李自成败走北京后，其实还有很强反击优势，却为何最终惨死九宫山

山海关一片石之战失败后，永昌元年（1644年）四月二十九日，李自成率残部逃回北京城，在怒杀吴三桂一家大小34口之后，也于次日率部逃往西安。

其实，在此时，北京周边的三河、昌平、保定、真定、大名、顺德（今邢台）、广平等地的农民已纷纷举起了抗清旗帜，尤其北京近郊的农民起义军，他们已割断北京内外交通，大有围困北京城之势。

还有，在此时山东的兖、沂、邹、滕一带，几十万农民也依山据险，纷纷而起。在运河沿岸的济宁、嘉详等地的农民，更是以满家洞为根据地，掀起了大范围的反清斗争（据说满家洞“界连四县，穴有千余，周回二三百里”）。鲁西、曹州一带的榆园起义军还“掘有地道”；甚至在鲁东的青州等地，本是李自成部下的旗鼓赵应元，手下也拥有一支很庞大的农民起义队伍。

也就是说，在当时，李自成和他的农民军，无论是占据京城四周，还是南下山东，也无论他依靠那一支农民起义军，他们都有很快“翻盘”的机会（据说当时清军，加上吴三桂的军队，也不足十万）。

可是，历史的事实是李自成一味西进，试图回到陕西西安，继续坐他的大顺皇帝。

当然，回西安也没有问题，因为大顺政权的主力军——郝摇旗、刘体纯、李过等领导的农民军，仍占据着陕西。

总的说来，李自成离开北京之后，就整个国内形势而言，对于李自成还是相当有力的。只可惜，就在这生死攸关时刻，李自成却犯下了两个致命错误：

一是他未能很好地联络各地纷纷而起的农民起义军，更没有很好地指挥郝摇旗、刘体纯、李过等部协同作战，然后渐图恢复。而是只顾携带大量金银财宝匆匆应战，匆匆撤退。也让清军乘机扼杀了河北、山东等地的抗清农民队伍。

二是当李自成撤退到山西平阳时，便有消息传来，说河南地主武装已纷纷起来推翻了大顺起义军所建立的地方政权。大将李岩听说后，便请求李自成给他二万军兵前去恢复。

这时，李自成不但不给，反而听信牛金星的谗言，以为李岩要叛而自立，竟杀害了这员猛将。刘宗敏知道后，又想去杀进谗言的牛金星，一时间李自成内部发生内讧，人心涣散，又只好在清军的追击下，一味后退。

当年八月回到西安。第二年六月，又不得不南下，退守武昌。

这时，明朝湖广总督何腾蛟知道李自成“势必窥楚”，便马上飞檄道臣傅上瑞、章旷等人，叫他们“联络乡勇(地方地主武装)以待”。

一时间，湖北各地的地方豪强，筑寨的筑寨，修堡的修堡，从根本上配合了明、清两方面的进攻。李自成的农民军到此，已是走到了“四面楚歌”地步。

再加上，李自成本身又缺乏应有的警惕，便在这年九月，路过湖北通城九宫山时，被乡勇杀害，年仅三十九岁。