在温度较低并随着时间推移变得越来越干旱的气候条件下进化而来，所以在热带岛屿立足不像从亚洲迁徒过来的动物种群那么成功。

因此，亚洲气候更有利于通过被称为“华莱士区”的热带岛屿区抵达澳大利亚的生物，特别是那些能容忍各种气候的生物。这让它们更容易在新大陆生存下来。

论文的第一作者、佩利谢尔团队的博士后研究员亚历山大·斯基尔斯说：“历史背景对于理解今天观察到的生物多样性分布模式至关重要，而且是解释‘华莱士线之谜’拼图缺失的一块。”

在热带栖息地进化而来的物种特点包括，生长速度更快和竞争能力更强，使得它们可以承受与许多其他物种共存的压力。在更加恶劣的气候条件下(比如澳大利亚比较寒冷和干燥的地区)，生物通常不得不进化出特殊的适应能力以应对干旱和炎热。这些包括夜间活动等行为适应和生理适应以使水分流失最小化。斯基尔斯指出：“由于这个原因，澳大利亚许多青蛙把自己埋在地里并且长期处于休眠状态。这种情况在热带青蛙身上很罕见。”

这些发现对研究人员十分重要。佩利谢尔说：“它们表明，我们只有把史前时代的地质变化和气候条件考虑在内，才能理解今天生物多样性的分布模式。”

过去长期地质年代的遗留形成了目前为止的生物多样性模式。它还帮助我们理解为什么今天在热带发现的物种多于温带地区。佩利谢尔说：“为了完全理解生物多样性的分布和让它保持目前形态的进程，我们需要查明它是如何发生的。”

从生物地质学上来讲更是如此，因为大陆之间的物种交流不断发生，并且随着人类把动植物带到全球各地，这种交流以惊人的速度进行。这些物种可以在其他大陆变得具有侵略性并损害原生的动植物种群。

斯基尔斯强调：“知道影响交流的长期因素对于理解为什么物种近来变得具有侵略性十分重要。在当前的生物多样性危机中，这可以帮助我们更好地评估人类导致的物种入侵造成的后果。”